Рассветница - [16]

Марина уже успела об этом поразмыслить. Если ей придется сражаться с монстрами, если это и есть путь, то она не хотела бы делать это в одиночестве. Илья ничуть не перебарщивал с пафосом — он точно сформулировал положение дел. Она пока еще не спрашивала, как он стал рассветником, чтобы он не спрашивал ее. То есть они друг о друге действительно ровным счетом ничего не знали, но притом уверенность была железобетонной: в минуту опасности полагаться они смогут только на второго, а здесь уже разность характеров или мелки ссоры роли не играют. Она тяжело вздохнула:

— Ну да. У меня-то нет хранителя! Мою-то маму такой новостью огорошишь, но не убедишь. Да и как-то страшно ее одну оставлять…

— Тогда предлагаю менее стрессовый для твоей мамы вариант — для начала объявим, что мы встречаемся. Это даст нам хотя бы возможность проводить много времени вместе без лишних вопросов.

Марина благодарно улыбнулась:

— Это можно. У тебя ведь нет девушки?

Он вдруг смутился и отвел взгляд:

— Совсем постоянной нет. Периодические… периодически имеются.

— Я поняла. Вряд ли твоя жизнь такова, что хватит сил на серьезные отношения.

Ей совсем было не весело, да она пока и представить толком не могла, на что похоже существование вот такого борца со злом. И его, получается, невольно заставила оправдываться.

Потому решила сменить тему:

— Вот ты вчера рассказывал про домовых. Я думаю, что их характер очень похож на хранителей!

— Само собой, — мгновенно переключился Илья. — Они же одного сорта — защитные духи. Вот и похожи, как и лесные защитницы, речные…

— Ого! И такие есть? А как называются?

— А черт их знает. Я называю феечками — тоже те еще вредины, но на большое зло не способны и характер показывают, только когда их любимый объект кто-то трогает. Все защитные духи очень прилипчивы, но нельзя сказать, что они бесконечно сильны. Только феечек моих не путай с лешими! Те уже совсем другой породы и к месту не привязываются. Вот лешие — уже наши клиенты.

У Марины голова шла кругом от обилия информации. Пора уже записывать. Вот у Ильи многое записано, надо обязательно попросить его блокнот на время. Чем больше Марина на него смотрела, тем сильнее восхищалась — он очень ответственный, всегда собранный. Оставалось надеяться, что хотя бы лет через десять и она такой же станет.

Илья встал, пошел на кухню и включил чайник, на ходу рассказывая:

— Я связался со всеми знакомыми рассветниками, но они тоже заняты. И раз нас целых двое, то нам и пробовать сначала справиться своими силами. Дело непростое, но решаемое. Почти все утверждают, что это красноглазый демон — сильнейшее существо. Но победить его возможно.

— Красноглазый? — переспросила Марина, потому как факт этот действительности не соответствовал.

— Да. В полной силе у него глаза красными становятся — я сам не видел. Наверное, для этого разлом и ищет. Но тварь эта очень сильна и жестока даже в таком состоянии.

— Это мне можешь не рассказывать…

— Он может быть невидимым для остальных, но если захочет, то его и обычные люди разглядят. В общем, план пока такой: я просматриваю все городские новости — ищу, где он мог руку приложить, готовлю новые амулеты и учу заклинания. И ко второй встрече с ним точно буду готов.

— Стоп! А мне что делать? — Марина тоже поднялась на ноги.

— Как что? Во-первых, начинай с утренней пробежки — выносливость в нашем деле иногда важнее физической силы. Во-вторых, запишись на секцию борьбы. Хоть я и буду тебя тренировать, но лучше, чтобы ты посещала еще и занятия. Никаких поблажек к себе, никаких перерывов. Ты должна успеть стать сильной до того, как тебя убьют — тогда и шанс выжить появится.

Марина хотела было возмутиться, но осеклась. А в чем он не прав? Пока она из себя представляет почти бесполезный балласт, а случай с демоном можно считать счастливой случайностью — тогда она удачно задела амулетом его плечо. Потому просто уверенно кивнула, подчеркивая, что каждое слово его услышала.

Было уже довольно поздно, когда Марина собралась домой. Илья, конечно, и подвез, и до подъезда проводил — ни капли романтических ухаживаний в тот момент никто из них не разглядел. Просто они делают общее дело, а Илья будет приглядывать за Мариной всегда, когда сможет.

Мама встретила ее недовольным:

— Ты что-то припозднилась, я уже звонить собиралась! Никак ухажером обзавелась?

Она говорила беззлобно, с иронией, но Марина вставила, раз уж разговор так удачно повернулся:

— Кстати, да. Его Илья зовут. Можно, приглашу его завтра на ужин, чтобы вы познакомились?

Мама опешила, потом всплеснула руками:

— Ну дела… Ты это… ну… приглашай, конечно.

Марине отчего-то становилось все спокойнее, несмотря на то, что в жизни появилось много ужасающего. Похоже, все два года она находилась в подвешенном состоянии, и вдруг нашла точку опоры. Даже если дело трудное, но твое, — легче. Примириться с действительностью, когда есть помощник, — легче. Знать, для чего ты живешь, — легче.

Она повесила подаренный Ильей амулет на изголовье кровати перед сном. От сильных духов эта штука не спасет, но зато разбудит в период опасности.

* * *

Утром Марина встала по будильнику в пять. Прокляла свою судьбу, но с полузакрытыми глазами заставила себя одеваться. Потом вышла на улицу, поежилась от прохлады раннего весеннего утра и побежала. Хватило ее минут на пять легкой трусцой, потом задохнулась. А Илья поставил минимальную планку — три километра! Марина, никогда до сих пор серьезно спортом не занимавшаяся, не могла представить и непрерывного одного. Отдышалась. Пробежала еще немного. Потом решила пойти пешком — хоть какой-то вклад в дело. И так она минуту пробежит, пять минут пройдет. Но надо же с чего-то начинать! Этим Марина успокаивала себя, но понимала, что сегодня будет краснеть перед Ильей. В конце концов она уже просто шла. Но хотя бы взбодрилась…