— По всей видимости, недостаточно осторожны… Возможно, презерватив оказался слишком мал для тебя, и произошла утечка…
Джарвис закашлялся.
— Э-э-э… я не знаю, что и сказать…
— Это не комплимент, кроманьонец. — Она отняла свою руку. — Просто наблюдение.
— Справедливо. Хорошо, ты беременна от меня. Когда ты хотела бы зарегистрировать наш брак?
— Ты шутишь? Я приехала в Штаты не для того, чтобы ты позвал меня замуж.
— Но я действительно это предлагаю. Или ты предпочла бы, чтобы я сделал это более галантным способом? — Джарвис тут же вышел из-за стола, приблизился к ней и, опустившись на каменный пол, встал на одно колено. — Выходи за меня, и мы будем воспитывать ребенка вместе.
Ее глаза распахнулись. Потрясенная, она подскочила на ноги.
— Вставай. Ты выглядишь глупо.
— Глупо?
Впервые с тех пор, как они встретились, он увидел, что Эрика по-настоящему растерялась. Она отступила, нервно откинула волосы.
— Может быть, я выбрала неправильное слово. Ты выглядишь… Ты не похож сам на себя. И это не то, чего я хочу.
— Чего же ты хочешь?
— Я просто приехала, чтобы уведомить тебя о ребенке и обсудить, хочешь ли ты быть частью его жизни.
— Черт побери, конечно, я хочу воспитывать своего ребенка.
— Делить опеку.
Он поднялся и снова крепко взял ее за руку:
— Ты меня не слышишь. Я хочу воспитывать своего ребенка.
— Нашего ребенка.
— Конечно. — Джарвис ласкал ее запястья большими пальцами. — Давай зароем топор войны и решим, как мы сможем пройти через это мирным путем.
Эрика расслабила плечи, Джарвис подвел ее к скамейке. Они сели плечом к плечу.
Эрика кивнула.
— Конечно, я хочу решить это мирно. Поэтому я сразу пришла к тебе сама, вместо того чтобы оттягивать время.
— И я очень рад, что ты это сделала. — Джарвис взял ее под руку. — Мой брат Демпси вырос, думая, что он нежеланный, и это очень повлияло на него. Мне не хочется, чтобы это случилось с моим ребенком. Мой ребенок должен знать, что он или она желанный.
— Конечно, наш ребенок вырастет, зная, что оба родителя любят и хотят его.
— Ты так и не ответила на мой вопрос.
— Какой вопрос?
— Глупый вопрос, ради которого мужчина становится на одно колено. Ты выйдешь за меня замуж?
— Выйти за тебя замуж? Мы даже толком не знакомы. — Эрика запнулась. Брак? Конечно, она хотела, чтобы он поддерживал ее, но брак? Ее собственные слова раздавались эхом в голове.
— Мы узнали друг друга достаточно хорошо, раз занялись сексом. Назови меня старомодным, но я стараюсь поступать правильно и предлагаю тебе выйти за меня замуж. Мы можем зарегистрировать отношения и развесить через год. По крайней мере, наш ребенок узнает, что мы честно попробовали дать шанс нашим отношениям, но все сложилось так, как сложилось. — Его голос был спокойным, а решение, которое он предлагал, — практичным.
От этого ее страхи лишь множились. Казалось, все было просчитано. Но как рассказать обо всем семье? Принцессы не должны совершать столь опрометчивых поступков. Ей следовало приносить пользу, она даже выбрала подходящую профессию.
Сглотнув, Эрика поборола волнение.
— Ты решил это так быстро. Такое уже случалось?
Эта мысль больно кольнула ее. Ей не хотелось думать о женщинах, которые были с Джарвисом после того, как они расстались.
— Я не шучу. — Он слегка коснулся ее плеча.
Она пристально посмотрела ему в лицо. На его густых темных волосах играли блики света. Даже сейчас он был чертовски привлекателен. Но этого было недостаточно, чтобы сбить ее с толку.
— Очевидно, что нет.
— Я понимаю, что ты отклоняешь мое предложение. — Он отпустил ее руку и оперся локтями о колени.
— Да. Еще слишком рано говорить о браке или свадьбе. У меня есть желание продолжить карьеру. Разве ты забыл?
Джарвис кивнул.
— То есть ты даже не рассмотришь мое предложение? — начал он мягко, почти нежно. — Даже ради ребенка? Позволь мне заботиться о тебе, пока ты вынашиваешь его, и после, когда он родится. Пока идет футбольный сезон, ты могла бы познакомиться с моей семьей. После, мы навестим твоих родителей.
Несмотря на то что монархия в их стране была формальной, она все еще оставалась принцессой и была уверена в своих силах.
— Ты слишком давишь на меня, — сказала Эрика, поднимаясь. — Ты раньше не был таким…
Джарвис встал и приблизился к ней. Он чувствовал тепло ее тела.
— А каким я был?
— Если ты пытаешься соблазнить меня, чтобы заставить уступить… — Эрика растерялась. Ее охватило возбуждение.
— Если? По всей видимости, я плохой соблазнитель…
Он провел ладонями вдоль ее предплечий.
Эрика закрыла глаза. Еще секунда — и она была готова сдаться ему. Но она не могла не думать о будущем своего ребенка. Она судорожно вздохнула и, подняв на него глаза, отвела его руки.
— Прекрати, я в это не играю. Я приехала, чтобы просто сообщить. Я ничего не жду, ничего от тебя не требую. Я не настаиваю, даже не предлагаю возобновить то, что между нами было.
Его руки послушно опустились, Джарвис улыбнулся:
— Давай-ка кое-что уточним. Ты хочешь сказать, что, если бы я не захотел иметь ничего общего с ребенком, ты бы просто ушла?
— И ты больше никогда бы обо мне не услышал.
Эти слова рассекли теплый воздух, как ледяной топор. Такой мужчина просто не был ей нужен. Поэтому, каким бы настойчивым ни был Джарвис, она была довольна, что, по крайней мере, он не оказался другим — тем, кто отказался бы от родного ребенка.
