Разорви шаблон! - [8]

Несколько лет спустя ученые решили провести новую, на этот раз подкрепленную высокими технологиями, проверку истинности гипотезы Джеймса. Они подключили испытуемых к сканеру мозговой активности и попросили строить на лицах гримасы ужаса¹⁶. В отличие от психологических исследований предшествующих десятилетий, участникам эксперимента не требовалось описывать свои чувства словами. Экспериментаторы в буквальном смысле смотрели в мозг подопытных и, видя высокую активность работы амигдалы, понимали, что те действительно испытывают неподдельный страх. Таким образом, ученые получили неопровержимые доказательства того, что поведение по принципу «как если бы» оказывает непосредственное влияние на мозг.

Принцип «как если бы», обладая силой мгновенного воздействия на тело и разум, применяется в лабораториях всего мира для симуляции ощущения жизнерадостности у людей. Но работает ли он в обычной жизни? И нельзя ли его задействовать для поднятия духа не отдельного человека, а целой нации? Настало время это выяснить.

Проект «Наука счастья»

За время своей научной деятельности я провел множество экспериментов с большим количеством людей. Эти исследования, в которых участвовали десятки тысяч добровольцев, были направлены на изучение широкого спектра самых разных вопросов в области психологии обмана, например: почему внешний вид обвиняемого влияет на решение судьи и способны ли люди отличать дешевое вино от дорогого (как оказалось, не способны).

Несколько лет назад я провел масштабный эксперимент по измерению ощущения счастья, в котором приняли участие тысячи добровольцев со всех концов Британии. Психологи придумали множество техник, помогающих человеку почувствовать себя более счастливым, и я хотел выяснить, какая из них наиболее эффективна. Кроме того, поскольку исследования показывают, что чувство счастья может распространяться в пределах популяции как инфекционная болезнь и что люди «подцепляют» эмоции друг от друга¹⁷, мне стало интересно проверить, могут ли тысячи жизнерадостных людей действовать как катализатор и заразить своим позитивным настроением всю страну!

Прежде всего я устроил общенациональный опрос среди британцев, желая узнать среднее настроение по стране. Каждого просили оценить уровень личной бодрости по семибалльной шкале, где 1 балл соответствовал оценке «нет никакой бодрости», а 7 – «очень бодр». Сорок пять процентов населения оценили свое настроение на 5, 6 или 7.

Далее в национальных СМИ было объявлено о предстоящем эксперименте. Всех желающих принять участие приглашали посетить сайт проекта и оценить уровень своей жизнерадостности. Откликнулись более 26 тысяч человек. В произвольном порядке их разделили на несколько групп и попросили выполнять различные упражнения, призванные сделать их более веселыми. В ряде групп использовались широко распространенные методики «Думай о себе как о счастливом» (например, воспитание в себе чувства благодарности или переживание счастливых воспоминаний), тогда как членов других групп просили следовать советам Джеймса и искусственно улыбаться по несколько секунд в день.

Неделю спустя респонденты вернулись на сайт и вновь выставили балл своему настроению. Когда дело дошло до жизнерадостности, оказалось, что наибольший прилив бодрости испытывали те, кто использовал технику изменения мимики. Убедительное свидетельство того, что принцип «как если бы» может применяться для генерирования эмоций вне лабораторных стен, причем эмоции эти сильны и устойчивы.

По окончании исследования мы провели повторный общенациональный опрос. Людей снова попросили оценить свое чувство счастья по семибалльной шкале, и на этот раз в верхней половине рейтинга фигурировало уже пятьдесят два процента респондентов. Учитывая, что население страны составляет 60 миллионов, прибавка в 7 процентов соответствует более 4 миллионам граждан, ставших, по их словам, более жизнерадостными. Объясняется ли прирост действием нашего проекта? Невозможно сказать наверняка, однако во время эксперимента не отмечалось никаких изменений факторов, которые могли бы повлиять на настроение граждан, например резкого увеличения количества солнечных дней, снижения уровня осадков либо появления в СМИ каких-то особенно радостных новостей. Поэтому хочется думать, что это Уильям Джеймс помог приободрить целую нацию.

3. Ценность веселья

Уильям Джеймс утверждал, что не только улыбка делает нас веселее. Все элементы поведения, включая походку и манеру речи, влияют на наше внутреннее самочувствие. Впрочем, слова словами, но их необходимо подкрепить действиями, поэтому психологи принялись выяснять, прав ли американский ученый.

Исследования показывают: подобно тому, как есть весьма ограниченное количество базовых выражений лица, существуют лишь шесть основных типов походок. Размашистая походка, к примеру, характеризуется широкими упругими шагами и свободной отмашкой рук. Шаркающая походка, напротив, отличается короткими шажками и опущенными плечами. Исследования также выявили, что каждый тип походки люди ассоциируют с определенными эмоциями: ходящие «размашисто» воспринимаются окружающими как веселые, а шаркающие – грустными.