Разреши тебя любить - [4]

Но сегодня забота, с которой он помогал Меган добраться до Иви, открыла ей совсем иную сторону этого человека. Может, Уит и не герой ее романа, но он хороший парень, а это немало значило для женщины, которой нелегко принять помощь от мужчины.

– Спасибо за то, что ты сегодня сделал для меня. Для меня и для Иви. Я знаю, что ты бы поступил так же ради любого человека, застрявшего на дороге. – Едва произнеся эти слова, Меган поняла, что это правда. – И все же я никогда не забуду, что ты сделал для моего ребенка.

Уит улыбнулся:

– Значит, ты простила меня за то, что я отказался разрешить строительство приюта там, где тебе хотелось?

– Я, конечно, тебе благодарна, но память у меня не отшибло.

Уит усмехнулся, а Меган положила руку на его плечо и легонько его сжала еще до того, как осознала, что делает.

– Спасибо. – Она наклонилась, чтобы поцеловать Уита в щеку, и он в это время сделал то же самое.

Их губы едва заметно соприкоснулись. Но электрический разряд, поразивший Меган, пронзил ее настолько сильно, что она готова была поклясться, что ее ударила молния. Задохнувшись, она отпрянула назад, широко распахнув глаза. Его взгляд был непроницаемым.

– Мне нужно забрать Иви. И… м-м-м… спасибо.

Меган вскочила на ноги и направилась к дочери, борясь с искушением снова поцеловать Уита. Это было абсолютно не то, чего она ожидала. Черт бы побрал его самого, его сексуальное тело и поцелуй героя-спасителя.

Глава 2

Шесть недель спустя

Этот паршивец его оцарапал!

Уит Долтри держал в вытянутых руках всклокоченного пятнистого котенка, который бродил без ошейника у порога его дома в Сосновой долине. К счастью, он был знаком с очень привлекательным директором приюта для животных.

Он вышел из грузовика и захлопнул водительскую дверь. Утреннее солнце отражалось от чисто вымытого лобового стекла. На небе не было ни облачка.

Приют стойко пережил торнадо, но листья с деревьев подчистую были сорваны ураганным ветром, и ветки были неестественно голыми даже для ноября в этом районе штата.

Хорошо бы раздобыть переноску для животных или хотя бы коробку, чтобы отвезти котенка. Если кот вырвется из его рук, его поимка превратится в сущий ад!

Мысль о том, что он скоро увидит Меган, приводила Уита в нетерпение. В течение шести недель, минувших с момента их поцелуя, он постоянно искал предлог, чтобы увидеть ее, но все жители города боролись с последствиями стихии.

Некоторые объекты его собственности тоже были повреждены. Уит владел несколькими многоквартирными зданиями и коттеджами, сдаваемыми в аренду. А в делах бизнеса он был всегда серьезен, и сейчас арендаторы нуждались в нем.

Уит с головой окунулся в работу, чтобы отвлечься от страшной потери: во время торнадо погиб его близкий друг Крейг Ричардсон. Первые пару недель он находился в настоящем шоке, скорбя о своей утрате и пытаясь помочь вдове Крейга. Город все еще не оправился от урагана, и Уит не знал, сможет ли сам прийти в форму к поминальной службе, назначенной на выходные после Дня благодарения.

Поэтому Уит сосредоточился на наведении порядка в городе. Каждый новый день, начинавшийся для него с разбора завалов, он мысленно возвращался к тому дню, когда вызволял детей из детского сада.

И к поцелую с Меган.

Конечно, поцелуй был импульсивным и выражал лишь благодарность, и вообще она собиралась поцеловать его только в щеку. Но он готов был поклясться, что этот неожиданный поцелуй поразил ее точно так же, как и его самого.

По правде говоря, его всегда влекло к Меган, несмотря на все их разногласия. Но ему удавалось держать свои чувства в узде все три с половиной года, что они были знакомы, потому что она сразу дала понять, что испытывает неприязнь. Но теперь он не мог игнорировать возможность того, что его чувства могли быть взаимными.

И Меган больше не сможет избегать его, как она это делала, когда пересеклись их интересы из-за участка, на котором она хотела построить приют. Он выиграл этот бой, но Меган достойно пережила поражение и все же построила приют для бездомных четвероногих друзей в Ройале.

Засунув котенка под пиджак и крепко прижав его к себе, Уит шагнул в светлую приемную, пахнувшую дезинфецирующими средствами. Приемная была довольно просторной, но сегодня вдоль двух стен стояли клетки с кошками и маленькими собаками. Все животные были чистыми и опрятными, но приют был забит до отказа. Уит уже слышал, что приют принял под свой кров много животных, оказавшихся на улице после урагана, но до сей поры он не осознавал истинного масштаба.

Уит закрыл за собой дверь. Котенок так глубоко вонзил в его руку свои когти, что Уит зашипел наравне с представителем семейства кошачьих. Он огляделся вокруг в поисках помощи. Пожилая женщина сидела за стойкой ресепшен. Уит узнал вышедшую на пенсию секретаршу одного из его деловых партнеров. Женщина набирала сообщение на телефоне и жестом попросила Уита подождать. Он снял шляпу и положил ее на стойку.

– Доброе утро, мисс Эбигейл.

– Доброе утро, Уит, – протянула она с ярко выраженным южным акцентом и удивленно посмотрела на Уита: весь город знал, что они с Меган избегают друг друга. – Какой приятный сюрприз: вы решили взять любимца из приюта! Собачки находятся в правой части питомника. – Она остановилась на секунду, но Уит все равно не успел вставить ни слова. – Хотя, глядя на вас, я вижу, что вы кошатник! Никогда бы не подумала! – Старушка усмехнулась, увидев кошачью мордочку, высунувшуюся из-под полы пиджака Уита. Пятнистый малыш мурлыкал так, словно это не он совсем недавно разодрал до крови руку Уита.