— Это мой двоюродный брат… Лемех, — на секунду замявшись, добавила я. Надеяться и в этот раз на свою изобретательность, придумывать сходу имя не стала. — А это Марина, мы работаем вместе, — взглянула я на горгулью и поняла, что с ним что-то происходит. На подругу он смотрел так, словно увидел что-то экзотическое, о чем до этого даже не слышал.
— Авдиевс, теперь Лемех… Странные имена тебя окружают, — пробормотала Марина, но зацикливаться на этом не стала. Вместо этого заговорила совсем на постороннюю тему и далеко не со мной. — Что на тебе надето? — приблизилась она к Лемеху и брезгливо коснулась его пиджака? — Ты клоун? Из цирка сбежал?
— Понятия не имею, о чем вы говорите, — нацепил Лемех обиду на лицо. — И кто такой клоун, тоже не знаю.
Я чуть не провалилась сквозь землю. Еще парочка таких утверждений, и горгулья нас спалит с потрохами. Нужно было срочно что-то говорить и делать, пока подозрения в голове Марины не разрослись до неимоверных размеров. А она уже не только на Лемеха смотрела с недоверием, мне тоже перепадали такие взгляды.
— Марин, у нас тут проблема, машина не заводится, — затараторила я, оттесняя ее от горгульи. — Ты нас не подбросишь в центр, к «Руси». Нам нужно по магазинам пробежаться…
Не тут-то было. Если Марина что-то втемяшивала себе в голову, то никакой кувалдой мысль уже оттуда выбить было невозможно.
— Чтобы ламборджини, да не заводилось… Это точно судьба. Ну-ка, отойди, пожалуйста, — не очень вежливо отпихнула она меня и снова вплотную подошла к Лемеху. — Я не ослышалась, ты не знаешь, кто такие клоуны? — внимательно всматривалась она в лицо горгульи, пытаясь что-то на нем отыскать.
— Понятия не имею, — гордо выгнул он спину, отчего Марине пришлось еще сильнее закинуть голову. Роста она была невысокого и даже рядом с далеко не гигантом Лемехом смотрелась очень миниатюрно.
— А ты случайно не из леса вышел? — хохотнула подруга. — Алин, откуда он такой взялся? — слава богу, обратилась она ко мне.
— Марин, он приехал из глухой сибирской деревушки. Темный совсем, понимаешь, — доверительно сообщила я подруге.
— Конечно, понимаю, — как-то слишком серьезно кивнула она. — А в городах у нас все деревенские ездят вот на таких вот машинах, — снова окинула она любовным взглядом красную красавицу. — Вы меня за дуру держите?! — вдруг заорала Марина, что Лемех аж вздрогнул и попятился от нее. — Какая деревня?!
Настала пора переходить к решительным действиям. Я схватила подругу за руку и отвела в сторону.
— Ты чего орешь, как потерпевшая? — зашипела я на нее. — На нас итак все пялятся. Да, из деревни он. Только папаша у него золотопромышленник. Денег куры не клюют. Он таких машин с десяток может купить…
Что я плету? Самой дурно становилось от собственной лжи.
— Ну допустим, — кивнула Марина. — Но у золотопромышленника не может не быть в доме телевизора! — уставилась она на меня инквизиторским взглядом.
— А он еще и старовер, понимаешь, — продолжала самозабвенно врать я, словно от этого зависела моя жизнь. — Они живут по старинке, в глуши. У них там и света нет…
— Так, все! Считай, что я тебе поверила, — перебила меня подруга. — Может, когда-нибудь сама захочешь рассказать правду, — обиженно добавила, но уже в следующий момент расплылась в улыбке. — Поехали!
Марина подхватила меня под руку и потащила к Лемеху, в который раз пытающемуся завести машину.
— Вылезай, — велела она ему.
— А как же она? — выбрался он из машины и растерянно переводил взгляд с меня на подругу.
— Сейчас позвоним в автосервис. Завтра будет как новенькая.
Не откладывая в долгий ящик, Марина связалась с ремонтной мастерской, назвала адрес и попросила забрать машину. А потом мы дружно направились к ее ауди. Уже в тепле слона, при журчащем моторе она повернулась к нам и бодро сообщила:
— Едем в цирк. Должен же он знать, на кого похож в этом наряде.
— Марин, мы хотели в магазины…
— Успеем. Магазины работают до ночи, а последнее представление начинается через полчаса.
Ну вот что с ней поделаешь. Она даже слушать не стала мои возражения, спокойненько выруливая со стоянки. Лемех и вовсе притих на заднем сидении. Интересно, о чем он думал в этот момент?
Цирка, как такового, в нашем городе не было. Но уже много лет, как в центральном парке натянули огромный шатер, шапито, где давали представления приезжие цирковые труппы. Шапито умудрялось работать круглый год, как самый настоящий цирк. Зимой там устанавливали тепловые пушки и было тепло, как в добротном здании. Да и размером он не уступал настоящему цирку.
Как раз сейчас у нас гастролировал московский цирк Никулина. Оставалось надеяться, что билеты на последнее представление будут. И фортуна была на нашей стороне — Марина вышла из солидной очереди, потрясая тремя бумажками. Я, пока она стояла за билетами, пыталась объяснить Лемеху, как могла, что такое вообще цирк. Особого восторга в его глазах не заметила. А потом и поняла, почему он отнесся к мероприятию настолько недоверчиво.
— Это что-то типа бафометовских сатанинских игр? — задал он мне вопрос.
— Нет, конечно. С чего ты взял?
— Ну а как еще назвать все эти издевательства над бедными животными? — кивнул он на красочные афиши, на которых были изображены медведи с обручами на шеях и тигры, прыгающие через горящие кольца.
