— Дык, я же не знал, что их надо искать. Наверно вместе с породой в вагонетки загрузил.
Хым хватается за голову от такой беспросветной глупости, но принимает версию за чистую монету. Прокатило, но как буду объяснять отсутствие драгкамней завтра?
Надо срочно что-то думать, иначе придется менять место работы.
Следующим утром план готов.
— Выр, можно тебя на минутку, дело есть.
— Ну! Чего надо?
— Ты же знаешь, что рудокоп из меня никакой.
Вырвидуб усмехается, но тут же находит слова в поддержку:
— Бригадир говорит, что две нормы делаешь. Не такой уж и нуб.
— Об этом и речь. Повезло, нашел обвал — камень рубить не надо, только знай, что грузи.
— И впрямь свезло. Но я здесь причем? Если ты опасаешься, что кто-то твое место коронное займет — то напрасно. Здесь народ честный, с понятием. Никто новичка грабить не будет.
— Это замечательно, — перехожу к сути делового предложения. — Проблема в том, что с породой вместе драгоценный камень отдаю, не получается найти, ну прям никак. В упор не замечаю, хотя бригадир говорит, что должны каменья быть обязательно.
— Правильно говорит, хоть один-два камешка за смену должны найтись. Иначе здесь ничего не заработаешь, кроме медяков. Но я тут каким боком, не пойму?
— Я уступаю тебе свой завал, а ты мне один камень из десяти найденных отдаешь. Естественно, вся руда тоже твоя.
— Щедрое предложение, только не ясно — а твоя выгода в чем? Так хоть гарантированно две нормы делаешь, медь капает. А драги — это лотерея, причем могу сразу сказать, что тебе в лучшем случае достанется только один хризалит за целую неделю.
— Меня устраивает. Ничего не делаю, а камень получаю! По рукам?
Рудокоп, подумав, соглашается — его выгода тоже очевидна.
Я хоть и лишился перспективного завала руды, зато обзавелся надежным каналом получения драгоценного камня. И прибыль и прикрытие от бригадира, которому их же сдам по закупочной стоимости, раз уж выгоднее все равно никто не возьмет.
Каково же моё удивление, когда этим же вечером Выр протягивает мне крупный рубин.
— Твоя доля.
Пока я хлопаю глазами, поясняет:
— Не поверишь, наткнулся на богатейшую россыпь, причем практически сразу.
До меня начинает доходить вся комичность ситуации. Можно даже не гадать, если бы я сегодня рубил эту кучу руды, то не нашел бы ровным счетом ничего. Но ведь по статистике камни должны выпадать ежедневно! За несколько дней, пока действовало моё невезение, накопились «невыпавшие» камешки, и стоило появиться первому же нормальному рудокопу — они туже «нашлись»!
Неимоверным усилием воли удерживаюсь от желания расхохотаться:
— Неужели сразу десять штук нашел? — даже мне кажется, что это слишком много для одного дня.
— Не нашел, а добыл, — важно поправляет знатный рудокоп. — Нет, не десять штук, а всего шесть. Но справедливость требует пересмотра условий. Теперь каждый пятый камень — твой.
Не вижу смысла отказываться, просто говорю спасибо, причем искренне.
— Сколько?!
Пять серебряных монет за один камешек! Да, это же мой недельный заработок на добыче руды. Теперь понятно, во сколько мне обходится невезение, выраженное в денежном эквиваленте.
Одновременно с этим в голову приходит мысль, что мне срочно надо оптимизировать процесс получения серебра из воздуха. Махать киркой бессмысленно и бесперспективно — денег таким способом не заработаешь, а время тратишь.
— Привет Вырв, это опять я.
— Привет, виделись уже. Только ты слишком рано заявился, придется обождать день или два. Такого изобилия, как вчера уже не будет.
М-да, как-то не сообразил, что халява не будет долгой. Накопившаяся удача сброшена и все вернулось на круги своя, к среднестатистическому значению.
— Все так плохо?
— С чего ты взял? Наоборот, благодаря тому, что объем добытой породы увеличился, за день вдвое больше камешков получается. Три-четыре вместо одного-двух, как раньше. Завтра к вечеру можешь заглянуть, выделю твою долю.
— Мне не к спеху. Я по другому вопросу. У тебя в бригаде шесть человек, не возьмешь ещё один завал на тех же условиях?
Вырвидуб задумчиво хмурится:
— Возьму, конечно. Только ты не морочь мне голову и не наводи тень на плетень, если у тебя ещё есть такие сюрпризы, то выкладывай сразу.
— Скажем так, что это возможно. Но не сразу.
— И сколько обрушенных штреков ты можешь найти?
Получив ответ, что всю его бригаду смогу обеспечить, опять задумался, теребя рукоятку кирки. Почему-то, не к месту, вспомнился товарищ Троцкий из учебника истории.
Предчувствия меня не обманули.
— Раст, ты же умный человек, — от такого начала хорошего не стоит ждать. — Отдай амулет мне, хорошую цену дам. Только не надо лапшу вешать, что у тебя его нет, и ты случайно штреки эти находишь.
— О каком амулете речь? — мне и самому интересно стало.
— Очевидно, работы гномов или дварфов. Кто ещё будет делать такую необычную вещь, — и словно извиняясь, добавляет. — Ты же не рудокоп, тебе он практически бесполезен. Даю слово — честную цену дам, только без аукциона, чтобы с гарантией мне досталось. Все равно отожмут его у тебя, как только станет известно — а утаить его невозможно, да и смысл держать без работы.
— Спасибо за откровенность, но сразу скажу честно — продать или подарить амулет невозможно, он именной, вдобавок с подвохом. На нем скромное такое, проклятие. Если ты пользуешься артефактом, то появляются поземные гады и немножко тебя съедают.
