Рассказы о собаках [из сборника «Море. Тундра. Собаки»] - [3]

— Что с ним? — спросила она и попыталась погладить Барса, но тотчас отдернула руку.

Реакция у нее что надо. Барс щелкнул зубами впустую и прижался к моим ногам.

— Какой сердитый. Молодец, молодец, — она приветливо улыбнулась.

— У него потеряна ориентация, — сказал я. — Что-то с вестибулярным аппаратом. Падает — и ноги как чужие.

— Это чумка, — не раздумывая, поставила она диагноз.

— Какая чумка, если он с собаками не общается! Я его никуда не отпускал.

Врач перетерла в зубах какую-то пылинку, шевельнула губами…

— Вы попробуйте давать ему мел.

— Почему он падает на задние ноги? И пройдет ли это?

— Вы напрасно нервничаете. Нужно брать здорового щенка. А этот выбракован.

Во мне все кипело. Я едва держался, чтобы не нагрубить.

— Скажите хотя бы, чем вывести блох?

— Хорошо помогает дуст.

— Но этот препарат двенадцать лет, как снят с производства!..

— Тогда попробуйте махоркой.

— А у вас она есть?

— Я не курю.

— Оно и видно.

Я потянул за поводок своего монстра, он ударился об угол, и мы несолоно хлебавши укатили.

Барса я упорно дрессировал. Он оказался бездонным сундуком причуд и недостатков.

Чтобы пояснее представить поле нашей деятельности, я должен описать расположение двора. Дом деревянный, маленький, стоит на большом пологом бугре. Под окнами растут березки, ограждение условное — через пятое на десятое столбики с одной нитью алюминиевой проволоки. Во дворе гараж-сарай, небольшая тепличка и кусты смородины. Хозяйство — Кисон и Геропольд — два кота, обжоры и лежебоки. Барс терпел их, но других кошек органически не переваривал, просто зверел при их появлении. Необычный пес, феномен с комплексом неполноценности.

Чтобы установить, какого «шарика» не хватает, я провел эксперимент. Отошел от дома на десяток шагов, в огород, и рванул от Барса в коридор. Спрятался за косяк. Выглянул. Пес недоуменно озирался, явно обескураженный фокусом. Тупость выпирала изо всей его неуклюжей фигуры. Он никак не мог сообразить: куда испарился хозяин и что делать ему? Задача с двумя неизвестными. Дом видел, дверь открытую тоже, но для него это был темный лес. Мрак. Шаг влево, шаг вправо — смерть. Вот он сел и завыл.

Моего терпения хватало. Я ждал, наблюдал, гадал, соображал целых тридцать минут. За это время вызрела вполне научно обоснованная гипотеза: во-первых, пес совершенно не может ориентироваться на местности; во-вторых, не узнает собственного дома. Досадный недостаток. Но есть и положительная черта: терпелив, как статуя. Может сидеть бесконечно. Достоинство бесспорное. Интересно, возьмет ли он след?

…Барсу уже четыре месяца. Он любит бегать за мной, любит что-нибудь грызть: сапог, палку. Ко мне привязан. Если беру на прогулку, то не отстает и не обгоняет. Воды не боится, и только ручей не всегда точно перепрыгивает. Реакция его крайне замедленна. В этом я убедился на кошках.

…Тепло. Травка зеленая. Барс лежит возле будки, дремлет. Кошки выучили его. Они идут на промысел тихо, бесшумно, совершенно безнаказанно и знают: безопасно. Враг спит. Проверяю Барса: скребу потихонечку дверь, пес вскакивает, коты врассыпную.

— Фас! Фас!..

Пес мчится за убегающим зверьком быстро и точно. Кот прыг, прыг на березу, а Барс? Бедняга Барс не рассчитал, не успел остановиться. Ему больно. Он сидит возле дерева, и вид у него виноватый. Мне кажется, что на лбу его шишка. Нижняя челюсть чуточку отвисла, дергается, будто он маленькими глотками хватает воздух. Уши полусогнуты буквой «Г». Это делает его смешным и несчастным.

Мне искренне жаль маленького недотепу. Я подхожу к нему и долго ласкаю. Больше на кошек не травлю. А слух у него музыкальный.

…Барсу пять месяцев. У него несоразмерно длинные ноги. Он поджар, грудь широкая. В нем что-то боксерское. По моей команде дает голос. Бросаю ботинок: «Апорт!» — Барс летит в сад или огород, несет. Если не видит — не найдет. Он усердно ищет, старается и этим смягчает мой гнев.

Я снова задаю себе тот же вопрос: неужели у собаки отсутствует обоняние? Ведь, обнюхав меня или хозяйку, он виляет хвостом. Значит, чует своего.

Проверить несложно. Идем через овраг в лес. Шеломайник высотой в человеческий рост. Для щенка это дебри. Слежу за ним, ловлю момент. Барс отвлекается. Прячусь за ствол березы. Я рядом, в двух шагах. Но боже мой, как пугается Барс! В глаза ему страшно смотреть. Он потерял хозяина и в полной растерянности. Он не чует меня. Я не хочу мучить собаку. Мне ясно все. Барс срывается с места и скачет в сторону леса. Уйдет. Я окликаю его и снова заслоняюсь стволом. Барсик проносится мимо. Бедный пес. Он совсем не умеет брать след. Не втыкает нос в землю, как это делают все собаки. Голова Барса на длинной шее и все время вверху. Мой породистый овчаро-добер. Даже месячный щенок найдет обратную дорогу к дому. А Барсик словно ослеп. Несмышленый ребенок и только. Но симпатичен мне: тупяк, увалень, шалопай.

Я подолгу ласкаю его, говорю нежные слова:

— Барсуля, дурачок, недотепа. Глупая псина.

Он все понимает и доволен от самого носа до кончика хвоста.

Однажды Барс бросился на громадного пса, явно не соразмерив силы. Он был вполовину меньше противника. Старый пес прятал морду и злобно рычал, щадил безрассудного щенка. Пришлось оттаскивать Барса. Он был разъярен и бесстрашен. Он рвался в бой. Я понял, что свою землю он будет защищать, не щадя жизни. Я не ошибся в выборе, продолжал подучивать его и многого добился. Но однажды допустил непростительную ошибку.