Воцарилось молчание. Судья смотрел на Теннента. Теннент смотрел на адвоката истца. Адвокат истца смотрел в потолок.
— Больше мне сказать нечего, — добавил я. — Факты говорят сами за себя.
Адвокат истца взял себя в руки.
— Милорд, — сказал он, — я очень надеюсь, что суд вынесет решение в пользу моего подзащитного, ведь ответчик сам признает, что он человек неуравновешенный, злоупотребляющий спиртными напитками, не раз в последнее время попадал в аварии. Он показал под присягой, что ехал с превышением скорости и к тому же смотрел на спидометр, вместо того чтобы...
— Да, я действительно смотрел на спидометр, — перебил я его. — Но если бы вы хоть немного умели водить, то знали бы, что можно смотреть на спидометр и одновременно мельком поглядывать на дорогу.
Все молчали. Судья сделал знак рукой.
— Прошу вас, мистер Маршалл. Вы что-нибудь еще хотите сказать?
— Нет, — ответил Маршалл. — Мне нечего больше добавить.
— Благодарю, — сказал судья. Он испытующе посмотрел на Теннента.
Теннент покачал головой:
— Мне... нам нечего сказать... Судья откинулся на спинку стула.
Некоторое время он копался в бумагах, затем шепнул что-то секретарю. Тот покачал головой.
— Гм... — сказал судья. Он вновь откашлялся. — Прежде чем я объявлю решение суда по этому делу, — начал он, — хочу отметить, что оно оказалось одним из самых сложных за последнее время. Вовсе не желая навязывать ответчику свою точку зрения, я хотел бы все же отметить, что своим поведением он в значительной степени усложнил вопрос, который на первый взгляд казался довольно простым.
Он замолчал и обвел глазами собравшихся. Никто не произнес ни слова. Неожиданно судья выпалил:
— По решению суда ответчик выплачивает истцу сто пятьдесят фунтов в качестве возмещения убытков.
Он повернулся ко мне.
— Мистер Кэмпбелл, — сказал он, — поскольку я уже имел удовольствие неоднократно видеться с вами по различным поводам, не исключено, что нам предстоит встретиться и в будущем. Когда это произойдет, я объясню вам, хотите вы того или нет, почему вы проиграли дело. Оно представляется мне довольно любопытным.
— Еще бы, — сказал я. — Ведь я говорил чистую правду. Я практически невиновен, а вы присудили мне возместить убытки. Почему?
— Видите ли, существуют разные способы дачи показаний, — объяснил он. — Избранная вами линия поведения в условиях действующего судопроизводства не оставляет вам ни малейшего шанса. Впрочем, я бы предпочел вернуться к этому вопросу в менее официальной обстановке.
Он замолчал.
— Суд благодарит собравшихся за внимание. Следующее дело!
— Что все это значит? — спросил я Теннента, когда мы выбрались из зала. — Он присудил мне выплатить сто пятьдесят фунтов и еще собирается объяснить почему.
— А все потому, — сказал Теннент, — что он хочет спасти вас от виселицы.
>Иллюстрация к рассказу П.Кэмпбелла «На заднем сиденье» выполнена Хилэри Найтом.
■