Раз, два — пряжку застегни - [22]

– В конце концов, mon ami, вам ведь приходится сталкиваться с исчезновением людей, которых так и не находят.

– Очень редко, старина. Да, исчезает немало женщин, но мы обычно их находим. В девяти случаях из десяти причина одна – любовная интрижка. Они сбегают с какими-нибудь мужчинами. Но едва ли такое могло произойти с нашей Мабель, верно?

– Кто знает, – осторожно заметил Пуаро. – Но мне это не кажется убедительным. Так вы уверены, что найдете ее?

– Конечно, найдем. Опубликуем описание в газетах и подключим Би-би-си.

– Да, – согласился Пуаро. – Это может привести к каким-нибудь результатам.

– Не беспокойтесь, старина. Мы найдем вашу исчезнувшую красавицу, предпочитающую шерстяное белье. – Он положил трубку.

В комнату обычной, бесшумной походкой вошел Джордж и поставил на столик горячий шоколад и печенье.

– Будут еще какие-нибудь распоряжения, сэр?

– Я в большом затруднении, Жорж.

– В самом деле, сэр? Очень жаль это слышать.

Эркюль Пуаро налил шоколад в чашку и стал задумчиво его помешивать.

Джордж ожидал в почтительной позе, отлично зная эти признаки. Бывали моменты, когда Эркюль Пуаро обсуждал со слугой свои дела. Он утверждал, что находит комментарии Джорджа весьма полезными.

– Несомненно, вам известно, Жорж, о смерти моего дантиста?

– Мистера Морли? Да, сэр. Очень печально. Насколько я понял, он застрелился.

– Это официальная версия. Но если он не застрелился, то его убили.

– Да, сэр.

– Если его убили, то вопрос в том, кто это сделал.

– Совершенно верно, сэр.

– Только несколько человек, Жорж, могли убить его – те, которые были или могли быть в доме в то время.

– Да, сэр.

– Вот кто эти люди. Кухарка и горничная – преданные слуги, вряд ли способные на такое преступление. Любящая сестра – также не выглядит подходящим кандидатом, но она унаследовала деньги брата, а финансовым аспектом никогда не следует пренебрегать. Способный и опытный партнер – мотив неизвестен. Туповатый мальчик-слуга, увлекающийся дешевыми криминальными историями. И наконец, греческий джентльмен с довольно сомнительным прошлым.

Джордж кашлянул.

– Эти иностранцы, сэр…

– Вот именно. Совершенно с вами согласен. Греческий джентльмен кажется наиболее подозрительным. Но все дело в том, Жорж, что он тоже умер, и, судя по всему, его убил мистер Морли – мы не знаем, преднамеренно или в результате роковой ошибки.

– Возможно, сэр, они убили друг друга. Я имею в виду, что у каждого из двух джентльменов возникла идея убить другого, хотя, конечно, никто из них не был об этом осведомлен.

Эркюль Пуаро одобрительно кивнул:

– Весьма изобретательно, Жорж. Дантист убивает несчастного джентльмена, сидящего в его кресле, не подозревая, что его жертва обдумывает, в какой момент лучше выхватить пистолет. Такое могло быть, Жорж, но мне это представляется крайне маловероятным. И мы еще не добрались до конца нашего перечня. Остаются еще два человека, которые могли находиться в доме в нужное время. Всех пациентов перед мистером Амбериотисом видели уходящими из дома, за одним исключением – молодого американского джентльмена. Он вышел из приемной примерно без двадцати двенадцать, но никто не видел, как он покидал дом. Следовательно, мы должны включить его в список. Другой человек – некий мистер Фрэнк Картер (не пациент), который пришел в дом в начале первого с целью повидать мистера Морли. Его также не видели уходящим. Таковы факты, мой дорогой Жорж. Что вы думаете о них?

– В какое время было совершено убийство, сэр?

– Если убийца – мистер Амбериотис, то между двенадцатью и двадцатью пятью минутами первого. Если это кто-то другой, то после двадцати пяти минут первого, так как в противном случае мистер Амбериотис заметил бы труп. – Он ободряюще посмотрел на Джорджа. – Ну, мой дорогой Жорж, что вы скажете об этом деле?

Джордж задумался.

– Мне кажется, сэр… – неуверенно начал он.

– Да, Жорж?

– Вам придется подыскать другого дантиста, сэр, чтобы лечить зубы в будущем.

– Вы превзошли самого себя, Жорж! – воскликнул Эркюль Пуаро. – Этот аспект дела не приходил мне в голову.

Джордж вышел из комнаты с довольным видом.

Пуаро потягивал шоколад, обдумывая только что изложенные им факты. Ему нравилось то, как он их изложил. Среди перечисленных лиц был тот, кто совершил убийство – неважно, по чьему наущению.

Внезапно Пуаро нахмурился, поняв, что перечень был неполным. Он пропустил одно имя. А пропускать нельзя никого – даже самого благонадежного человека.

Во время убийства в доме находилась еще одна персона – мистер Барнс.

10

– Леди просит вас к телефону, сэр, – сообщил Джордж.

Неделю назад Пуаро не смог правильно угадать личность посетительницы. На сей раз его догадка оказалась верной.

Он сразу же узнал голос.

– Мсье Эркюль Пуаро?

– Да.

– Это Джейн Оливера – племянница мистера Элистера Бланта.

– Да, мисс Оливера?

– Не могли бы вы приехать в Готик-Хаус? Есть кое-что, о чем, мне кажется, вам следует знать.

– Разумеется. Какое время для вас удобно?

– Если не возражаете, в половине седьмого.

– Хорошо, я приеду.

На момент голос стал чуть менее властным:

– Надеюсь, я не помешала вашей работе?

– Вовсе нет. Я ожидал, что вы мне позвоните.