Разожги мой огонь - [19]

- Эшлинг Грей, если у вас есть минутка, я бы хотел поговорить с вами.

Я не могла не узнать его. Темно-каштановые вьющиеся волосы, темные глаза и квадратный подбородок, рост немного выше среднего ничем не отличали его от других мужчин, но ауру силы, окружающую его, я ощутила уже за несколько ярдов. Остановившись, я подождала, пока он меня догонит.

- Мы с вами не знакомы, но о вас я естественно слышал, Эшлинг Грей. – У него был хлиплый голос, а речь отдавала ирландским акцентом. - Я Питер Берк.

Он не протянул мне руку для приветствия, но, как я поняла, в Ином Мире это было нормально. Дрейк рассказывал, что при прикосновении куча людей сможет забрать у тебя энергию или что-то в этом духе, поэтому рукопожатия обычно происходят только между друзьями и хорошими знакомыми.

- Приятно познакомиться. Вам нужна моя помощь?

- Угадали. Уделите мне пару минут? - спросил он, вежливо улыбаясь.

- Конечно. Вы в Лондоне по делу?

Я послушно уселась на скамейку, на которую он указал.

- Можно и так сказать. Последние месяцы я посещал свои концерны и только недавно вернулся в Париж. Там я узнал, что Альбера Камю убили и вы занимались поиском убийцы.

- Уточню, что я лишь немного поспособствовала поимке преступника - это правда, - согласилась я. Что-то было в глазах Питера. Что-то тревожащее меня.

- Но несмотря на это произвели неизгладимое впечатление на жителей Мира Иного в Париже.

На его лице вообще не было никаких эмоций, и это меня порядком напрягало.

- Ах, теперь я понимаю, чего вы хотите, - сказала я. Я ободряюще улыбнулась ему, когда он не ответил на последний вопрос. - Боитесь, что я хочу занять место Венецианца, верно? Если это так, то ваше волнение напрасно. Мне хватает забот в собственной жизни. Плюс, я вовсе не желаю стать новым Венецианцем. Моя подруга Амели вчера мне сказала, что многие считают, будто я должна занять его место, но этого не будет.

- Я уже понял, - сказал Питер, в его взгляде был намек на облегчение и удовольствие. Заметив это, я расслабилась. - Конечно меня радует, что вы не планируете занять место, которое так хорошо подходит именно мне. Не хотелось бы отвлекать вас от дел, но, поскольку вы находитесь на хорошем счету в Ином мире Парижа, я предлагаю вам стать моим помощником.

- Вашим помощником?

Я прочистила горло и заерзала на скамейке, вспомнив слова Амели. - Не представляю себя в этой роли. Думаю, вы явно переоценили мои возможности и степень моего влияния.

- Тем не менее, для меня было бы большим удовольствием узнать, что вы поддержите мою кандидатуру как следующего Венецианца.

Мне следует быть осторожной – слава богу, общение с драконами меня многому научило.

- Буду честной с вами - мне льстит то, что вы предлагаете работать вместе, но я вас совершенно не знаю. Я вообще в Париже мало кого знаю, также как и историю Венецианцев. И уж точно понятия не имею, в чем же заключается эта работа, поэтому даже и говорить не стоит о том, что я могу заручить вас своей поддержкой. Или кого-то другого, имеющего схожую с вами цель, - добавила я на случай, если он примет это только на свой счет. - Ничего личного. Я вообще не имею права кого-то поддерживать в этом вопросе.

Он в недовольстве поджал губы. - Знаете ли вы законы Иного Мира насчет статуса Венецианца?

- Нет, если честно. И это ещё одна причина, почему глупо с моей стороны претендовать на...

- По правилам Мира Иного этим статусом будет обладать тот, кто победит всех остальных претендентов. Если претендентов нет, то вопрос решается путем голосования членов L’au-dela. В итоге, набравший больше всех голосов побеждает.

- Очень демократично, - осторожно ответила я. Питер наверное с ума сошел, если думает, что я буду агитировать весь Париж в его пользу. - права пока не понимаю, причем здесь моя скромная персона. Как уже говорила ранее, я не претендую на место Венецианца.

- А вам и не нужно. Если больше претендентов не будет, на сегодняшний день я единственный участник этой гонки, двое других были слишком заинтересованы в убийстве друг друга. Тогда любой, за кого проголосуют, может быть объявлен новым Венецианцем. - Он сделал паузу, что бы до меня дошло, о чем он. - Даже тот, кто не желает получить эту должность.

- Против моей воли никто не сможет заставить меня быть Венецианцем, - выпалила я.

- Вы всерьез так думаете? – он в удивлении приподнял брови. - Существует прецедент на этот счет. В 1518 году Венецианцем объявили монаха, когда человека, желавшего занять эту позицию, уличили в участии в человеческих жертвоприношениях. Жители Мира Иного отказали ему и признали Венецианцем человека, который по их мнению не станет злоупотреблять своим положением.

- Ко мне это не относится. Я не собираюсь становиться Венецианцем.

- Мои путешествия в изучении мистики и магии занесли меня далеко на Восток, где я прожил много лет. Поэтому, боюсь, с большинством членов L’au-dela я не знаком. Они не знают меня, но знают и вполне возможно, что и доверяют вам. Поэтому, боюсь, при таких обстоятельствах вы против воли можете занять ту должность, от которой столь яро отмахиваетесь. Как видите, если мы будем содействовать, то оба окажемся в плюсе.