Рассветница - [42]

Марина вытаращила глаза. То есть четыре демона, равные по силе Хайшу, — это ерунда. Но есть еще один, который и этих сильнее! А они с Ильей даже с одним Хайшем справиться не смогли… Алиса снова предложила:

— Может, все же защитные знаки, пока успеваем?

И Хайш снова отверг, как и в предыдущий раз:

— Тогда и я стану слабее. А я из нас главный козырь, давайте уж начистоту.

Ни Марина, ни Илья не спорили, потому что и сами не знали, как поступить лучше. Но все же заказали днем несколько килограммов соли и обсыпали все подоконники. Против этого демон не возражал. Сам он вряд ли через окно сбегать захочет, но лучше обезопасить себя от нападения со стороны.

Хайш так и стоял с закрытыми глазами. Алиса по очереди передала рассветникам амулеты и, закончив, отступила к засыпанному солью камину. Если демоны ворвутся, то ей лучше не путаться под ногами. Даже хранитель примолк — он как никто другой понимал, что жизнь его подопечной зависит от действий остальных.

Свет не зажигали. Илья подошел к окну и встал сбоку, чтобы его не было видно снаружи. Луна и фонари с проезжей части слабо освещали всю гостиную. Крепко держа нож в руке, Марина не сводила глаз с демона — он мог сказать что-то очень тихо, необходимо вовремя уловить. Горели расставленные по местам свечи.

И вдруг Хайш очень резко дернулся, его будто швырнуло в сторону и на пол. Алиса вскрикнула. Но уже через секунду он вскочил и открыл глаза. Голос оставался спокойным — это был редкий момент, когда и этот паяц не тратил времени ни на иронию, ни на ругань:

— Они прикончили Ксенофонта. Идут сюда.

Он коротко свистнул — и прямо из стены сверху прыгнул второй пес. Приземлившись на пол, он припал на одну лапу. Похоже на слабую травму. Но все равно выбежал вперед и уставился на дверь.

— Я их не вижу, — прошептал Илья.

Теперь у Хайша не было возможности наблюдать глазами псов, что происходит за пределами дома, но он сосредоточенно смотрел на гончую. Шарик словно принюхался, а после развернулся. К левому коридору.

— Там тоже есть дверь? — поинтересовалась Марина.

— Нет, — Хайш сразу повернулся в том же направлении и немного наклонился вперед — точь-в-точь как пес, улавливающий запах. Алиса переползла дальше от ожидаемой точки нападения.

Гробовую тишину нарушил оглушительный скрежет. Сначала упала хрустнувшая балка, а следом затрещало еще сильнее. Марина спонтанно пригнулась, но видела, как на ее глазах целая стена рушится за считанные мгновения. Ее просто снесли, смели в сторону, а над опадающими руинами показались летящие фигуры. Хотя они не летели — прыгали высоко с земли и приземлялись уже в полуразваленном проходе. Четверо.

Тот, что оказался первым, сказал:

— Рассветник, мы не драться пришли. О, и хранитель здесь? Тогда вы сможете ответить на все наши вопросы.

— Не драться? — не к месту возмутился Хайш. — Вы представляете, сколько народу мне придется обокрасть, чтобы сделать здесь ремонт?!

Тот же сказал тихо, обращаясь к своим:

— Демона прикончить. С остальными работаем, пока не договоримся.

И без пояснений каждому присутствующему было ясно, как именно они будут договариваться. И когда явятся рассветники, они уже вряд ли успеют хоть кого-то спасти целым.

Первый рванул к Хайшу. Пес бросился вперед, пропуская его мимо, а сам Хайш остался на месте — то ли вкладывал в свою гончую силу, то ли держался подальше от основных неприятностей. Илья ждать не стал, и Марина последовала его примеру: она тоже побежала, но не наперерез ближайшему демону, а к свече в углу. Упала на колени, дождалась, когда один прорвется дальше и прошептала: «Тincidunt, custodi».

К сожалению, возле двери они поставили законченный квадрат, а здесь только одну границу. Но даже это сработало! Четверка сразу после заклинания разделилась, что упрощало задачу. Пес вместе с Ильей набросились — каждый на своего. Раздались крики. У Ильи все же было преимущество: демоны боялись его убить и не получить нужной информации, потому осторожничали. А Илье сдерживаться было ни к чему. Псина вообще вцепилась первому же в глотку и вырвала кусок вместе с кадыком. Хайш справится с тем, который прорвался. Марина прицелилась и швырнула нож через границу — не убила, попала в спину, но зато дала этим самым преимущество Илье и гончей, которые уже вместе без труда могли добить раненного демона. И лишь после обернулась.

Хайш пропустил один удар — у него из носа шла черная кровь. Но уже перегруппировался, схватил нападавшего за плечо, зафиксировал и резко пнул в лицо. И потом, не давая и секунды на новый удар, полоснул твердой ладонью с прямыми пальцами по горлу, словно лезвием. Кровь брызнула ему на лицо. Но не успело тело упасть на пол, как грохнула входная дверь, слетевшая с петель. Это и есть пятый. И, похоже, самый сильный. Он лишь один взгляд бросил на происходящее и произнес неестественно спокойно:

— С ума сойти. Четверых за четыре секунды. Жаль. Но тогда мне одному достанется весь разлом.

Илья с легкостью пробежал сквозь границу, но пес остановился, зарычал. Марина теперь не боялась. Да, этот может быть намного сильнее, но у них почти все силы остались — только Шарик не мог помочь. Марина могла бы потратить две секунды, чтобы затушить свечу, но побоялась — двух секунд у нее может и не быть, ведь она была ближе остальных.