Райя и последний дракон - [4]

– Но это уже такая древняя история, пап, – покачала головой Райя, осторожно пробуя горячий суп.

– Да, но ей не обязательно оставаться только древней историей. Послушай, ведь если не остановиться и не научиться доверять соседям, это кончится тем, что мы перегрызём друг другу глотки. Это будет лишь вопросом времени, Росинка. А я не хочу, чтобы ты жила в таком ужасном мире. Я верю, что мы можем снова стать Кумандрой, просто кто-то должен сделать для этого первый шаг. Поверь мне.

Райя вздохнула, глядя на своего отца. Да, она верила ему. Действительно верила. Владыка Бенья всегда поступал только во благо своей родной страны, Сердца, и наверняка знал и понимал, что он делает сейчас.

Глава третья

На следующий день в Сердце прибыли правители Хвоста, Когтя, Хребта и Клыка. Встречать их Райя вышла вместе со своим отцом. Одетые в синие с золотом шёлковые одежды, они встали плечом к плечу в начале моста, соединявшего остров Сердце с берегом реки. Стояли и вместе смотрели на толпу гостей.

Именно так, на толпу, потому что владыки прибыли не одни, каждый захватил с собой целую армию лучших своих воинов. Прибывшие из разных стран гости не смешивались друг с другом, стояли отдельными группами, каждая под своим флагом. Но Райя не обращала особого внимания на разноцветные флаги и вымпелы, нет, гораздо больше её интересовали мечи и копья, которые держали в своих руках чужеземные воины.

– Ситуация становится довольно напряжённой, пап, – шепнула отцу Райя.

– Не волнуйся. Я постараюсь снять напряжённость шуткой, – шепнул он ей в ответ.

– Может, не надо с шуток начинать? – повела бровями Райя. – Прошу тебя, не делай этого.

– Да шучу я, шучу, не бойся, – улыбнулся Бенья. Затем он выступил вперёд, приветственно раскинул руки и громко, так, чтобы его все услышали, заговорил: – Люди Хвоста, Когтя, Хребта и Клыка, добро пожаловать в Сердце! Слишком долго мы были врагами, но сегодня настал новый день. День, когда мы снова можем стать единой Кумандрой.

Продолжая широко улыбаться, Бенья отступил в сторону, приглашая гостей пересечь мост и войти в Сердце.

Но никто из приехавших не двинулся с места. Предводители кланов напряжённо, вприщур смотрели на Бенью. Не верили ему.

– Отличная речь, владыка Бенья, – проворчала владычица Хвоста. Это была маленькая женщина в накидке землистого цвета. – Но зачем вы на самом деле пригласили нас сюда? Быть может, собираетесь ограбить нас?

– Да зачем ему нас грабить? – прорычал видный мужчина в ярких пурпурных одеждах. Это был Данг Хай, грозный владыка Когтя. – В стране Сердца и так всё есть.

– Ага, легко разглагольствовать про объединённую Кумандру, когда у тебя в руках самое сильное во всех землях оружие! – выкрикнул владыка Хребта, громадный воин в меховых шкурах.

– Камень – это не оружие, это священная реликвия, – ответил владыка Бенья.

В ответ раздался целый хор недовольных, сердитых голосов, а приехавшие правители земель принялись яростно спорить, пытаясь перекричать друг друга.

Райя оглянулась по сторонам. Всё пошло совершенно не так, как планировал её отец. Затем она заметила девочку примерно одного с нею возраста – это был единственный подросток во всей толпе. Встретившись со своей сверстницей взглядом, Райя обменялась с ней улыбками.

Райя вышла вперёд, почтительно поклонилась гостям и громко сказала:

– Я хочу спросить... – Толпа перед мостом притихла. – Кто-нибудь из вас голоден?

Вверх поднялась одинокая рука, это был воин из Хребта. Впрочем, он поспешно опустил руку, поймав на себе сердитые осуждающие взгляды своих товарищей.

Приезжая девочка хихикнула, глядя на это, затем вопросительно посмотрела на свою мать, владычицу Клыка по имени Вирана.

– Ладно, иди. Всё в порядке, – сказала Вирана своей дочери.

Принцесса из Клыка приблизилась к Райе. Как и её мать, девочка была одета в белый шёлк. С одной стороны ей на лицо падали длинные чёрные волосы, другая сторона головы была гладко выбрита.

– Я Намаари. Из Клыка, – сказала девочка.

– Привет, Намаари. А я Райя. – Она заметила на шее Намаари цепочку с серебряным кулоном в виде фигурки дракона. – Это Сису? – спросила Райя, указывая пальцем на кулон, но тут же спохватилась. – Ой, извини. Просто, знаешь ли, я, наверное, слегка помешана на драконах.

– Я тоже, – улыбнулась в ответ Намаари. – Потому и ношу всегда при себе фигурку Сису.

И Райя поняла, что ей нравится эта принцесса. Ну очень нравится.

– Пойдём, Намаари. Скажи, ты сегодня уже ела?

И новые подруги рука об руку пошли через мост. Владыка Бенья с гордостью улыбнулся, глядя им вслед.

Вид двух мирно идущих вместе девочек-принцесс как-то сразу успокоил толпу, и по сигналу командиров воины убрали в ножны мечи, опустили поднятые пики. Затем вслед за своими правителями кланы потянулись через мост, ведущий в страну Сердце.

* * *

А впереди их ждал праздничный обед, какого Райя ещё в жизни своей не видывала. Большой зал дворца был украшен свежими цветами и шёлковыми занавесями. Столы ломились от угощений – здесь были рисовые лепёшки, запечённые в тесте яблоки, фаршированные блинчики, сдобные булочки, фрукты... Одним словом, чего тут только не было! В углу негромко наигрывал оркестр. Но несмотря на всё это, праздник не чувствовался, атмосфера оставалась напряжённой. Правители разных стран держались порознь, с подозрением поглядывая друг на друга издали.