Рассказы - [22]

Крыса на краю поляны, наблюдала за странным поведением сталкера, но на полянку заходить не решалась. Она пряталась в траве, не от неё пряталась. И не шла, потому что боялась!

Сталкер широкими прыжками бросилась прочь с полянки, унося букет в одной руке, а второй уже удерживая автомат у плеча, на пропущенном через плечо и вытянутом ремне.

Как же так??? Почему она так сглупила?

Девушка понимала, что не успеет уйти с полянки. То, что затаилось здесь, наверняка не упустит свою добычу. Цветы! Тут Зона и всё — всё тут придумано лишь для того, что бы убивать! Но где же? Кто же? Что за новая тварь?

Пребывая в шоке, девушка рухнула под деревом, перекатилась на спине, почти не смяв букета и едва не выронив автомат, села на корточки, готовая отбиваться от той твари, что жила среди цветов. Но, поляна была пуста. Только следы её ног, словно шрам на её лице, уродуют прекрасный лик полянки. Девушка осмотрелась и неуверенно опустила автомат. Послала двум алым бусинкам в траве укоризненный взгляд.

— Дура ты, крыса. — Расстроено сказала она мохнатому зверьку и села, привалившись спиной к дереву. Бросив ещё один взгляд окрест себя, она поднесла букет поближе к глазам. Поправила помявшиеся бутоны и расправила листочки. Губы сами собой растянулись в счастливую улыбку. Пёстрые цветы мягко колыхались в её руках. Перчатки — серо-стальные, очень удобные, они стоили ей не мало и не раз помогли ей здесь, но сейчас они смотрелись уродливо и портили очарование цветочного букета. Она стянула их зубами, не выпуская букет из одной руки. Сначала одну перчатку, потом другую. Её пальчики хрупкие — когда-то, нежные — в прошлой жизни за Кордоном, обхватили стебли чудесных цветов, и девушка поняла, что по щекам снова катятся слёзы.

— Улыбаюсь и плачу… — Она шмыгнула носом. Глянула на крысу, подобравшуюся сейчас поближе. — Глупо, а крыса? Ведь глупо?

Крыса воинственно зашипела и отпрыгнула подальше, снова в траве спряталась.

— Эй, крыса! — Она отделила от букета тоненькую фиалку и кинула её зверьку. — С 8 марта тебя! — И пробормотала неуверенно, пока крыса всё ещё шипя, настороженно принюхивалась к цветку. — С наступившим, или прошедшим.

Точной даты сталкер не знала. Но примерно март, примерно начало. Так какая разница?

Она смотрела на цветы, наслаждалась каждой линией, каждым изгибом, каждым лепесточком в отдельности. Она старалась запомнить этот букет как можно лучше — слишком красив он был, что бы забыть его, когда цветы завянут, но они ещё не скоро завянут. Рядом с этим лесом, у неё есть неплохая лёжка, там она найдёт и воду и посуду. Эти цветы ещё порадуют её своим великолепием. Она наклонилась к букету, погрузила в него лицо и глубоко вдохнула.

И вдруг этот мир вокруг, мир Зоны поблек, почти исчез — она снова видела институт, дом, друзей, Пашку, хотя так и не смогла вспомнить, кем он ей приходился. Наверное, просто друг. Сталкер, о котором уважительно говорили даже самые прожжённые местные бродяги, сталкер не знавший жалости и выживавший в самых отчаянных переделках неохотно отступил, на мгновение, уступив место той, которую все звали просто — Наташка.

Как давно это было, Наташка. Теперь мало кто сумеет назвать её так. Лицо в шрамах, но в душе их ещё больше. За спиной годы отчаянной борьбы и много погибших друзей. А впереди всё то же самое. Только сейчас, только сегодня — букет удивительных цветов и улыбка счастья на лице, но уже скоро снова вокруг будет кошмар Зоны…

Воспоминания, печаль и грусть, секундное счастье — всё то, что принёс с собой аромат цветов, схлынуло. Те инстинкты, что позволили ей прожить так долго здесь, вышибли всё лишнее, оставив лишь важное — чувство угрозы, чувство чужого присутствия.

Сталкер вскочила на ноги, прыгнула и, не увидев ничего впереди, развернулась на месте готовая стрелять. Среди деревьев, метрах в десяти, виднелась высокая фигура в чёрном линялом комбинезоне, с непропорционально большой головой. Большой рот, бездонные чёрные глаза и видимая, даже с такого расстояния, мощная пульсация на висках существа — контролёр. Когда-то давно, впервые увидев это существо, она едва не погибла. Ромка, известный всем остальным как Ребро, спас её тогда, перепуганную слабую…

Теперь она просто спустила курок. Без страха, без эмоций и…

И ничего. Холодный пот прошиб её, и с ужасом она поняла, что видит его глаза — глаза контролёра. Ужас быстро прошёл, сталкер уже не так сильно боялась смерти, как страшилась её Наташка. Чем страшна смерть? При такой-то жизни, она не намного страшнее. Но умирать, конечно, не хотелось. Увы, теперь это уже не зависело от неё.

Против её воли рука опустилась. Автомат повис на плече, и ремень стал сползать по плечу. Несколько секунд и автомат упал в траву. Она не могла ничего сделать. Сейчас она почувствовала, как расслабляется вторая ладонь державшая букет. Краем глаза она всё ещё видела чудесное многоцветье букета, но скоро он упадёт, рассыплется в траве. Потекли слёзы, опять. Она постаралась удержать букет, справиться хотя бы с пальцами одной руки, вдруг ставшими чужими ей. Пальцы по-прежнему разжимались, но уже не так быстро. А потом контролёру надоело играть. Он шагнул к ней и ощерился. Оскалил свой большой рот, показав ей, для чего он такой у него большой — клыки, там были десятки чуть изогнутых, острых и тонких клыков. Теперь понятно, почему жертвы контролёров не всегда превращаются в зомби, а порой выглядят так, будто их рвала гигантская крыса.