— Мое сознание работает постоянно, ее же включается вместе с ее приходом.
Мне такое разделение не понравилось. Как будто прочитав мои мысли, Селена сказала:
— Я не виновата: это так, потому что это так.
Она направилась к дому, наклоняясь вперед, словно преодолевая сопротивление невидимой цепи. Я даже слышал треск выходящей из нее наружу энергии.
— Вы ведь не расскажете, правда? — обернулась она с беспокойством.
Подумав, я решила, что особого вреда в утреннем явлении Селены нет.
— Нет, я не скажу ей.
Она облегченно вздохнула.
— Горди, Вы — настоящий друг. Мы обязательно еще встретимся.
Цепь порвалась, она подпрыгнула, прошла колесом и исчезла.
В полдень Аманда ждала меня на веранде. Она спустилась по ступеням с королевским спокойствием, так не похожим на еле сдерживаемую горячность Селены. Казалось невероятным, что обе девушки живут в одном теле.
— Доброе утро, мистер Гордон, — она ослепительно улыбнулась. — Куда мы поедем?
— В кафе «Галерея».
Главное достоинство этого кафе, не учитывая того, что оно было одним из двух действующих, — возможность в ожидании заказа ознакомиться с выставкой наших художников и скульпторов.
— Художники основали здесь, наверное, целую колонию, — произнесла Аманда, разглядывая картины. Она провела рукой по гладкому изгибу сонатропической скульптуры Друммонда Каспера. Троп откликнулся на звук ее голоса наклоном.
— Они основали Эвентин. Между местной элитой и ними существует лишь тоненькая прослойка из владельцев магазинов и деловых людей вроде меня. В сущности Эвентин — просто деревня с большим населением.
— Но о каких достопримечательностях Вы говорили?
— О собрании уникальнейших архитектурных сооружений.
Ее золотые глаза недоверчиво округлились:
— Архитектура?
Я улыбнулся.
— Я хорошо в этом разбираюсь. Обещаю, мисс Гейл, таких вольных упражнений в идиосинкразии дизайна жилых зданий вы нигде не найдете.
Позвонив в контору Каро и сказав, где меня искать, я проводил Аманду в машину и повез показывать обещанное. Дома, стилизованные под дворцы султанов, греческие храмы, готические замки, я проезжал с презрением, которого они заслуживают. Зато про Дом-дерево мог рассказывать бесконечно. Комнаты-цветы распускались вдоль лестниц-ветвей, расходящихся от единого ствола-входа. Остановились мы и у гротов и галерей Пещерного дома, встроенного в отвесную скалу над Лунным озером, и перед ажурными комнатами Шуточного домика.
— Изумительно, — проговорила Аманда. — Там действительно живут?
Конечно, без Аманды, опирающейся о мою руку, встречающей каждую новую диковинку восторженными вздохами, прогулка бы потеряла свою привлекательность. В довершению ко всему она стала называть меня просто Мэттью. Мне больше нравилось Мэт, но на мое предложение она ответила:
— Если ты не против, я оставлю некоторую официальность. Папа говорит, что преждевременное сближение способствует сексу, но мешает взаимопониманию.
Я был не готов к спору с великим сенатором Гейлом.
— Я могу звать тебя просто Мэнди?
— Нет!
Ее горячность напугала меня, но она быстро исправилась:
— Мои друзья зовут меня Амандой.
Как мог, я пытался растянуть нашу поездку. Но от приглашения на обед она с улыбкой отказалась:
— Мне надо еще разобрать багаж.
— Я с удовольствием помогу.
Она отрицательно покачала головой.
— Спасибо, в другой раз.
Я взял с нее обещание продолжить экскурсию и удалился. Ее образ не отпускал меня всю дорогу до дома. О своей уехавшей подруге я уже не вспоминал. Интересно, когда снова увижу Селену?
На следующее утро на своей двери я нашел от нее записку.
«Горди,
Вчера вечером Вам следовало настоять на своем приглашении. Игра в «хозяйку сенаторского дома» не включила обязанности по кухне. Мэнди понятия не имеет, какие продукты нужно включить в меню. Найдите ей справочник и научите».
Подпись отсутствовала и почерк был аккуратнее, чем я ожидал от Селены, но кроме нее написать записку никто не мог.
Я позвонил Аманде в полдень. Не упоминая о записке, спросил как она готовит пищу.
После недолгой паузы я услышал:
— Бросаю все компоненты в кастрюлю.
Я содрогнулся.
— Этого недостаточно. Я принесу тебе справочник. А пока не научишься, будешь есть вместе со мной.
Ожидая ее протест, аргументы «за» я приготовил заранее. Но они не понадобились. Она тихо сказала:
— Очень мило с твоей стороны. Спасибо.
Так я получил возможность видеть ее два раза в день.
Через несколько дней, встретив Селену на берегу озера, я поблагодарил ее за великолепную идею.
Подпрыгивая на месте, она пожала плечами:
— Кто-то должен подсказать тебе, что делать.
Она побежала вдоль берега.
— Мне можно с тобой? — окликнул ее я.
Она оглянулась, не останавливаясь.
— Как хочешь. Мне нравится, когда есть с кем поболтать. Но должна предупредить: со мной сложнее, чем с Мэнди.
Она вскоре это доказала: если я бежал медленно, просто оставляла меня одного, прямо говорила, что думала, и не упускала случая поспорить. Обмен колкостями, ее остроумие привлекали меня меньше, чем ровная, нежная беседа с Амандой. Пропасть между бушующей энергией одной и добродетельным спокойствием другой была огромной.
Селена не переставала наставлять меня. Каждое утро она передавала мне записки с планом действий. Я был рад угождать Аманде, чаще встречаться с ней, но такая форма получения указаний меня озадачивала.
