Рассказы - [11]

Уже совсем смерклось, и они собирались ложиться спать, как вдруг раздался стук в ворота.

— Кого Бог несет? — осведомилась вышедшая на двор Татьяна.

— Пусти, родимая, переночевать: баба у меня очень заморилась, на сносях, — раздался у ворот жалобный голос.

Вслед за этим послышались оханье и стон.

Татьяна отперла ворота и увидала двух странников с котомками за плечами. Фигура женщины при свете фонаря, который Татьяна держала в руках, выдавала ее положение. Мужчина тоже казался утомленным.

— Пусти, родимая, не дай нам, грешным, на морозе пропасть. Бабе моей, кажись, последний час пришел, — взмолился снова мужчина.

Женщина продолжала охать и стонать.

— Хозяина-то нетути… Без него как бы и неладно, — заговорила нерешительно Татьяна.

— Ой, батюшки, родимые, смертушка моя подходит, — начала причитать женщина.

— Будь по-вашему, идите, бабы-то больно жаль, — согласилась сердобольная Татьяна.

— Пошли тебе, Господи, доброе здоровье! — проговорил мужчина, тихо входя в открытые Татьяной ворота.

За ним, еле передвигая ноги, вошла и баба.

Татьяна заперла ворота и вернулась в избу. Гости ее уже расположились в ней. Миша спал. После предложенного Татьяной ужина, до которого женщина, все продолжавшая охать и стонать, и не дотронулась, хозяйка и гости стали укладываться спать.

Татьяна хотела было помочь раздеться больной бабе, но та отклонила ее предложение:

— Не замай, родимая, благодарствуй, теперь словно как и полегчало, это, должно, с усталости — много шли.

— А вы издалека? — полюбопытствовала Татьяна.

— Из-под Иркутска, родимая, давно идем, — отвечала женщина.

— Куда пробираетесь?

— К Томску, родная, к Томску.

— Далеко еще, — промолвила Татьяна.

— Неблизко, ну, да Бог даст, доберемся, — заметил мужчина.

Татьяна затушила свечу, но ей почему-то не спалось. Какое-то тяжелое предчувствие щемило ей сердце. Она то прислушивалась к тихому и ровному дыханию спящего около нее Миши, то к прерывистому, неровному храпу заснувших гостей, то к вою зимнего ветра на дворе. Вдруг она услыхала в том углу, где расположились ее гости, какую-то возню и шепот. Ей явственно послышались слова: «Пора, спит».

Вскочить с постели и зажечь свечу — было для нее делом одной минуты. Изба осветилась, и перед ошеломленной Татьяной вместо утомленного путника и его беременной спутницы оказались два рослых мужика: один постарше, а другой совсем молодой, безусый, игравший роль женщины.

В руках у старшего блеснул большой нож.

— Ну, Бог тебя спас, что пробудилась. Отдавай деньги добром! — воскликнул он.

— Кажи, где мошну хоронишь! — заметил другой.

— Родимые, нет у меня денег — хозяин увез, пощадите, не губите, — опустилась Татьяна на колени перед злодеями.

Разбуженный шумом Миша проснулся и, спустившись с кровати, робко прижался к матери.

— Нишкни {Молчи, цыц.}, зря не болтать, а не то тут со своим щенком и ляжешь. Давай деньги! — загремел старший.

У Татьяны блеснула мысль.

— Будь по-вашему, берите, только своими руками сокровище свое не отдам, — годами коплено, — сами берите.

— Где? — в один голос спросили обрадованные злодеи.

— В подполье, — указала она на творило, находившееся среди комнаты, — в правом углу за верхней доской.

— Не врешь?

— Разрази Господи!

— Укажи сама… — сказал старший.

— Не… не могу! — вздрогнула Татьяна.

— Сынишка пусть с нами идет, — заметил молодой, — а то ты творило-то прихлопнешь, да с мошной и драло, — мы тоже из стреляных.

Татьяна нервно прижала к себе Мишу.

— Зачем! Клянусь, там, с места не сойду! — прошептала она.

— Товарищ дело бает, не финти, а то вот — и конец, — замахнулся старший на Татьяну ножом.

Татьяна отшатнулась. На лице у нее промелькнуло выражение внутренней борьбы. Она поглядела на сына, покосилась на печку… Глаза ее сверкнули каким-то странным огнем.

— Берите… — хрипло сказала она, толкнув сына к бродягам.

Младший взял его на руки. Ребенок залился слезами и с ревом рвался, к матери.

Старший зажег фонарь, поднял творило и стал медленно спускаться в подполье, за ним последовал и младший с Мишей на руках.

Татьяна стояла, как вкопанная, и бессмысленно глядела на происходящее.

Едва успели они спуститься в подполье, как Татьяна, словно разъяренная тигрица, бросилась к нему. С нечеловеческим усилием вытащила наверх лестницу и захлопнула творило… Затем подвинула на него тяжелый кованый сундук, на сундук опрокинула тяжелый стол, скамьи, кровать… Все это было сделано до того быстро, что злодеи не успели опомниться. Потом, подойдя к печке, она вынула один из кирпичей, сунула руку в образовавшееся отверстие и, вынув толстый бумажник желтой кожи, быстро спрятала его за пазуху.

В творило раздался стук. Татьяна дико захохотала и опустилась на пол. Стук продолжался.

Татьяна, сидя на полу около устроенной ею баррикады и прижав руки к груди, как бы боясь, что у нее отнимут бумажник, отвечала на него хохотом.

— Отвори, иначе щенка твоего прирежем, — раздались угрозы из-под полу.

Татьяна продолжала хохотать. Раздался крик ребенка:

— Мама, мама, режут!..

Дикий хохот был ответом.

Возгласы злодеев, смешанные со стоном и криками ребенка, продолжались.

Татьяна хохотала…

Наступил день и прошел. Вечерело.