Рай беспощадный - [83]

Глава 18

Большой остров был местом опасным и непредсказуемым – беда могла прийти с любой стороны в любой момент. Пятерка готов выбрала простую и сомнительную тактику обороны – расположилась посреди обширного чистого пространства, с трех сторон окруженного зарослями кустарников, с четвертой примыкала узкая полоска пляжа – прилив как раз достиг высшей точки. Хоть место открытое, но плюсов много: тритоны предпочитают более мрачные уголки, диксы в этой части острова вроде бы толпами не бегают, да и незаметно не подкрадутся. На этой поляне росла лишь невысокая редкая трава с жесткими стеблями – в ней даже кошке не укрыться. Так что в случае нападения можно заранее увидеть противника и успеть подготовить достойную встречу.

Впрочем, насколько мог судить Макс, готы и без видимой угрозы были готовы к неприятностям. Санек и Дина не обманули – экипировка их внушала уважение. На каждом что-то вроде кирасы, прикрывающей живот и грудь, ниже болтается помесь юбки и передника, защищающая ноги почти до колен: доспехи сделаны из тростника, кусков кокосовой скорлупы, стеблей тонкого бамбука и пластин толстого. У каждого на левой руке конические щиты из тех же материалов. На головах – шлемы из нескольких слоев пластин кокосовой скорлупы, скрепленных липучкой.

Самое примечательное – это, конечно, лица.

Макс уже привык, что все жители этого мира далеко не белоснежки – тропическое солнце не оставит тебя в покое, пока кожа не приобретет насыщенного кофейного цвета. Единственное исключение из этого правила – Ленка. Но с ней особый случай.

Готам естественного загара и природной темной кожи показалось мало – они еще и краску использовали. Смолисто-черную краску. Получалась жуткая угольная морда, на которой рот выделялся будто рана, а глаза казались нарисованными.

Но и этими излишествами ограничивались не все – некоторые еще и ноздри прокалывали, причем экстремально. У парочки в носу торчало несколько шипов из кости или расщепленного бамбука – не понять с такого расстояния. Причем размер украшений впечатлял – с карандаш размером. Добавить ко всему гриву волос, выбивающуюся из-под шлема на затылке, – и перед вами окажется помесь панка, живущего в постапокалиптическом мире (как их любят изображать киношники), и гвинейского дикаря.

Как они при такой экстремальной «штукатурке» друг друга различают – загадка. Может, для того и обзаводятся «пирсингом», чтобы хоть как-то выделяться.

Помимо готов на полянке находилось трое рабов – сбившись кучкой, они сидели на песке, вжав головы в плечи, не реагируя ни на что. У каждого на ноге деревянный брусок – или их от колодок вообще не освобождали, или уже успели нацепить.

Увидев смертников, Сашок обрадованно зашептал:

– Наши! Живы! Потерялись и назад вернулись. Теперь нас дожидаются. Но двоих все равно не хватает, даже если нас считать.

– Они драться будут, когда начнется? – заинтересовался Макс.

Сашок пожал плечами:

– Да кто их знает. Ребята надежные, но в смертниках тупеешь быстро. Всегда одно и то же – просвета не бывает. Могут не сразу понять, что к чему. Растеряются.

Муса завистливо произнес:

– Хорошие у них доспехи. И щиты. И оружие хорошее. Дубинка вон у одного какая-то странная – на меч похожа.

– Это и есть меч, – пояснил Сашок. – Его вырезают из пальмового ствола, на лезвии делают бороздку и закрепляют в ней обломки раковин. Крепкие выбирают и острые. Если такой штукой врезать – верная смерть. Рана глубокая, рваная, кровь хлещет, но даже если не свалишься от нее сразу, то все равно потом загнешься – при ударе ракушки почти всегда обламываются, и от них потом воспаление начинается. У меня, когда наш поселок захватывали, друга стукнули таким – долго мучился, а потом его добили готы, чтобы воду зря не переводить. Надсмотрщики любят с такими штуками ходить – запугивают одним видом. Не давайте себя даже задеть.

– Умеешь ты радовать, – вздохнул Муса. – Ребята, нас четырнадцать, считая Снежка и Дину, а их только пятеро. Если четко все будем делать, то потянем. Главное, смотрите, чтобы в бою очко не заиграло!

– Может, окружим их со всех сторон и одновременно из кустов выскочим? – неуверенно предложил Жора.

– Ага, – скептически ответил Олег. – Вот тогда точно половина так в кустах и останется – нос побоитесь высунуть. Вояки у нас те еще… Нет уж, толпой надо идти. Чтобы все на виду были. Кстати, насчет очка и его игривости…

Вытащив из кармана жменю мясистых масляно поблескивающих листочков, он предложил:

– Травка. Прихватил немного возле берега. Пожуйте чуть-чуть – и про страх до вечера вспоминать не будете. Ну? Кому допинга дозу?

Муса к предложению отнесся неодобрительно:

– От нее ноги ватные становятся – обойдемся. Спрячь или выбрось.

– Выбросить?! Не зря тебя Бизон блаженным называет! Ладно, мое дело – предложить. Как хотите. – Олег закинул листок в рот и, уже жуя, похвалил сам себя: – Мне можно – я ведь парень хоть куда. У меня ноги крепкие – немного ваты им не повредит.

Максу эти отсрочки почти на виду у врагов надоели – его уже колотить начало от нервотрепки:

– Вы здесь корни решили пустить? Мы будем драться или как?!

– Будем, – коротко ответил Муса и, решительно поднявшись, вышел из-за куста.