Рассвет тьмы - [25]

— Спускайся, сестра. Я сварила кофе, — Мишель суетилась между островком и кухонным столом, расставляя посуду. Одной рукой держа блюдо с вафлями, другой достала из холодильника кувшинчик со сливками и захлопнула дверцу ногой. От недавнего ужаса трагедии не осталось и следа — сестра казалась бодрой и веселой. В свободной красной майке и широких черных брюках, с затянутыми в небрежный хвост волосами и игривой улыбкой Мишель выглядела счастливой и какой-то очень домашней, милой. Поймав себя на мысли, что мне нравится видеть ее такой, я прошла в кухню и забралась на высокий стул рядом с Джошем. Повернув голову, он всмотрелся в глаза, будто хотел в них что-то прочесть. Я раздраженно причмокнула — у Джоша всегда такая физиономия, если он задумал поупражняться в остроумии или сарказме.

— Как твои дела, мелкая? — весело спросил он. Белая спортивная футболка-поло, эффектно обтягивающая атлетичный торс, черные джинсы и белые беговые кроссовки — похоже, Джош заскочил к нам во время пробежки.

Придирчиво оглядев его, я демонстративно отодвинулась.

— Как обычно, — сонно промямлила и зевнула. Попытки уснуть и на время позабыть о смерти Саммер не увенчались успехом.

— Замуж не собираешься? — он пихнул меня локтем, и я ненароком закашлялась. Возмущенно воззрившись на него, одарила довольного парня испытующим взглядом. Он удивленно перекривился. — Что ты так смотришь, будто я в тебя тухлым помидором запустил?!

Я поморщилась.

— Не хочу замуж. По крайней мере, пока.

— И не за Лукаса, — едва шевеля губами, тихо пропела Мишель. Джош стал почти серьезен, но только почти. Не знаю, как ему удавалось всегда излучать радость и позитив. Вот и сейчас его глаза задорно искрились. Настолько, что хотелось ему на штаны кофе пролить.

— А чем тебе парень не угодил?

— Слишком любит, слишком заботится, слишком балует, — Мишель фыркнула. — Слишком хорош!

— А, тебе больше гавнюки по душе! — вновь повеселев, понимающе протянул Джош и потянулся за вафлей. — Знаю парочку, могу познакомить.

Я пихнула его локтем в бок.

— Лучше скажи, когда вы поженитесь? Уже шесть лет встречаетесь — возмутительно долго, я считаю.

Джош что-то промямлил, потирая затылок, а затем, отхватив от вафли приличный кусок, с набитым ртом попытался ответить. Не расслышав, я нахмурилась и наклонилась, подставив ухо для лучшей слышимости.

— Не пойму, что ты там бормочешь? Уже и дату выбрал?! Какой молодец! Как Мишель с тобой повезло.

Тихо рассмеявшись, он мягко отпихнул меня, словно надоевшую младшую сестру. И так со дня нашего знакомства: мы сблизились, ни разу не перебросившись словом, с первого взгляда. Я относилась к его надменности и завышенной самооценке, как к защитной реакции в безжалостном современном обществе, а он одаривал меня заботой старшего брата. Подшучивал и снисходительно смотрел на все выходки. И когда Мишель начинала меня бранить за очередную опасную проделку, Джош вставал на мою защиту. А если они ссорились между собой, я не принимала ничью сторону. Не могла, ведь искренне любила обоих.

Кем и где работал Джош — тайна, покрытая мраком. Я полагала, что он безработный, прожигающий наследство умершей матери, которой принадлежала сеть магазинов мороженого. Забавно, но бизнес был достаточно прибыльный. Главное, чтобы богатый наследник не слишком быстро транжирил накопленный капитал, ведь деньги имеют свойство кончаться. Особенно когда их не зарабатываешь, а только тратишь.

— Поехали в магазин, — быстро проговорила Мишель, обращаясь ко мне. — Приедет новый поставщик, и мне необходима твоя помощь.

— Возьми Джоша, — парировала я и потянулась за поджаристой, аппетитной вафлей. Джош, возмущенный моим предложением, перехватил ее и моментально отправил в рот. Одарив его свирепым взглядом, я потянулась за следующей, не менее соблазнительной вафлей. — На нем можно пахать — гляди, как трескает! Аж за ушами трещит.

За очередное высказывание я поплатилась не добытой вафлей — Джош стянул ее из-под носа и демонстративно запихал в себя. Медленно и тщательно пережевывая, сверлил меня немигающим взором. Я чувствовала, что должна расплавиться под ним, но нахально улыбалась ему в лицо без зазрений совести.

— Ведь не лезет уже, — тихо хохотнув, заметила я.

Джош замер, перестал жевать. Возведя хмурый взгляд к потолку — видимо, мысленно подсчитывал, сколько еще вафлей сможет проглотить — мгновение сидел неподвижно. Но вдруг закашлялся и постучал себя кулаком по груди. Я просияла абсолютно счастливой улыбкой:

— Что я говорила?! Лишил твою младшую сестру завтрака. Пусть отрабатывает!

— Не беспокойся, отработаю, — низким голосом произнес он, отламывая кусочек выпечки и с томным видом поднося его к губам. Я брезгливо скривилась, на что Джош соблазнительно подмигнул мне.

— У меня пропал аппетит, — громко вздохнула я, поднимаясь из-за стола.

— Не уходи, здесь еще остались крошки. Много крошек, — Джош потянулся за опустевшим блюдом.

— Отвали, умоляю, — рассмеялась я, направляясь к двери.

Оставив парочку ворковать, я вышла в сад. Тонкий аромат флуций витал в воздухе, в пруду сверкала и переливалась вода, в которой плескались разноцветные рыбки. Словно заводные игрушки, они кружили по прозрачному водоему, изредка всплывая на поверхность глотнуть воздуха. Яркие и невероятно красивые, не похожие друг на друга. Не помню, как они появились в пруду — когда я была маленькой и мама впервые привезла меня показать дом, они уже обитали здесь. Первозданная красота волшебной земли магов…. Как и много лет назад, густые кустарники и плакучие ивы наполняли сад зеленью и заслоняли от реального мира. В тени деревьев, среди ветвей и кружева листвы появлялось ощущение неприкасаемости и защищенности. Крошечный мирок, мой личный, будто стеклянный шарик, в котором другая жизнь и другой воздух. А за невысоким забором начиналась обычная, серая, однообразная действительность, чуждая этому месту. Трава и листва здесь ярче, запахи насыщеннее и неповторимее, небо синее, а воздух чище. Возможно, мне только казалось. Возможно, здесь обитала своя магия. Но это не имеет значения, когда на заднем дворе твоего дома бушует такая сказочная красота.