Расправить крылья - [2]

— Верю, — хмыкнул король. — Значит, отказываешься? Альяна, поверь, я много от чего отказываюсь в жизни, только потому, что управляю этой страной. А ты — ее единственная незамужняя принцесса. Если бы ты любила кого-то — другой разговор, а так…

Можно всю жизнь цепляться за свое право не выходить замуж, а можно что-то сделать для своей страны, ты не находишь?

Родственные связи с Японией принесут Таррину только плюсы. В последнее время получены десятки донесений, что страны за морем желают войны. И они объединяются. Возможно, многое из этого преувеличено. Однако после того, как в нашей

Академии похозяйничал Ферт, уровень магии у жителей королевства понизился. Жалею, что поддался уговорам Катарины и пощадил возлюбленного твоей бабушки. Конечно, прошло уже девять лет, и были новые успешные выпуски, но… Не уверен, что Таррин выдержит, если на него нападут. К тому же, как оказалось, Заброшенным землям совсем не мешает магический заслон, и они пытаются подобраться к магии на Таррине. Уже несколько магов, живущих поблизости, потеряли свою силу.　

Я тут же возразила:　

— Но Даррен работает над этим! Они с профессором Бруни почти придумали, как разрушить и нашу магическую стену, и ту, что выстроили драконы. Скоро у нас будет огромная поддержка от Драконьей империи! А Заброшенные земли, скорее всего, останутся в прошлом!　

Питер грустно усмехнулся:　

— Аль, и твой брат, и новый ректор большие молодцы. Даррен будет хорошим королем, я уверен. Но в любом случае, пока магическая стена не исчезла, и неизвестно, когда это произойдет. А возможность нападения существует уже сейчас.　

Скрестила руки на груди:　

— А тебе не кажется, что решать государственные проблемы за счет личного счастья дочери — это как-то…　

— Знаю, — перебил меня Питер. — Я тебе всего лишь предложил. Сожалею, если это звучало как-то по-другому, — он коснулся моей руки, и я вздрогнула. — Предложение исходило не от меня, а от короля Лионии, и если я откажу, возможно, придется порвать дипломатические связи. Если раньше была надежда, что мы будем сотрудничать в случае внешних проблем, то теперь такая возможность может и не представиться. Не знаю, сколько у нас времени до нападения, может, год, может, несколько лет. В любом случае, если хочешь забыть — забудь.　

Он поднялся, а у меня защемило сердце. Знал, на что надавить.　

— Пап, — он обернулся ко мне, — давай так решим. Я отправлюсь в Академию, сам понимаешь, магию нужно развивать. Если за время обучения я не влюблюсь, то выйду за наследника Лионии, чтоб его демоны в Бездну забрали! Но и ты со своей стороны постарайся что-нибудь придумать, чтобы мне не пришлось радовать бедных лионцев таким сомнительным подарком, как я.　

— Милая, — король даже обалдел слегка, — ты собираешься искать любовь своей жизни в Академии?!　

— Нет, конечно, — тряхнула головой. — Я собираюсь там учиться. Но все может быть, и условия нашего соглашения должны быть прозрачными. Не могу тебе предложить — давай я отучусь, а потом выйду замуж, могут помешать другие причины.　

Питер вздохнул:　

— Я понял тебя, Альяна. Но, прошу, подумай о лионском принце. Ты же его совсем не знаешь.　

— Наслышана, — буркнула я. — Всегда мечтала стать женой ловеласа. Уже в красках представляю себе, как его пассий из окна стихией воздуха выбрасываю. А они так красиво летят… Юбки развеваются на ветру… Или панталоны? Впрочем, любовницы в неглиже тоже произведут фурор. Знаешь, пожалуй, в этом что-то есть.　

Отец поперхнулся:　

— Альяна! Слухи сильно преувеличены!　

— Ты над ним свечку держал? — изумилась я.　

— Дочь, не хами! Ты тоже не держала!　

— Ну так я и не подсвечник, — парировала, но вид закипающего короля отрезвил, и я примирительно похлопала его по руке. – Дыма без огня не бывает. И потом, я ему польстила, поверь, обычно Рэма награждают совсем другими эпитетами.　

Питер прикрыл глаза, судя по едва шевелящимся губам, досчитал до десяти. А он делает успехи! Когда-то не меньше двадцати пяти было.　

— Все равно объективно судить не можешь, — совладав с собой, возразил он. — Отдыхай, но очень надеюсь, что спустишься к ужину. У меня для тебя сюрприз. Посол Лионии прибыл с визитом.　

Только этого не хватало!　

— Буду бесконечно рада его видеть, — расплылась в улыбке.　

Отец подозрительно взглянул на меня, но почел за лучшее промолчать. И правильно, у меня уже план созрел. Добро пожаловать на Таррин, господин посол!　

Едва король скрылся за дверью, как я с силой ударила кулаком по кровати. Ну, Берг, я тебя придушу, когда вернешься! Если вернешься…　

Шесть лег назад

Звезды меня притягивали всегда. По вечерам в Драконьей империи не было других развлечений, кроме как смотреть на небо.

Привычкам я не изменяла, даже попав на Таррин, но вместо скалы использовала крышу королевского дворца. А Берг меня туда и приносил, похищая из собственной комнаты. Впрочем, похищая ли?　

Я захватывала из комнаты плед, и мы лежали на крыше, пытаясь определить созвездия. Берт их не знал, я тоже, и нам иногда помогала Большая тарринская энциклопедия. Спрашивать у кого бы то ни было чревато. Из всей семьи меня бы поняла только Лекса, она и догадывалась, полагаю, но загадочно молчала. Вроде болтушка, как и я, но если требуют обстоятельства — никому не расскажет.