Разбуди меня - [2]
Потом, лет в двенадцать, встретилась с Духом Снов. Он себя так называл, и мог принять любое обличье, но большую часть времени предпочитал изображать доброго старичка с длинной белой бородой — как раз тогда я прочитала Толкина, и Дух, видимо, угадал моё желание насчёт Гэндальфа. Мы встретились случайно, когда я гуляла в причудливом лесу, состоявшем из одних деревьев, без подлеска, и крона у них располагалась где-то высоко вверху, образовывая резной зеленоватый потолок.
— Ой, маленькая, ты как тут оказалась? — передо мной неожиданно возник мужчина средних лет, совершенно обычной внешности, в охотничьем костюме, и с любопытством оглядел.
— Я тут гуляю, — спокойно ответила я. В моих снах никогда ничего плохого не происходило, и я не боялась.
— Гуляешь? — незнакомец чуть прищурился, и вдруг в мгновение ока изменился, став тем самым старичком, похожим на Гэндальфа. — Ух ты! — совершенно искренне изумился он, и теперь уже принялся себя разглядывать. — Малышка, так ты Сновидица, что ли? Какой сюрприз, однако! Давно я не встречал таких, как ты…
— А что это? — я заинтересовалась словом, которым он меня назвал. — Разве не все видят сны?
— Видят-то все, но управлять ими может далеко не каждый, — старичок поднял палец. — И уж тем более, изменять Духа Снов по своему желанию, — он усмехнулся. — Магия сновидений даётся очень немногим, и для этого должно совпасть слишком много условий. Ну да ладно, зачем тебе забивать свою головку всей этой метафизикой. Ну-ка, иди сюда.
Он протянул руку, и я смело вложила свою ладошку в его.
— Хочешь, научу видеть Нити снов? — предложил он, наклонившись к моему уху, и я кивнула. Сердце забилось в предвкушении чудес, и они не замедлили последовать. — Тогда закрой глаза…
Послушно зажмурившись, стала слушать дальше.
— Попробуй увидеть окружающее с закрытыми глазами, маленькая, — тихий шёпот звал за собой, и я позволила голосу увести себя. Под веками расцвела удивительная картинка, вроде тот же лес, но другой, более яркий, и… состоящий из множества отдельных маленьких ниточек всех цветов радуги. Красиво. А ещё, разноцветные нити плыли в воздухе, и я потянулась к ним, а в руке вдруг неизвестно каким образом оказалась маленькая серебристая флейта. Поднесла к губам, по-прежнему не открывая глаз, и захотела, чтобы из Нитей появилась бабочка — пальцы легко пробежались по кнопочкам флейты, в голове раздались несколько мелодичных трелей, и… Нити послушались! Они вдруг зажили собственной жизнью, свившись в причудливый узор, и через минуту на кончике флейты сидела бабочка с большими разноцветными крыльями. — Какая ты смышлёная!
Я улыбнулась и снова нажала кнопочки, флейта издала ещё одну трель. Бабочка взмахнула крыльями и полетела, рассыпая в стороны разноцветные искры.
— Открой глаза, девочка, — снова послышался довольный голос Духа Снов.
Я послушалась. Между деревьев медленно порхала большая бабочка с переливающимися крыльями, но чем дальше она улетала, тем становилась прозрачнее, и наконец просто растаяла в воздухе.
— Ты ещё маленькая, — большая ладонь погладила меня по голове. — Но со временем научишься подбирать правильную мелодию и управлять Нитями, делать их узоры крепче. Не расстраивайся.
А я и не расстраивалась. И хотя в реальности я никогда не играла ни на каких музыкальных инструментах, с флейтой во сне получалось легко и просто. С того дня Дух постоянно следовал за мной во снах, наблюдая, подсказывая, направляя… Сначала я училась простым вещам, вроде той же бабочки, там было достаточно всего нескольких нот, чтобы сложился нужный узор из Нитей, главное было прислушаться к себе и понять, какая именно мелодия требуется для создания того или иного узора. Потом, постепенно, музыка стала сложнее, я уже умела мелодией заставить меняться Нити на достаточно большом пространстве слоя-сна. Вообще, как выяснилось, моей флейтой с Нитями можно было вытворять чудесные и удивительные вещи, и я играла, играла… Создавая новые сны, или в чьих-то уже готовых — причудливых зверей, дома, пейзажи. Моя фантазия не знала границ, а будучи по натуре человеком радостным и спокойным, я крайне редко попадала под власть не то что плохого настроения, даже грусть почти не посещала меня. А иногда в голове проскальзывала мысль, что я просто сплю, и даже когда по утру собираюсь в школу, это тоже всего лишь сон, просто очень реалистичный, живой…
Когда мне исполнилось шестнадцать, Дух Снов впервые привёл в чей-то плохой сон. Он завязал глаза, взял за руку, и велел смотреть только на Нити, рассказывая ему всё, что вижу. И я увидела… Белёсые, как кисель, растрёпанные, а не гладкие, как обычно, а кое-где и ржаво-коричневые, как засохшая кровь, оборванные концы беспомощно колыхаются в воздухе… Мне стало трудно дышать, я захотела сдёрнуть повязку с глаз, но Дух не дал.
— Ты должна видеть суть, не доверять глазам, — раздался его тихий голос у самого уха. — Глаза не всегда видят то, что происходит на самом деле, девочка, — и сразу, без всякого перехода, спросил. — Можешь исправить?
В пальцах появилась флейта, я нежно погладила её, настраиваясь, пытаясь поймать настроение и уловить нужные звуки, чтобы вернуть Нитям прежний вид. Потом поднесла серебристую трубочку к губам, и заиграла. Слышная только мне музыка полилась целительной волной, убирая повреждения, возвращая цвет, делая всё вокруг снова радостным и радужным. Сон менялся, я чувствовала. И вскоре вокруг переплетались друг с другом разноцветные Нити, и уже не пахло гнилью и затхлостью. Я сняла повязку, и посмотрела вокруг — светлое небо, лёгкие облачка, зеленеющие деревья, — всё дышало умиротворением и покоем.
Уж сколько говорят про развеселую студенческую жизнь в различных академиях Магических наук! А кто-нибудь задумывался, как живется преподавателям этих самых академий? Я, обычная ведьма, даже не подозревала, чем обернется для меня настойчивое внимание высокородного студента. А уж то, что моим начальником стал давний «заклятый» приятель, с которым еще во время учебы мы отчаянно враждовали, явилось для меня вообще как дракон с ясного неба… И уж никак я не могла предполагать, что обычное желание найти интересный рецепт зелья обернется смертельно опасным мероприятием.
Что может принести задание побыть невестой иномирного принца? Агата Смирнова сильно удивилась, когда шеф подкинул ей такое дело, но отступать перед сложностями она не привыкла. Отправляясь на задание, агент Смирнова считала — вот очередной контракт, отработав который она вернется с сестрой домой. Кто же мог ожидать, что в путешествии в другой мир она найдет... принца? Берите выше, свою судьбу...
Таня – обычная студентка филфака, каких много в городе Питере. С одной стороны. С другой – она нечисть, редкого вида, и в друзьях у нее нимфы, дриады, водяные, лешие, и даже сатир есть. А еще два демона, которые твердо намерены каждый заполучить скромную феечку только для того, чтобы стать ее первым мужчиной. Банально, казалось бы? Ни Димка с Максом, ни Таня не представляли, к чему приведет противостояние в их треугольнике и чем закончатся попытки избежать судьбы…
Пошла помыться, а вышла из собственной ванной в другом мире — скажете, не бывает? А стать служанкой в доме богатых лордов, по совместительству занимающих не последние должности в госаппарате страны, да ко всему ещё и сильных магов и… отличных психологов? Я ненавижу перемены, у меня отвратительный характер, я убеждённая холостячка, но, похоже, моих хозяев это не пугает нисколечко. Они твёрдо намерены сделать из меня… кого? Для начала, кажется, настоящую женщину. А дальше?..
Жизнь у обычной ведьмы Ярины Елагиной очень насыщенная, да и занятия разнообразные: судмедэксперт, владелица салона «Третий глаз», спецагент для выполнения деликатных поручений нелюдей и малого народца… В общем, жизнь Яры в Лондоне бурлит и кипит. А как только в нее начинает активно вмешиваться некий возмутительно наглый, жутко невоспитанный и понятия не имеющий, как ухаживать за женщиной, демон-наемник, она становится… непредсказуемой! И не стоит забывать о жаждущих мести вампирах, обиженном инкубе, таинственном поклоннике, дарящем опасные артефакты вместо драгоценностей.
Никогда не мечтала заниматься отбором невест для дракона. Да я вообще не планировала покидать столицу и бросать научную работу! Но пришлось уехать в Благородную академию, на должность декана и куратора выпускниц, куда меня из мести отправил в почетную ссылку отец одной молоденькой нахалки. И вот свалился на мою голову знатный дракон с желанием найти невесту. Только результат отбора оказался очень неожиданным, а еще неожиданнее – причина, по которой он вообще приехал в Благородную академию. Ну а мне остается только, воспользовавшись случаем, попробовать все-таки вернуться в столицу и уговорить дракона помочь.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.