Размышления и споры о вирусах - [86]

В 1973 году вместе с группой сотрудников института Вотяков участвовал в экспедиции на северный берег Кольского полуострова. За год до этого состоялась первая, "разведочная" экспедиция, которая принесла ошеломляющие результаты — группе из 4 человек за две недели удалось выделить от птиц 6 вирусов, ранее на территории Европы неведомых. И вот на следующий год поездку возглавляет сам Вениамин Иосифович.

Еще по дороге к стойбищу Дальние Зеленцы, где планировали устроить базу экспедиции, на теплоходе Вотяков прислушался к разговору случайных попутчиков:

— Комар для приезжего — хуже медведя. Может запросто заесть до смерти. А вот местные страдают гораздо меньше. Кожа у них толще, что ли? Или комары их знают? У меня на месте укуса волдырь с пуговицу, а у них и следа не видно.

Слова эти, в общем-то, не открыли Америки. Но только сейчас, прогуливаясь по корме белоснежного красавца "Петродворца", Вотяков нашел ответ на это явление: прокалывая кожу, насекомые вводят в ранку слюну, в которой есть вещества, препятствующие свертыванию крови. Но если человек подвергается укусам, допустим, комаров достаточно регулярно, то в его организме вполне могут образоваться антитела, которые станут препятствовать впрыскиванию слюны, образно говоря, "закупорят" хоботок...

Вернувшись с Севера, Вотяков специально занимается этой проблемой. В итоге — крупное научное открытие неизвестного ранее объективно существующего природного явления. Ну, а практическое значение? В местностях, где имеются природные очаги различных вирусных заболеваний, домашний скот сейчас прививают не против этих нескольких вирусов, а вакциной против слюны кровососов... Работа В. И. Вотякова продолжается.

* * *

Мы надеемся продолжить рассказ о советских вирусологах, двигающих вперед эту важную и сложную медико-биологическую дисциплину. Чтобы верно служить ей, надо быть хоть в чем-то похожими на наших героев. Мы в этом уверены!

Заключение

Вирусы были открыты около 100 лет назад, но до сих пор среди специалистов не утихают споры по самым основным проблемам вирусологии — о происхождении вирусов, о том, к живым существам или неживым веществам они относятся, а главное — какова их роль в биосфере, необходимое ли они ее звено или их можно безнаказанно уничтожать.

Мы уже говорили о том, что эта книга написана двумя вирусологами, точки зрения которых на многие из нерешенных вопросов не совпадают. Именно это — научная позиция, а не стремление к занимательности, определила форму изложения — диалог, спор, размышление...

Подведем некоторые итоги.

Вирусы — облигатные внутриклеточные паразиты, вступают с клетками в самые разнообразные отношения — от абсолютно гибельной для клетки деструкции и дегенерации (с накоплением вирусного потомства или без него) до придания этим клеткам потенциального бессмертия. Мы рассматривали наиболее важные молекулярно-биологические механизмы, лежащие в основе многих из них, — продуктивной репродукции, вирусной персистенции, вирусиндуцируемого цитотоксикоза, злокачественной трансформации. Только первые две из этих форм лежат в основе эпидемического процесса как такового и только они и составляют наряду с макроорганизмами молекулярный фундамент его саморегуляции.

Ретровирусы представляют собой агенты, качественно отличные от вирусов инфекционных. Они не способны вызывать эпидемический процесс, поскольку их репродуктивная активность не опосредована патогенностью (то есть онкогенностью), а потому не подчиняется действию законов саморегуляции. Структура геномов ретровирусов радикально отлична от структуры генома инфекционных вирусов. Вместе с тем оказалось, что по многим своим свойствам эндогенные проретровирусы, то есть клеточные протоонкогены, похожи на мобильные диспергированные генетические элементы, открытые в последние годы в геномах дрожжей, дрозофил и млекопитающих.

Сказанное резко отличает сегодняшнюю науку о вирусах от вчерашней, не говоря уже об уровне знаний 30 — 50-летней давности. И все-таки мы только в начале пути. Неясна природа вироидов и прионов. Не исключена решающая роль вирусов в генезе атеросклероза и диабета (не исключена, но и не доказана!). Что же касается "полезности" вирусов, а точнее учения о вирусоподобных транспозонах, то в этой песне сложен лишь первый куплет... Впереди большая дорога — и ее осилит идущий!