Рай для спасенных - [4]

Впрочем, Мастер даже не покосился в его сторону. Видимо, все это он предвидел заранее.

— Вчера вечером, — сказал Мастер, обращаясь ко мне, — Ольга предложила разместить на всех палубах биопробы из своего запаса. В каждом секторе по одной. В пять двенадцать по бортовому часть биопроб засветилась.

— Чьи? — спросил я взволнованно.

— Да, — сказал Мастер и кивнул. — Это первое, что приходит в голову. Но знать надо не чьи, а где.

Он пробежал пальцами по клавишам, и на дисплее появился тот же разрез рейдера, что я видел в операторской. Какое-то время я внимательно разглядывал его, пытаясь сориентироваться. На второй палубе срез проходил через жилую каюту, и я не то чтобы понял, а просто угадал в ней каюту Соннерса.

— Луч… — тихо сказал я. — Тонкий луч…

— Да, — кивнул Мастер. — Оказывается, нас обстреливают. И обрати внимание, какая точность! Ведь это все равно, что попасть камнем по пуле. — Он повернулся к Гастону. — Ты говорил с Ольгой, Гастон?

— Ну, говорил, — сказал Гастон медленно. — Результаты, понятно, предварительные. Но общая картина такова. В клетках по непонятной причине начинают рваться углеродные связи. Однако энергия высвобождается не в виде тепла, а в виде светового излучения. Через несколько часов наступает полное истощение и смерть.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу?

— А вам удалось установить вид излучения? — вопросом на вопрос ответил Гастон.

— Нет. — Мастер покачал головой. — Но Кен не теряет надежды. Он пишет новую программу для анализаторов.

— А источник?! Вы определили, где он находится?

Не отвечая, Мастер смотрел на Гастона, но тот выдержал его взгляд.

Я не мог оценить происходящее, потому что многое для меня оставалось за кадром. У Гастона, узнавшего обо всем от Ольги, было время осмыслить ситуацию. И что-то он нащупал такое, что не нравилось Мастеру. Хотелось бы знать — что.

Стараясь сориентироваться, я не вмешивался, откинувшись на спинку дивана.

— Нет, — наконец сказал Мастер. — Мы определили только две плоскости. И ты это уже понял. Более того, я думаю, ты даже знаешь, что я хочу предложить.

— Может быть и знаю, — сказал Гастон. — Но ты все равно предложи. Серхито будет интересно услышать это от тебя.

Я понял, что им обоим нужна моя реакция. По ней они могли судить, как отнесется к предложению экипаж.

— Нужно сместить и развернуть корабль, — сказал Мастер, повернувшись ко мне. — Тогда следующий луч даст возможность определить их координаты. У нас уже есть две плоскости. Нужна третья.

— Следующий луч? — переспросил я, подчеркнув слово «следующий».

— Следующий луч — следующая жертва? — сказал Мастер со странной улыбкой. — Я тебя правильно понял, Серхито? Конечно, Второй, умирать не хочется никому.

Он назвал меня по-старому — Вторым, хотя после смерти Яна я уже не был вторым пилотом, а стал джамп-драйвером и, значит, его заместителем. Однако Мастеру зачем-то понадобилось подчеркнуть мою новоиспеченность. Может быть, он хотел отстоять свое право принимать решения? Странно, я на это и не претендовал.

Я почувствовал, что злюсь на него. Кроме того, мне было непонятно, почему он не сообщил экипажу, что Ольга размещает биопробы. Впрочем, надо было выслушать Мастера до конца.

— У меня есть план, — сказал он и поджал губы, отчего его слова прозвучали особенно весомо. — У нас есть тяжелые скафандры. Они защищают лучше, чем оболочка корабля. Вы это знаете. Правда, их всего семь штук. Но теперь их хватает всем.

— Одному не хватает, — заметил Гастон.

— Считай, что этим одним буду я, — отмахнулся Мастер. — Главное, что они снабжены генераторами аксионного поля. Я думаю, в них мы пересидим ЭТО.

Он замолчал, глядя на меня, и я понял, что пришло мое время. Я собрался, как перед прыжком.

— Хорошо, Мастер, — сказал я. — Звучит заманчиво. Но какова вероятность того, что защита скафандров не пропустит это излучение? Вы не пробовали посчитать?

— А какова вероятность того, что за оставшееся время мы отойдем на безопасное расстояние? — быстро ответил Мастер. — Мощности излучения мы не знаем. И места источника не знаем. Куда двигаться? Впрочем, кое-что мы посчитали. Вероятность невысокая. Но и не такая, чтобы трусить. Ноль тридцать пять — ноль сорок.

— Это немного… — пробормотал я.

Я понимал Мастера и даже немного сочувствовал ему. По-своему он был прав. Затратить всю жизнь на аримаспов, вылавливать все время дырку от бублика и вот, на пороге ухода из Службы, наконец настичь их и осознать, что цель выскальзывает из рук — это было, наверное, очень тяжело. И все же в таких делах нужна тройная страховка, а у нас ее не было. Три трупа, четверть экипажа — в этих условиях по всем законам, людским и Божеским, следовало отступить.

Нет таких тайн, которые стоили бы жизни людей. Тем более, что никто не мешал нам вернуться. Мы могли окольцевать систему погран-радарами, чтобы определить вектор движения, если аримаспы захотят убраться из этого района; добраться до базы и организовать потом нормальный поиск. С киберразведчиками, автоколлапсерами, рейдерами высокой защиты, стационарными аннигиляторами, в конце концов. Создать эшелонированное прикрытие и спасслужбу.