Рассказы - [15]

— Не, я лучше домой, — протянула Бруня. — Посмотрю, как там дела.

— Я в Сочи еду. На Кавказе работа найдется, там всегда жарко. Извини, Хельга.

— Не извиняйся, я все понимаю, — примиряющее улыбнулась хозяйка дома.

Минут через двадцать в гараж заехала машина, худощавый мужчина, больше всего напоминающий среднестатистического клерка, торопливо прошел в кабинет. Усевшись за компьютером, он крикнул жене:

— Хельга!

— Что?

— Бросай все, мы едем в Хельсинки.

Хельга, ничем не выдав своего удивления, вошла в комнату с маленьким подносом в руках:

— Пока не поешь, никуда не поедем. Что делаешь?

— Так, кое-какую почту отправляю. Через час мы должны быть в аэропорту. Извини, милая, форс-мажорная ситуация.

— Как в прошлый раз?

— Угу. И в позапрошлый. Собирайся.

— Все уже собрано, — вздохнула жена. — Твой чемодан в шкафу, инструкции в банк я отправила. Я пойду переоденусь, посуду можешь не мыть.

— Ну у тебя и чутье, — в изумлении покачал головой Мартин. — Все как в прошлый раз.

— И в позапрошлый.

Муж расслабился только в самолете, по его прикидкам, они успевали. Из Нью-Йорка до Хельсинки, оттуда на машине в Санкт-Петербург, на границе встретят коллеги. Можно не волноваться, впереди минимум полугодичный отпуск, который они проведут где-нибудь на тихой-тихой даче. Надоели ему шумные города, лучше уж подмосковный санаторий. Еще можно в Швецию съездить, через пару месяцев, когда шум утихнет. Давно надо Олиных родственников навестить, нехорошо получается — десять лет женаты, а знаком с одним только братом. Хермод, кстати сказать, парень со странностями, одна его прическа чего стоит, но неплохой, компанейский. Любого уболтает. Только смотрел как-то странно. Жена потом обмолвилась, Мартин здорово похож на какого-то их родича, тот пожизненное получил и в тюрьме сидит.

— Мне показалось, или у нас перед домом лошадиные копыта потоптались?

— Недалеко открылась конно-спортивная школа, они заезжали, приглашали покататься.

— Хорошее, наверное, дело, — задумчиво пробормотал Мартин. — Надо будет попробовать.

— Попробуй, — иронично кивнула жена. — В жизни пригодится, по крайней мере, перед моим стариком не опозоришься.

— Я как раз думал, надо бы его навестить. Отчет сдам, познакомишь с родными?

— Боюсь, после знакомства с моими родственниками, особенно отцом, твой образ жизни кардинально изменится.

— Ты хочешь сказать, мне придется выйти в отставку?

— Что-то вроде того. Не сомневайся, Отец всегда добивается того, чего хочет. Имей в виду, муж его дочери должен быть настоящим героем!

— Героя мне не дадут, — печально вздохнул мужчина. — Не заслужил. В лучшем случае "За заслуги перед Отечеством" нацепят.

— Значит, придется подождать.

Валькирия улыбнулась. Ее избранник, пусть не умеет махать мечом, да и выглядит не слишком сильным, тоже кое-чего стоит. Недаром Хермод не возражал.

Герои, они разные бывают.

Общественная нагрузка

Рассказ написан для конкурса "Скрижали Бездны: Зомби"

Некромант сидел на земле в окружении трупов и с аппетитом жевал бутерброд. Огромное поле, заваленное телами павших воинов, не вызывало у него никаких отрицательных эмоций, скорее наоборот. По прикидкам почтенного Элтаринэля, сегодняшняя ночь принесет ему как минимум сотню первичных заготовок, в просторечии трупов, что позволит выполнить задание главы Дома и освободит самого некроманта от простой, но нудной обязанности.

Дроу вытер пальцы белоснежным кружевным платочком и с одобрением посмотрел на своего молодого помощника, заканчивавшего стаскивать тела в центр начерченной на траве пентаграммы. Ританир служил живым опровержением тезиса о хрупкости и слабости темных эльфов, без видимых усилий ворочая закованные в кольчуги тяжелые тела. Причем одновременно успевал осуществлять первичную сортировку заготовок, отбирая относительно неповрежденные трупы, с наименьшим количеством ран.

— Сотня набралась?

— Набралась, мастер, — пропыхтел ученик. Кажется, принятый им эликсир силы заканчивал свое действие. — Можно и больше набрать, битва была кровавой.

Элтаринэль пожал плечами, брезгливым жестом пальцев давая понять ученику, что его не интересуют подробности. Какая разница, из-за чего разгорелась битва, между кем? Ну, не поделили два людских правителя плюгавый холмик на границе своих владений, сошлись в бою их войска, что с того? Они постоянно друг с другом дерутся, энергию выплескивают. Между прочим, дроу такую практику всецело одобряли и всячески поддерживали, справедливо полагая, что если однажды люди объединятся и соберут силы в единый кулак, Темному Лесу придется туго.

— Больше нам не нужно, — некромант прикинул свои силы и пришел к однозначному выводу. — Я не великий, чтобы повелевать многотысячными армиями, тем более, нам до границы еще лиг сто идти. Кроме того, что с лишними трупами делать? Глава дома заключил контракт на полторы тысячи, в подвалах замка уже столько есть, излишки планируем продавать. Если покупателя найдем.

— Какой контракт, мастер? — от удивления Ританир остановился.

— Ты таскай, не отвлекайся, скоро здесь людские клирики появятся, — подстегнул некромант. — Тупые святоши… Все очень просто. Генеральный штаб заключил с нашим Домом контракт на поставку первичных заготовок стражей границы, в просторечии зомби. Ты, вообще, в курсе, как охраняется Темный Лес?