Райвен. Равный для тебя - [17]

Райвен, казалось, носил маску изящного изнеженного существа, сквозь прорези которой изучал окружающий мир. Зангар иногда наблюдал за ним, делая вид, что не замечает, как многие придворные делают попытки куснуть принца за нежное мясо, проверить его на прочность. Райвен пытался быть незаметным и тихим, но некоторые движения его тела, нервно сжимавшиеся длинные красивые пальцы, плотно смыкавшиеся на мгновение губы намекали на то, что с ним не всё так, как кажется на первый взгляд. Зангар прекрасно понимал, что миленький цветочек не смог бы выжить среди ядовитых растений королевского двора. Даже оборотни, более простые и открытые по натуре, любили временами поинтриговать, что уж говорить о людях. Этих хлебом не корми, дай поплести заговоры.

Казалось, что принц, уютно спрятавшись в своей раковине, не собирался привыкать к новым условиям, заводить друзей и нужные связи. Но… первой удивила Алана, добровольно вызвавшаяся охранять принца. Девушка, как и все оборотни, в первую очередь уважала в разумных их ум, силу и доблесть, то есть как раз те качества, коих в Райвене, казалось, не было вовсе. Но Алана была довольна своей должностью, неотступно следуя за принцем тенью и защищая его с оскалом на красивом личике. А Райвен?

Иногда Зангару казалось, что по губам принца скользила снисходительная улыбка, когда кто-то пытался его защитить от нападок придворных, которые постоянно норовили почесать своё остроумие о его нежную шкурку. И это было странно. И ведь не только Алана потянулась к нему, но и некоторые придворные позволяли себе побеседовать с будущим супругом правителя, и Зангар явственно замечал на их лицах искренний интерес. А Аландарис с Диарисом и вовсе часто составляли принцу компанию, обмениваясь шутками. Собирая свои мимолётные наблюдения за женихом в мозаику, Зангар всё чаще хмурился, ибо простая с виду картинка не складывалась. Чего-то не хватало, какого-то небольшого кусочка, но подобрать его Владыка никак не мог. Попросту не хватало времени.

А ещё у него перед глазами часто возникал образ стройного сильного воина в чёрной кожаной броне. Владыка словно наяву видел, как пленительно тот двигается со своими сверкающими мечами, как перетекает из одного положения в другое, как горят неистовством его изумрудные глаза. Чёрный Зверь Гарайна не давал ему покоя ни днём, ни ночью. «Вот кто мог бы стать достойной парой Владыке оборотней», − часто ловил себя на мысли Зангар, просыпаясь с быстро бьющимся сердцем, когда в очередной раз этот наглец посещал его фантазии во сне. И когда Владыка сталкивался среди толпы придворных с зелёным взглядом принца Райвена, то припоминался ему совсем другой взгляд — то гневный и мечущий искры, то шаловливый и проказливый. Именно такой, какой он поймал за миг до того, как Зверь нагло хлопнул его по заду и исчез в тени леса, словно растворился.

Зангар решил сегодня расслабиться и отдохнуть. Он принял ванну с ароматными травами, так замечательно расслабляющими тело, и вызвал к себе одного из своих периодических любовников. Симпатичного молодого оборотня из гвардейцев, который иногда составлял ему компанию ночами во время военной кампании. Парень, впрочем, как и другие, прекрасно понимал, что это ничего не значит. Владыка был щедр, но никогда и ничего не обещал, как и не требовал верности взамен. Зангар ценил чувственные удовольствия, умел наслаждаться ими в полной мере, за что его обожали любовники и любовницы. Вот и этой ночью всё было прекрасно, страстно и жарко. Молодое тело выгибалось в умелых руках Владыки, а с губ слетали стоны и сладкие вздохи. Зангар был так увлечён, что не сразу заметил, что кто-то наблюдает за ним, пристроившись на широком подоконнике. Он сделал последнее сильное движение и выгнулся сам, полностью проникая в податливое тело любовника. Накрытое волной экстаза сознание автоматически зафиксировало едва заметное движение и Зангар слетел с постели, приземлившись на ноги и выпустив когти, частично трансформировавшись. И каково же было его изумление, когда в мелькнувшем на фоне ночного светила незваном свидетеле его утех он узнал того, о ком давно бредил.

− Стой! — крикнул он и бросился к окну, но тёмный силуэт успел раствориться в ночи. Зангар мотнул головой, словно отгоняя наваждение, и пробормотал: − Как ты здесь оказался? Словно призрак появился и снова исчез.

Владыка не стал поднимать тревогу и запретил любовнику что-либо рассказывать о произошедшем ночью. Он и сам не был уверен, что ему не показалось. Ведь откуда взяться здесь, в сердце Империи Дангар, Чёрному Зверю? Кругом столько охраны и магических плетений, что пробраться незаметно почти невозможно. Хотя, тому кто сумел уничтожить последнего из основателей «Длани Элайна», одного из самых сильных магов, сноровки было не занимать.

Несколько последующих дней и ночей было тихо, и Зангар уже смирился с тем, что ему всё же показалось, когда стали происходить странные вещи. Стоило ему пригласить к себе в покои очередного желающего прекрасно провести ночь, как тот исчезал. Причём, или в буквальном смысле, или попросту сбегал, стоило Владыке ненадолго скрыться в ванной комнате. Пропавших находили где-нибудь в укромном уголке мирно спящими под действием какого-то снадобья, а сбежавшие не желали ни в какую признаваться о причине своего бегства. И страха в их глазах не было, зато было уважение, словно они проиграли более сильному сопернику, который имел право находиться в спальне Владыки.