Разрушенная - [31]

Они ехали всего несколько минут, прежде чем свет нескольких факелов осветил ночное небо. Король замедлил шаг, затем остановился и спешился. Каз и стража сделали то же самое.

Отец жестом пригласил его подойти поближе, и Каз последовал за ним, когда они направились к факелам. Большая группа стражников окружила что-то, чего Каз пока не мог разглядеть. Четверо мужчин в черно-серой охотничьей форме стояли рядом со стражей.

— Мы поймали одного из них, — сказал король. — Одного из тех, кто пытался пробраться в Олсо.

Каз резко втянул носом воздух и постарался хорошенько рассмотреть кто-же там в кругу стражников, надеясь хоть мельком увидеть руинца. Он еще ни разу не видел руинца.

— Мы доставим его в замок для допроса, но только когда его силы будут на исходе. Иначе это небезопасно. Я хочу, чтобы ты увидел, на что они способны.

— Как ты его ослабишь? — спросил Каз.

— Нужен выплеск энергии с его стороны, тогда после он ослабеет. Чем больше всплеск энергии — тем слабее он будет.

Каз вдруг пожалел, что не захватил с собой меч. Глупо было выбегать из своей комнаты, не прихватив оружие. У отца на бедре меч висел.

Когда они приблизились, круг стражников расступился, явив молодого человека. Он сидел в грязи со связанными за спиной руками. Одетый во все черное, перепачканный в пыли. Под одним глазом у него виднелся небольшой порез, но в остальном он был невредим. Его руки покрывала замысловатая паутина отметин, и Каз прищурился, чтобы лучше их разглядеть. Он всегда считал, что отметины руинцев уродливы. Но эти были чуть светлее его оливковой кожи, ряд тонких линий, которые обвивали его плоть, сложный узор виноградных лоз. Это было скорее искусство, нежели уродство.

— Он ничего не сказал, Ваше Величество, — произнес один из стражников.

Руинец выпрямился и перевел взгляд с короля на принца. Он не сводил с принца глаз. Лицо его приобрело еще более хмурый вид.

Пойманный юноша смотрел на него так, будто обдумывал способ его убийства. Вот теперь Казу по-настоящему захотелось, чтобы при нем был меч.

— Заговорит, — сказал король. — Но сейчас меня не это волнует. — Он хмуро посмотрел на Каза. — Расставь ноги пошире. Следи за деревьями.

Сердце в груди Каза затрепетало от страха и предвкушения. Он торжественно кивнул. Руинец по-прежнему смотрел на принца. Каз притворился, что ничего не заметил. Гало шагнул к нему с обнаженным мечом.

— Поднимайся, — велел стражник руинцу, пиная его по ребрам. Руинец свирепо уставился на стража, но медленно поднялся. Он был очень молод. Может быть, того же возраста, что и Каз.

Стражник нанес удар прямо в живот парня, и вздох эхом разнесся по деревьям. Ветер бросил волосы Каза ему в глаза, принц убрал их с лица. Страж ударил руинца кулаком в нос.

— Что он делает? — тихо спросил принц отца.

— Заставляет разозлиться.

Руинец отшатнулся и с глухим стуком ударился о землю. Другой стражник рывком поднял его на ноги и толкнул обратно в центр круга.

Еще один порыв ветра пронесся по лицу Каза, на этот раз сильнее предыдущего. Охотник шагнул вперед, вытаскивая из-за пояса кинжал. Он поднял руку, показывая, что стражник должен остановиться.

— С этим придется порядком поработать. Он довольно хорошо себя контролирует. — Охотник схватил руинца за руку и быстрым взмахом ножа перерезал ему веревки. Он завел одну руку парня ему за спину.

А потом отрубил ему палец.

Ночную мглу разорвал крик. Внутри у Каза все похолодело. Из руки руинца хлынула кровь, лицо перекосило от боли.

Земля заходила ходуном.

Каз споткнулся и раскинул руки, чтобы не упасть. Почву испещрили длинные трещины, и он быстро отпрыгнул в сторону. Стражник продолжал держать руинца за руку, не давая упасть, пока земля грохотала.

— Сверху! — кто-то закричал, и Каз резко обернулся, чтобы увидеть, как дерево рядом с руинцем опасно накренилось влево. Несколько охотников отшатнулись в сторону, когда корни вырвались из земли. Ствол с грохотом упал на землю, едва не задев стражника. За ним немедля последовали еще два дерева.

Руинец попытался сбежать, но его схватил стражник. Другой ударил его кулаком по лицу. Невидимый ветер поднял комья земли в воздух. Руинец свирепо буравил глазами стражей, бросаясь этой грязью им в лица.

Каз резко обернулся, стряхивая с себя стражника. Перед принцем стоял король. У себя за спиной Каз услышал громкий шлепок, а потом неразборчивую речь руинца. Земля снова загрохотала, хотя и не так сильно, как в первый раз.

— Представь, если бы ты остался с ним наедине, — сказал король. — Он указал на поваленное дерево. — Посмотри, на что он способен.

Посмотри, что он сделал, потому что ты его пытал. Эта мысль была такой удушающей, что он почувствовал тошноту.

— Кто он? — тихо спросил Каз. Он хотел, чтобы отец сказал ему, что это был один из самых страшных руинцев. Объяснил, как он убивал невинных людей. Может быть, он был один из тех, кто убил родителей Мэри.

— Ты же слышал, он пока не сознался. Впрочем, скоро мы узнаем, кто он такой и зачем направлялся в Олсо, — сказал король.

Грудь Каза заполонил страх, и он отвел взгляд от лица отца.

Неужели именно этим занимались охотники в Руине и Валлосе? Они выслеживали руинцев и пытали их? Истребляли?