Растения в жизни человека - [4]
Перезимует такой клубень у дикого картофеля в почве, у культурного в подвале, а весною под действием тепла и влаги прорастут его почки и дадут новое растение картофеля. Эти толстенькие стебли, которыми размножается картофель, мы и употребляем в пищу.
Морковь не сразу стала сочной, красной, сладкой. Дикая морковь с тощим жестким невкусным корнем произрастает по берегам Волги и на побережье Средиземного моря. Четыре тысячи лет морковь употребляется в пищу. Но долгое время нужно было возделывать морковь на хорошей почве, чтобы получить вкусные сочные корнеплоды различных сортов и размеров, от длинной «валерии» до круглой «каротели». Сочный корень моркови содержит до 10 процентов крахмала и сахара и, кроме того, железо и витамины.
Дикая морковь и сорта культурной моркови: «каротель», «нантская» и «валерия».
Особенность моркови заключается в том, что это растение двулетнее. В первый год в корне накопляются питательные вещества, и если оставить корень на зиму в земле или посадить в землю весною, то из него вырастет высокий стебель. На верхушке стебля появятся белые шапки соцветий, состоящие из мелких цветочков. Цветочки сидят на длинных цветоножках, расходящихся от верхушки стебелька во все стороны, как спицы зонтика. Растения с такими цветками, в том числе и морковь, относятся к семейству зонтичных.
Морковь не всегда была двулетним растением. Дикая морковь — однолетнее растение, зацветающее в первое же лето, — имеет тонкий и жесткий корень.
Известный французский ученый-овощевод Вильморен в 30-х годах прошлого столетия решил доказать происхождение двулетней культурной моркови от дикой однолетней. Опыты по перевоспитанию дикого растения вначале долго не удавались. Только когда семена моркови были им высеяны в июне и растения до зимы не успели зацвести, корни у некоторых растений стали несколько толще. На следующее лето из этих корней выросли стебли, они зацвели и дали семена. Из высеянных (опять в июне) на хорошо удобренную почву семян выросло уже больше растений с толстыми корнями. Через 8 лет Вильморен, отбирая семена от растений с более толстыми и сочными корнями и высеивая их в благоприятных условиях, получил двулетнюю морковь, похожую на культурную.
Культурная морковь создавалась в течение многих столетий путем отбора и воспитания. К нашему времени получено много различных по вкусу, форме и окраске сортов моркови. Корни моркови бывают не только розовые, но и белые, желтые и фиолетовые. Многим известен сорт самой маленькой моркови, называемой каротель. Но есть морковь длиною до 1 метра и шириною с крупную свеклу. Такую морковь возделывают в Китае и Японии. Для нее обрабатывают почву на глубину в 1,5 метра.
О каждом растении, используемом человеком, дошло до нас много былей, небылиц, преданий, сказок.
В средние века считали морковь лакомством гномов, сказочных маленьких лесных человечков. Существовало поверье: если вечером отнесешь в лес миску с пареной морковью, то утром вместо моркови найдешь слиток золота. Ночью гномы съедят морковь и щедро заплатят за любимое кушанье. Доверчивые люди носили в лес миски с морковью, но золота, увы, не находили.
Аромат и особый вкус придают супам корни петрушки и сельдерея, веточки укропа.
Все эти растения, так же как и морковь, ботаники относят к одному семейству зонтичных. Во время цветения у моркови, сельдерея и петрушки на второй год жизни, у укропа — в первый образуются соцветия в виде зонтиков.
Укроп.
Укроп, сельдерей и петрушка были известны в древнем мире, только тогда их не использовали как приправу к кушаньям. В древнем Египте, а затем и в Греции петрушка являлась символом горя. Венки из петрушки надевали на голову в знак печали. Листья петрушки вплетали в букеты из лилий и роз в напоминание, что веселие не вечно. Как овощное растение начинают возделывать петрушку в средние века. В ряде стран она появляется только в XVI веке.
Дикая петрушка растет на юге Европы в тенистых местах среди скал, о чем говорит и ее ботаническое название петрозелинум сативум (Petroselinum sativum), от греческого слова «petra» — «скала», «камень».
Петрушка.
Листьями сельдерея древние греки украшали комнаты в дни праздников. Этот обычай нашел отражение в скульптурных украшениях верха (капители) коринфских колонн, на которых часто изображены листья сельдерея и аканта. Венками из сельдерея украшали победителей на состязаниях в греческом городе Немее. Карфагеняне разводили сельдерей в садах. На старинных монетах острова Сардинии изображена женщина, опирающаяся на вазу с сельдереем. Сельдерей использовали и как лекарственное средство. Вареные корни его применяли при обмораживании, масло из семян — для улучшения пищеварения.
Сельдерей.
Дикий сельдерей растет по морскому побережью южной Европы. С давних пор называют его блестящим, сильно пахнущим, что и отражено в его научном названии — апиум гравеоленс (Apium graveolens).
Укроп служит приправой для супа, кладут его при засолке огурцов, в древности считался красивым растением, а его «кухонный» запах не уступающим аромату роз. Поэтесса древней Греции Сафо в одном из своих стихотворении говорит:
