Разгневанные почтальоны - [59]

– Вряд ли, Смит запросто сделал бы тебе еще одну пластическую операцию.

– Похоже, я не смогу перенести больше ни одной пластической операции, – отозвался Римо, дотронувшись до туго натянутой кожи на лице.

– Позвольте мне спросить вас вот о чем, – говорил тем временем Нед Допплер. – Согласуется ли ваша информация с тем, что сообщают крупнейшие службы новостей?

– Я психожурналист, Нед и, основываясь на своем знании психологии почтовых служащих, могу сказать лишь одно: если не будут предприняты самые серьезные меры, то на нас вскоре обрушится волна террора, по сравнению с которой нынешние события покажутся невинной шуткой.

– Она что, спятила? – взорвался Римо. – Народ-то ведь запаникует.

– Почему вы так считаете? – спросил Нед Допплер.

– Я вновь отказываюсь называть источники, но представьте себе чудовищную смесь специально обученных террористов и сумасшедших почтовых служащих.

– Ну, либо то, либо другое. Лично я никогда ничего не слышал о специально обученных сумасшедших.

– Нед, ситуация куда серьезнее, чем «Уотергейт» и дело О. Дж. Симпсона, вместе взятые.

– Нед, могу я вставить слово? – раздался чей-то раздраженный голос. Затем на экране появилось недовольное лицо генерального почтмейстера.

– Я тоже хотел бы дополнить свое сообщение, – где-то за кадром произнес директор ФБР.

– Давайте по очереди. Вам слово, мистер Пост.

– Это – возмутительное и безответственное заявление! Оно абсолютно не соответствует действительности.

– Я добавлю, – подхватил директор ФБР. – Не надо сеять панику.

– Мисс Танака?

– Я основываюсь на данных своих источников, – не сдавалась Танака.

– У нее что, левый глаз потек? Похоже, горячие софиты уничтожат всю ее маскировку, – хмыкнул Римо.

– Если эта бесстыдная шлюха разоблачит себя перед всем миром, виновата будет только она сама.

– Шшш! Я слушаю.

* * *

Президент Соединенных Штатов слышать ничего не хотел. Его планы переизбрания на новый срок рухнули, когда какая-то ведущая из Новой Англии, о которой Президент и слыхом не слыхивал, спокойно и даже чуть ли не злорадно предсказала, что американские граждане рискуют жизнью или здоровьем каждый раз, когда отправляют открытку или открывают свой почтовый ящик. А эти идиоты – директор ФБР и генеральный почтмейстер – позволили ей выйти сухой из воды.

Когда после перерыва Нед Допплер вырвал у генерального почтмейстера признание в том, что если в почтовую службу проникли мусульманские террористы, то, пока они не совершат преступление, сделать ничего нельзя. – Президент выскочил из постели и побежал в спальню Линкольна, чтобы позвонить Харолду В. Смиту.

Смит ответил после второго гудка.

– Да, мистер Президент.

– Я смотрю «Ночное зеркало». Там только что показали заголовок завтрашней «Нью-Йорк тайме».

– Я знаю, – сказал глава КЮРЕ. – «Почтовый апокалипсис».

– Что, если подобные угрозы реальны?

– Вы можете депортировать Абир Гхулу. Я думаю, оснований для этого у вас достаточно.

– Ага. Попробуйте убедить Первую Ворчунью. Она все затеяла.

– Впрочем, Абир Гхула, возможно, окажется нам полезной.

– Чем?

– Она прекрасная мишень для их гнева. И способна выманить их из убежища. Часть подозреваемых ведь до сих пор на свободе.

– Да, вы мне кое о чем напомнили. Последний раз, когда я говорил с директором ФБР, он ни словом не обмолвился об облаве. А теперь все отрицает.

– Он не имеет к этому никакого отношения, – проговорил Смит.

– А кто же тогда?

– Я нажал на некоторые рычаги.

– У вас есть свои люди в Бюро?

– Есть информаторы. Но приказ на проведение облавы поступил из этого кабинета.

– Хотел бы я знать, где он находится.

– Подобная информация выдается только в случае необходимости.

– Может, вы хотя бы намекнете? – настаивал Президент.

– Нет, – бесстрастно ответил глава КЮРЕ.

– Наверное, вы находитесь в какой-нибудь комнате без окон на тринадцатом этаже нью-йоркского небоскреба, в которую можно войти только через потайную дверь, поднявшись на специальном лифте.

– Должно быть, вы прочитали слишком много шпионских романов, мистер Президент. Мои люди будут защищать Абир Гхулу. Так мы сэкономим драгоценное время.

– А если нет?

– Тогда мы зря его потеряем, мистер Президент.

– Хорошо вам так говорить. Вам-то не переизбираться.

– Сохранение этой должности при смене администрации предусмотрено уставом, – заметил Смит.

– И где-нибудь записано?

– Нет.

– Ну, тогда держите меня в курсе дела.

– Конечно, – кивнул глава КЮРЕ, повесил трубку красного телефона и немедленно взялся за голубой, со старомодным наборным диском. Смит предпочитал именно такой телефон, считая, что при наборе номера он допускает меньше ошибок по сравнению с кнопочным.

– Что новенького? – поинтересовался Римо.

– Вы с Чиуном немедленно отправляетесь в Нью-Йорк, в отель «Маркиз Мариотт». Будете защищать там Абир Гхулу от террористов.

– Почему?

– Она наиболее вероятная мишень.

– А что слышно насчет Джо Кэмела?

– Проведенная ФБР облава сократила численность группировки. Если нам повезет, то Джо Кэмел или кто-то другой из оставшихся на свободе вскоре появится в Нью-Йорке. Вам надо будет предусмотреть такое развитие событий.

– А как насчет Глухого Муллы?

– Надежные источники сообщили, что Глухой Мулла находится в одиночном заключении и не имеет возможности связываться с внешним миром.