Рассветница - [38]

Кстати говоря, дело подкинул Хайш, о чем Илья не стал распространяться. Мерзавец хотя бы к девчонкам не подходил, и то хорошо. И всеми силами демонстрировал, что может быть полезным. Интересно, он действительно такой кретин, что надеется так заслужить доверие? Ну да, подкинет пару злобных призраков или замочит демона — и все, рассветники бросятся, сбивая ноги, ему разлом искать. Но и отказываться от очевидной помощи Илья не собирался. Зачем? Демону с такой силой нет смысла устраивать рассветникам ловушки, чтобы прикончить.

Заодно проверил и первый амулет, изготовленный Алисой. Она, придумав себе это занятие, сначала выглядела воодушевленной, а потом стала какой-то замкнутой. Но Илья не трогал ее понапрасну: каждому нужно время, чтобы принять новую роль. Вечером Алиса передала Илье свой первый амулет, и той же ночью пришлось убедиться в его эффективности — демон нагрянул под утро, и рисковал быть убитым, поскольку Илья сразу проснулся и в долю секунды схватил нож. Узнав знакомую физиономию, задержался на секунду — дал тому возможность объясниться.

— Спокойствие, рассветник! — Хайш поднял обе руки вверх. — Я тебе полтергейста нашел. Он пока никого не убил, но покалечил. Не вмешаешься, будут жертвы посерьезней.

— Адрес? — сухо переспросил Илья.

— Самый последний заброшенный дом по Заречной. Там бомжи местные кантуются. Кантовались, в смысле, пока наш потусторонний друг не начал швыряться в них всем, чем придется. Я не мог пройти мимо, раз уж узнал.

Илья прищурился:

— Почему сам дело не решил, раз тебе не все равно?

— Пф! Тогда ты бы не узнал о моем благородном порыве!

Илья подумал еще минутку, затем все же метнул нож. Хайш будто этого и ждал — увернулся и исчез в дверном проеме, но Илья почти и не рассчитывал на успех. Пусть гад хотя бы знает цену рассветной благодарности.

Короткий опрос свидетелей — а именно бездомных, что жили в тех самых руинах — подтвердил информацию. Один мужчина показал обожженную руку. И не верить его перепуганному виду было нельзя: его трясло, когда он рассказывал про кипящий котелок, который полетел в него с другого конца комнаты. То же видели и его приятели. Еле ноги унесли и возвращаться не собираются. Но мстительный дух навредит любому, а в заброшенный дом может забраться и детвора.

Дело было несложным для Ильи, потому он предоставил Марине возможность разобраться самой — пора сдавать экзамен по изученному материалу. Ночью она уселась на полу рядом с ним и пальцем начертила знак призыва. Потом обернулась и вскрикнула. Позеленела вся от ужаса, вопросы правильные позабыла. Но зрелище было то еще: сгорбленный древний старик с черными провалами глазниц. И он был силен, умел даже свистеть:

— Рас-с-светники… с-с-смерть…

Потом с легкостью оторвал от стены полку, болтающуюся на одном гвозде, и швырнул. Марина уже пришла в себя и успела отпрыгнуть. Призрак бросился на нее, но даже ударить не сумел. Защита рассветницы затрещала и откинула страшного старика на несколько метров. Марина тяжело дышала, но выглядела теперь лучше, собранней. А Илья вообще из себя выходить не собирался:

— Ну, что думаешь?

Голос у Марины лишь слегка дрожал:

— Судя по его силе, здесь он появился уже давно. Возможно, несколько месяцев.

— Да, согласен. Что будем делать?

— Вероятно, он погиб несколько месяцев назад именно тут. Надо проверить местные новости за полгода.

— Правильно. А до того что сделаем?

Марина не сводила глаз с полтергейста, но тот теперь не нападал — понял, что бессмысленно.

— Можно обыскать тут все. Найти важную для него вещь или орудие убийства. Уничтожим — пропадет и он.

— Молодец, Марина! — Илья действительно был доволен. — А если не найдем?

— Тогда можно сжечь весь дом, — она пожала плечами.

— Да, можно, — согласился Илья. — Но постараемся обойтись без этого. А если бы тут жили люди, то к каким мерам мы могли бы прибегнуть?

Марина думала совсем недолго:

— Тогда пришлось бы расследовать его убийство. Или спросить у него прямо. Нашли бы убийцу — заманили сюда. Если мстительный дух удовлетворяет прямую месть, то он успокаивается.

Илья не мог поверить, потому вскрикнул:

— Марина! Мы так не работаем! Рассветники не вершат правосудие, это дело полиции! Мы не позволяем убивать людей, даже если они заслуживают!

— А, ну да, — она улыбнулась от его реакции. Похоже, просто пошутила. — Помню, помню. Мы не судим, мы защищаем смертных. Значит, пришлось бы искать его могилу, выкапывать тело и сжигать. Но, Илья, намного проще сжечь дом.

Илья вздохнул:

— Да, иногда проще.

К счастью, утром обыск прошел успешно. Нательный крест просто валялся, втоптанный между досок пола. Простой, дешевый, никому не нужный. По всей видимости, Марина права — убили старика прямо здесь, а для верующих крест и есть самая близкая к душе вещь. На вторую ночь проверили и убедились, что дело закончено.

Только в самом начале рассветной деятельности Илья еще расследовал убийства, если находилась хоть какая-то информация. Но прекратил, потому что совесть тогда не на месте. Особенно если узнаешь, что преступник на свободе. И что потом с этим делать? Рассветники искупают прошлые грехи, нельзя накапливать новые.