— Да-а… Это верно — подвиг, так подвиг! — произнес молоденький шофер восхищенно.
Тракторист довольно потер колени.
— Согласен, значит? А знаешь, почему еще можно это назвать настоящим подвигом?
— Почему? Ясно почему — такое человек сделал!
— Сделал Чижиков, верно, такое, что не каждому по плечу, — возразил тракторист. — Только и это дело могло обернуться вовсе не подвигом.
— Как, то есть?
— А так. Важно, чтоб доброе дело на человеке добром отозвалось. Ведь вот бывает в кузнечном деле, сунешь стальной брус в огонь, а из огня в масло для закалки — глядь, перекалил. Хрупкая штука получилась, слабая на излом… То же и с человеком бывает. Мог Сашка после этого случая и совсем испортиться. Я, дескать, герой, мне теперь все с рук сойдет… И ломака бы вышел, а не герой.
— Ну, а он?
— А Сашке, наверное, такое вот страшное испытание, как на тросе, и нужно было. Переменился человек в корне… Совсем другим стал… Как бы трудно ни было — зубы стиснет, а сделает, что надо!..
Рассказчик вдруг усмехнулся.
— Только шутник и острослов такой же остался. Тут ничего не помогло…
— А Ксюша?.. — поинтересовался молоденький шофер, краснея.
— Что Ксюша? Еще большей хохотушкой стала… На Октябрьскую замуж ее выдаем.
За кого — никто уже не спросил…
