Рассказы - [8]

— Да, матушка, — еле выдавил из себя Мигель.

Он торопливо выдернул из-за обшлага рукава письмо, написанное отцом, и с поклоном передал женщине. Та, удивленно посмотрев на явно взволнованного посланника, внезапно сама встревожилась. Происходило что-то, что выбивалось из мирного течения ее жизни. Сестра Тереса ничего не желала знать о происходящем за пределами ее уютного мирка, посему проигнорировала условности этикета и не стала расспрашивать о здоровье многочисленных родственников. Настороженно приняв конверт, она немедленно распечатала его.

Первые же строки заставили ее задохнуться от ужаса. "Сударыня, вы не можете не помнить ту ночь двадцать девять лет назад, которая…". По мере чтения руки ее дрожали все сильнее, бумага тряслась. Наконец она со стоном отбросила письмо прочь и закрыла лицо ладонями. Опасаясь, что матери стало плохо, Мигель подскочил ближе.

— Матушка…

— Прочь!

Сестра Тереса отступила на шаг, с отвращением глядя на молодого человека.

— Доколе ты станешь преследовать меня, дьявольское отродье! Изыди!

— Матушка, я всего лишь хотел…

— Убирайся, и будь ты проклят именем Господа нашего!

— Неужели вы хотя бы не выслушаете меня! Вашего сына!

— Нет!! — Женщина отшатнулась еще дальше и сплюнула на песок. — Ты мне не сын, и никогда им не был. Убирайся прочь, к дьяволу, породившему тебя!

Отец ждал за воротами. С сочувствием посмотрев на осунувшееся лицо Мигеля, он ничего не сказал, только сунул ему в руки фляжку с крепким итальянским бренди, покрепче привязал коня и прошел внутрь монастыря. Двери перед ним распахивались сами собой. Пробыл внутри он около получаса, после чего, все так же ни говоря не слова, вышел из калитки. Все это время его сын просидел не шевелясь, только время от времени бездумно отхлебывая из фляги.

Ни сказав друг другу ни слова, всадники поехали по ведущей от обители дороге.

Их никто не провожал.

Короткий разговор спутников Избранной, не вошедший в летописи

Не смог пройти мимо такой благодатной темы, как "мерисью". Немножко потоптался грязными сапогами.

— Еще немного, и я не выдержу. Выкину ее из дворца. Миссия там, не миссия, плевать.

Заявление обычно выдержанного эльфа шокировало. Тяжело приходилось всем, но никто и не предполагал, что первым сорвется всегда спокойный представитель королевского дома Вечного Леса. Вечный враг, дроу, посмотрел на временного спутника с удивлением, к которому примешивалась изрядная толика презрения:

— Ты полагаешь свою участь тяжелее моей?

В первые дни после знакомства они общались между собой исключительно на Древнем языке, используя ледяные бесстрастные формы вежливости. Со временем начали использовать общий, затем, постепенно, перешли на "ты". Общая беда заставила забыть о старых обидах.

— Вчера она нахамила всему Королевскому Совету, — пожал плечами светлый. — Мне пришлось приказать вассалам игнорировать нанесенное оскорбление, что не прибавило им симпатий к верховной власти. Еще одна такая выходка, и бунт неизбежен. Не знаю, какой смысл в спасении королевства от Темного Властелина, если оно развалится благодаря восстанию вернейших слуг престола.

— Так что ты предлагаешь? — подал голос варвар.

— В идеале — найти новую кандидатуру.

Все дружно посмотрели на неподвижно застывшего у костра мага. Первоначально команда собиралась поговорить в помещении, но как-то незаметно все переместились в дворцовый парк. Волшебник мрачно покачал головой.

— Забудьте. Работать придется с той, которая есть сейчас. Дроу имеет на нее влияние, ему и карты в руки.

— Мое терпение тоже не беспредельно, — тихо заметил темный эльф. — И находиться рядом с нашей гостьей постоянно я не в состоянии. К тому же, предсказать все ее выходки и сгладить последствия не способен даже Оракул.

— А мне казалось, она тебе нравится. Вон как ворковали вечером.

Дроу посмотрел на варвара, как… как дроу на варвара.

— Ты полагаешь, шестнадцатилетний закомплексованный подросток может всерьез увлечь существо моего возраста и опыта? Мне хочется, чтобы с партнершей хотя бы было о чем поговорить, а не выслушивать бесконечные монологи о любви.

— Твое предложение имеет еще один недостаток, — меланхолично продолжил маг, пропустив мимо ушей короткий диалог соратников. — Кто даст гарантии, что следующая будет лучше? Эта, по крайней мере, в душе девочка добрая. Только сила ей в голову ударила, никого слушать не хочет.

— Слишком сильно ударила, — сухо заметил эльф.

— Что есть, то есть.

— Сегодня утром, — продолжал светлый — я имел крайне неприятный разговор с начальником конюшен. Эта ее тварь сожрала руку молодому конюху, мальчишка недавно отметил совершеннолетие. Единственный ребенок в семье.

— Отравить? — неуверенно предложил варвар.

— Возможно, я так и поступлю.

Снова помолчали. Наконец варвар пошевелился.

— Не понимаю. Мое дело простое, присматривать за дурехой, чтоб живой осталась. И то — не будь она Избранной, давно бы через колено перекинул и розгой отходил.

Маг усмехнулся.

— Она самая обычная девочка, на которую внезапно свалилась власть. Нет, не так. ВЛАСТЬ. Истинная, не зависящая от внешних атрибутов вроде короны. Полученная по прихоти судьбы, или выбором божества, неважно. А подросток оказался к власти и полученной силе не готов, вот так-то.