Рассказы о привидениях - [22]

— Ничего, кроме воды со всех сторон! — крикнул Джо вниз. — Видимость плохая.

— Достаточная, чтобы видеть Таити! — проорал капитан. — И лучше предупреди меня вовремя!

Джо продолжал всматриваться. И вдруг заметил темную полосу на краю мрачного ночного небосвода.

«Это, должно быть, земля» — подумал он и крикнул:

— Эй, на палубе! Земля справа по борту! Берите влево! Лево руля!

Фрэнк на палубе повторил:

— Лево руля! — И с ужасом услышал, как Паркер прорычал:

— Рулевой, держи правее!

«Королева Самоа» повернула вправо и полетела по волнам.

— Земля прямо по носу! — тревожно выкрикнул Джо. — Берите влево!

Фрэнк на палубе повторил предупреждение. Но оба Харди, к своему удивлению, услышали, что Паркер проорал:

— Полный вперед!

Корабль мчался все дальше. Темная полоса приближалась с пугающей быстротой. И вот «Королева Самоа» со страшной силой врезалась в рифы!

Грот-мачта сломалась и с ужасным треском рухнула. Джо выбросило из «вороньего гнезда» прямо на палубу.

Он упал неподалеку от Фрэнка, и тот крикнул с беспокойством:

— Ты жив, Джо?

— Со мной-то все в порядке, — отозвался Джо. До него с трудом дошло, что он должен был разбиться, но чудом уцелел. — А вот нас, кажется, ждут большие неприятности! — И он указал на капитана, который злобно уставился на братьев.

— Это из-за вас, крысы береговые, корабль сел на рифы, — прорычал Паркер.

— Но я же предупреждал вас, что земля справа и надо держать лево руля! — запротестовал Джо.

— А я повторил то, что он кричал, — напомнил Фрэнк.

— Мне наплевать. Вы бунтовщики! — Паркер просто кипел от злобы и, обернувшись к группе матросов скомандовал: — Бросьте их акулам!

Команда яростно накинулась на братьев, скрутила их и потащила к поручням. И вдруг Фрэнк и Джо увидели стоявшую в стороне странную фигуру. То был призрак, выманивший их на корму, а затем просто растаявший в воздухе.

Он бесстрастно смотрел на них, указывая куда-то за борт. Матросы швырнули их как раз туда, куда он показывал. Но вместо того, чтобы шлепнуться в воду, ребята грохнулись на что-то деревянное. Ошеломленные, они вскочили на ноги и огляделись.

Они были на своем катере «Сыщик». А «Королевы Самоа» и в помине не было. Над горизонтом вставало солнце, и братья увидели, что находятся в Атлантике, недалеко от Бармет-Бея.

Фрэнк и Джо долго и молча смотрели друг на друга. Потом старший из братьев нажал кнопку зажигания. Мотор взревел! Фрэнк попробовал включить радио. Оно действовало безукоризненно.

— Интересно, все работает как ни в чем не бывало, а почему тогда ночью все отказало? — пробормотал он.

— Понятия не имею, — сказал Джо. — Знаю только, что мне снился очень странный сон…

— Про китобойное судно «Королева Самоа», которое обогнуло мыс Горн в 1850-м? — спросил Фрэнк.

— Точно! А злые матросы капитана Паркера выбросили нас за борт, потому что мы сели на рифы…

— Джо, это был не сон! Мы оба пережили одно и то же. И знаешь, что нас спасло?

— Что?

— Думаю, тот самый призрак, которого никто, кроме нас, не видел. Это был наш призрак-хранитель!

ЗАМОК С ПРИВИДЕНИЕМ

Реактивный самолет с ревом летел на восток над пышными белыми облаками, сплошным одеялом закрывавшими Атлантический океан. Когда же они начали рассеиваться, Джо Харди увидел из иллюминатора побережье Шотландии.

— Скоро пойдем на посадку, — сообщил он брату. — Тогда и выясним, какая там у них загадка. Лорд Макэлфин что-то явно недоговаривал, когда звонил нам в Бейпорт.

— Он был слишком взволнован, — заметил Фрэнк. — По-моему, там происходит нечто странное.

Ребята говорили о телефонном разговоре со старым другом их отца и о его просьбе провести расследование в замке Макэлфин в Шотландии.

Мистер Харди выполнял срочное задание по поручению Федерального бюро расследований и попросил сыновей взяться за это дело.

— Будьте осторожны, — предупредил он. — Лорд Макэлфин не стал бы беспокоиться по пустякам. Замок может быть опасен. Впрочем, я уверен в вас — вы в состоянии постоять друг за друга.

Поскорее забронируйте места на самолет в Шотландию.

Наутро Фрэнк и Джо приехали в Нью-Йорк и сели в самолет, отправляющийся в Европу.

Теперь же, покружив над аэропортом Прествик, близ Глазго, они, наконец, приземлились. Пройдя паспортный контроль, братья поймали такси и попросили отвезти их к замку Макэлфин.

— Я не повезу вас к самому замку, — заявил водитель. — Высажу у ворот, а там уж добирайтесь сами.

— Но почему вы не хотите подбросить нас до замка? — удивился Фрэнк. — Там что-то случилось?

— Ага, можно и так сказать. Лучше никому в это не соваться.

Любопытство Джо было задето.

— Вы не могли бы нам рассказать, в чем там дело?

— Это нечистая сила, — хрипло пробормотал шофер. — Дом Макэлфина проклят ведьмами!

Ребята были поражены таким необычным объяснением. Тем временем шофер свернул с шоссе на проселочную дорогу, где ужё начинались поля и фермы. Затем он возвратился к повествованию о ведьмином проклятии.

— Я не знаю всей истории, и лучше никому в такие дела не лезть, — продолжал он. — Расскажу вам только то, что знаю сам. Лет триста тому назад ведьмы прокляли лорда Макэлфина. Они его еще называли — Злой лорд. Их проклятие действует и по сей день. Поэтому я ни за что не подъеду близко к замку.