Рассказы - [8]
Леша быстро опустился на парту и взмолился:
— Женька, закрой меня! Лидка! Женька же!
Все оглядывались на Лешу, все хлопали и смеялись, а писательница сказала:
— Не прячься — все равно я тебя запомнила. А ты лучше запишись в наш литературный кружок, при школе будет.
Когда она через месяц приехала на занятия литературного кружка и увидела Лешу среди литкружковцев рядом с Лидой Шишмаревой, она его сразу узнала и протянула ему руку:
— Здравствуй, поэт — имени нет!
Леша покраснел. После занятий, когда писательница ушла, он подошел к Лиде и сказал:
— Знаешь, Лидуха, а ведь писательница наша тоже, пожалуй… бывшая девчонка!
— А ты думал как! — гордо ответила Лида.
НОВЫЙ ГОД
I
Недалеко от села Привольного стоит покрытая лесом сопка. В лесу попадаются медведи, и, верно, отсюда пошло название: сопка Медвежья. На той стороне, на манчжурской, ее называют по-своему: не то Джан-Фу, не то, Фу-Джан… Граница проходит по самому гребню.
Глухой зимней ночью пробирался через сопку человек в мохнатом треухе и синем стеганом ватнике. У гребня он зарылся в снег, достал из-за пазухи простыню, обмотался ею и пополз белой змеей — тихо, сторожко, то и дело замирая в приникая ухом к тревожной пограничной тишине.
К утру ему удалось проскользнуть на нашу сторону.
У подножия сопки он долго отдыхал. Светало. К чистому утреннему небу тянулись мирные дымы чужого села.
Человек хотел было сбросить простыню и подняться, как вдруг легкий скрип шагов и отдаленные голоса пригвоздили его к снегу. Он притаился в чаще и замер под колючими лапами, точно большой, наметанный ветром сугроб.
II
В Привольном готовились встречать Новый год. Школьники затеяли бал — с танцами, с елкой, с угощением. Все — от курносых первоклассников до седого учителя Павла Власьевича — взялись мастерить звезды, «дождик», мишуру, канитель и дедов-морозов.
А шестиклассников Костю с Лешей выбрали в «елочную комиссию»-поручили им срубить и доставить елку.
— Только самую красивую! — заказывали ребята. — Чтобы ровнехонькая была!
— Красавицу, а не елку принесем! — обещала «комиссия». — Всем елкам будет елка!
Они встали рано, еще кругом все было синее, только лохматая голова сопки чуть розовела. Мороз был небольшой. А хоть бы и большой — все равно ему не пробраться сквозь дубленые полушубки, сквозь шапки с ушами, сквозь рукавицы и меховые унты с острыми, закорючкой, носами.
За ремнем у Кости, как у заправского колхозника, блестел топор.
Ребята прошагали мимо школы, мимо клуба, мимо больницы, мимо красных кирпичных зданий гарнизона, где всегда стоит пограничник в громадной теплой дохе.
— Куда нацелились, молодцы? — окликнул он ребят.
— За елочкой, дядя Саша!
— Дело доброе. Только далеко не забирайтесь, а то еще утащит кто-нибудь.
— А мы его топором! — засмеялись Костя с Лешей. — А на елку к нам придешь, дядя Саша?
— А пельмени будут?
— Обязательно!
В лесу было тихо. Старые елки немощно опустили дряхлые лапы под тяжестью снега. Молодые крепко держали его большими белыми охапками.
Которая же из них красавица и всем елкам елка?
«Комиссия» браковала строго, придирчиво: одна чересчур низка, другая уж очень высока, третья вроде ничего, да малость крива, четвертая больно суха, редка…
Но вот подошли к одной аккуратной елочке, и тут оба, и председатель «комиссии» Костя и Леша, поняли: вот она, красавица-то!
— Давай! — сказал Костя. — Лучше не найти! Отгребем снизу и срубим.
Он бросил топор, чтоб ловчей было двигаться. Обрушивая горы снежных шапок, ребята забрались под хвою. Там было полутемно. Сквозь иголки просвечивало румяное морозное утро. Вдруг Леша вцепился в «председателя».
— Ммме… вве… мме… введьмедь!..
— Где?!
Не сразу Костя разглядел большой сугроб, из-под которого пробивалось чье-то дыхание.
«Ведьмедь» шевельнулся. Костя обмер, коленки стали слабые. Леша рванулся было бежать, но «председатель» схватил его за рукав и потянулся к топору.
Сугроб снова шевельнулся, и вдруг на снегу показалась перед оторопевшими ребятами живая человеческая голова!
Голова откашлялась и сказала:
— А я… тут вздремнул! На травке, так сказать!
— А кто вы такой? — сипло прошептал Костя.
— А вы кто?
— Мы — елочная комиссия! — важно сказал Леша.
Но Костя отстранил его:
— Пойдемте с нами туда,… в село…
— Отлично! Я вас именно хочу попросить, товарищи мальчики, сходить в деревню и позвать товарищей колхозных крестьян. Я бежал оттуда… из-за границы… Там нас замучили! Брат у меня был любимый, коммунист, они его расстреляли… Идите, зовите!
— Нет, лучше вы туда — с нами.
— Я бы с удовольствием, товарищи молодые люди, но у меня совершенно отморожены ноги. Не могу встать, не то что идти.
Леша отвел Костю в сторону и зашептал:
— Пойдем, Костька! Павлу Власьевичу скажем, дяде Саше…
— Ладно. Ты беги, — ответил Костя, — а я побуду.
Леша потоптался на месте:
— Что ж, тебе одному оставаться? Не пойду я!
— Кто председатель? — вскипел Костя. — Беги сейчас же, единым духом!
Леша побежал, взметая снежную пыль. Костя посмотрел ему вслед. Чужой покосился на Костин топор:
— Это зачем?
— Елочку.
— К рождеству христову?
— Нет! К Новому году!
— А! Ну, дай помогу!
Человек вскочил и, не дав Косте опомниться, выхватил топор. Костя закричал и бросился бежать, проваливаясь в снег. «Ведьмедь»-огромный, страшный-погнался за ним. Костя втянул голову в плечи, прикрыл ее руками и в ужасе все бежал, натыкаясь на елки. Удар обрушился на него сзади. Родное поле, знакомый лес, Медвежья сопка, солнце — все закачалось, поплыло, ясный день потемнел…
