Разделённые вихрем судьбы - [11]

Планы ее нарушились, когда впереди на опушке леса показалась стоянка повозок. Девушка поспешила скрыться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ненужные глаза и задержки ей сейчас были только помехой.

Но незамеченной пройти не вышло. Слишком поздно она обратила внимание на человека, сидевшего на дереве. Тот ловко спрыгнул вниз, оказавшись прямо перед ее лицом и, ощерившись дырками выбитых зубов, проговорил:

— Далеко торопишься, красавица? Пойдем-ка с нами — отдохнешь немного с дороги. И мы… тоже отдохнем, развлечемся.

Наемница взглянула на него необычными золотистыми глазами с зеленой радужкой вокруг зрачков.

— Ого, какая особа… — на шаг отступил человек.

— Мне некогда, — жестко ответила Шеба и направилась в сторону, но перед ней возникло еще двое. Эти были крупнее и вооружены.

— А мы настаиваем, — оскалились они.

Только подумала Шеба о том, чтобы задать им хорошую трепку, как неожиданно почувствовала сзади удар по голове…

Она очнулась уже в повозке. Руки и ноги были связаны, оружие исчезло.

«Обычные грабители», — со злостью подумала девушка. Она была вне себя от того, что ее так легко смогли поймать в первые же дни похода. «Если уж обычная шайка разбойников смогла с тобой совладать, Шеба, то куда тебе идти на Клорино. Только, если сдаться ему в руки», — ехидно подсказал внутренний голос.

— Вот еще! — прорычала Шеба, пытаясь пошевелиться, но веревки были крепкими.

— Не получится. Они все время проверяют нас, и дежурят рядом, — прозвучал рядом чей-то голос.

В повозке кроме Шебы находилось еще пять связанных пленниц. Все были истощены. У некоторых на лице и руках виднелись следы от побоев.

— Они хотят нас продать в рабство в ближайшем крупном городе, — сказала одна из них. — Но пока что мы туда доедем, они еще вдоволь с нами навеселятся…

«Видишь, Шеба. Это не обычные разбойники. Это работорговцы. Как тебе такая развязочка, а?» — ухмыльнулась девушка про себя и с еще большей силой попыталась разорвать путы за спиной. Он чувствовала, как натянулась веревка, но так и не разорвалась.

— Эй, вы! — стукнули кулаком по повозке. — А ну тише там, а то без еды останетесь.

На ум пришли воспоминания о заточении в Твердыне. И от этого сердце наполнилось яростью. Чтобы ее опять кто-то пытался поработить? Нет, такому никогда не бывать.

Не зря долгими ночами она зазубривала заклинания. Еще в детстве, впервые столкнувшись с магией, Шеба поняла, что во что бы то ни стала должна научиться ей пользоваться. Оружие можно отобрать, руки связать, но способность создавать заклинания — никогда.

Перехватив пальцами веревку, Шеба вспомнила белые степи на севере Империи Заката. Резкий ветер, хлеставший по щекам своей безжалостной морозной плеткой. Лед, сковывающий все вокруг — живое и неживое.

Веревка… Шеба почувствовала, как каждое волокно медленно затвердевало, становилось льдом. Кожу обжег холод, но эта боль ненадолго. Еще несколько мгновений, и вся веревка станет одним куском льда. А лед — хрупкий. Его можно расколоть.

Шеба резко дернула руки в стороны. Натянутые волокна веревки лопнули и рассыпались смерзшимися кусочками.

Сидевшая рядом девушка от неожиданности охнула. Шеба зажала освободившейся рукой ей рот.

— Кому сказал, спокойно сидеть! — донесся снаружи недовольный голос. — Давно, видно, не получали хорошей трепки.

Шеба замерла и прислушалась. Один работорговец топтался неподалеку. В стороне потрескивал костер, а по воздуху плыл запах жареного мяса. Значит, остальные, скорее всего, едят.

— Не шумите, — еле слышно выдохнула она другим пленницам, и освободила каждую из них. — Сидите здесь, пока не скажу.

— А ты? — спросила одна из девушек.

Шеба улыбнулась.

— Эй ты, горланистый. Поди-ка сюда, — крикнула она из повозки. Послышался хохот со стороны костра и рык надсмотрщика, который был рядом.

«Возле нас только один. Это хорошо», — подумала Шеба, приготовившись.

— Сейчас я тебя успокою, — просунулась внутрь уже знакомая беззубая морда. Шеба резким рывком схватила разбойника за шею и дернула на себя, втаскивая в повозку и одновременно чувствуя, как хрустят позвонки под ее пальцами.

Девушки, не ожидавшие такого от своей подруги по несчастью, в ужасе вскрикнули.

— Тихо вы! — шикнула Шеба, вытаскивая из-за пояса разбойника кинжал. Другого оружия у него, к сожалению, при себе не было.

— Эй, Берк, ты там не переусердствуй только! — вновь загоготали разбойники.

Шеба прислушалась — по голосам насчитала шестерых. Еще, по крайней мере, двое должны были быть в дозоре. Итого восемь. Значит, придется сражаться примерно против десятка.

Наемница ухмыльнулась — давно такой заварушки у нее не было. Но с раннего детства учившаяся стоять за себя в одиночку, Шеба и не думала бояться. Она уже знала, что будет делать. Выглянув, девушка прикинула расстояние до следующей повозки. Одолеть можно за три длинных прыжка.

— Эй, отребье! — крикнула она. — Берка больше нет. Кто следующий?

Послышалась брань. Разбойники повскакивали со своих мест.

Шеба выскочила из повозки, показав себя бандитам. Тут же в ее сторону вылетело две арбалетные стрелы. Девушка легко от них увернулась, тем не менее заметив, кем они были пущены. Тут же в горло одного из стрелявших вонзился кинжал, пущенный ее рукой.