Раскрой объятия - [22]

— Но в то же время посмотри на меня. Не такая уж я страшненькая.

— Я никогда этого и не утверждал! — Он стал задумчиво осматривать ее, словно она была выставлена в витрине магазина с ценником на голове, смутив ее такой откровенностью. Более того, она внезапно вновь осознала силу его сексуальности. Было нечто примитивное в том, как он примеривался к ней, трудно в такой ситуации не понять, что это игра. Но ее тело явно отреагировало на его выпад чувственным притоком адреналина.

— И вовсе ты не страшненькая, — шептал Арт.

— Вот здорово. Спасибо, — не удержалась Луиз от сарказма.

Арт снова ухмыльнулся, и она поняла, что он умышленно поддразнивает ее.

Луиз чуть не обожглась чаем, быстро поставила чашку и спросила, меняя тему:

— Как вы провели время с Аделиной?

— Славно. Мы пообедали в кафе. Ты же знаешь, там хорошо готовят, и выбор у них богатый.

Луиз не интересовало их меню.

— Собираешься встретиться с ней еще?

— Мы планируем кое-что на следующей неделе, как раз после свадьбы, на которую мы с тобой приглашены.

— А почему не на этой? — поинтересовалась Луиз.

— Завтра я опять уезжаю по делам и не вернусь до пятницы.

— Понятно. Но она хоть понравилась тебе? — Этот вопрос явно не давал ей покоя.

— Да, я уже говорил. — Арт допил чай и отставил чашку. — Кстати, мне самому заказать номера в гостинице на побережье или ты возьмешь этот труд на себя?

— Не волнуйся, я все сделаю. Ты ведь будешь очень занят.

— Ладно, тогда я заеду за тобой в субботу утром, без четверти одиннадцать.

— Заранее благодарю.

— Не надо. По мне, так ты спятила, собравшись на этот спектакль, — сухо бросил Арт.

— Стана, скорее всего, там и не будет. Арт искоса, явно недоверчиво посмотрел на нее.

— На самом деле ты так не думаешь. Луиз пожала плечами.

— Что ж, полагаю, ты понимаешь, что делаешь. — Арт встал. — Я пойду.

— Знаешь, если ты предпочтешь отправиться в предстоящий уик-энд на вечеринку к Эрику Маннингу, я все пойму, — выдавила из себя Луиз, провожая его к выходу.

— Как-нибудь в следующий раз, — беззаботно ответил Арт и оглянулся на нее. — Уж не про Аделину ли ты прочитала в моем гороскопе?

— Нет, — нахмурилась Луиз. — Ты же познакомился с ней в другом месте.

— Но мог бы и там, где распорядились звезды, если бы ты не перебила их планы и не притащила ее сегодня в кафе. — Арт усмехнулся. — Может, роковые силы судьбы действуют более таинственным образом, и нам с Аделиной просто суждено встретиться и неважно где.

— Я так не думаю, — Луиз без колебаний отвергла столь неприятную для нее теорию.

— Не думаешь? Удивительно. Я-то считал, что ты очень сильно веришь в судьбу.

— Верю... Но если твой гороскоп предсказывает встречу с женщиной на вечеринке, то не ищи ее в телефонной будке за углом. — Она распахнула перед ним дверь.

Арт приостановился и нарочито задумчиво произнес:

— Какое все же это тонкое искусство — созерцание звезд.

— Еще какое тонкое! — Луиз проигнорировала его насмешливый тон. — На самом деле, тебе просто необходимо составить подробный гороскоп.

Арт протянул руку, чуть приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.

— Значит, ты не считаешь Аделину женщиной моей мечты?

— Я этого не говорила. — Луиз ловко отстранилась. Прикосновение его руки вновь подняло в ней тщательно скрываемую волну желания.

— Верно, не говорила, — улыбнулся Арт. — Как ни странно, мне очень нравится теория неслучайных случайностей. Может, теперь и я обращусь к вашей пресловутой мистике...

Он заметил, как в ее ясных зеленых глазах промелькнула досада, и бархатистым голосом произнес:

— Спокойной ночи, Лу. Приятных тебе снов. Прежде чем она сообразила в чем дело, он наклонился и поцеловал ее прямо в губы. Лишь мимолетная ласка, но какая теплая, соблазнительная, чувственная... От нее у Луиз помутился разум.

Почему он так поступил? — потрясенно думала она, глядя, как он шагает к своей машине.

5

— Слышала что-нибудь об Арте? — как бы мимоходом спросила ее Аделина в пятницу.

— Нет. — Луиз внимательно посмотрела на коллегу. — А ты?

— Я разговаривала с ним вчера ночью.

— Да? — Сердце Луиз болезненно сжалось от ревности, и она отчаянно попыталась подавить ее. — Прекрасно! — весело воскликнула она. — И где же он?

— В Осло. Просил сказать тебе, чтобы ты не волновалась, — он вернется вовремя и вы отправитесь на свадьбу.

— Я и не волнуюсь, — пробормотала Луиз, запихивая какие-то бумаги в сумку. — Арт еще ни разу не подводил меня.

— Он ведь тебе вроде старшего брата? — уточнила Аделина. — Это здорово.

— Ты так считаешь?

— Но вы же сто лет дружите. Интересно, каким он был в юности? У тебя сохранились фотографии?

Ну и ну! Пропала Аделина, усмехнулась про себя Луиз.

— Сохранились, но они в Лондоне. Мать бережет снимки, часто просматривает их в альбомах. Наше детство — ее молодость. Так что вряд ли я смогу их у нее забрать.

— Какая жалость! — Аделина зашагала с ней в ногу, когда они вышли из офиса.

— Когда ты с ним встречаешься? — как бы, между прочим спросила Луиз, надеясь, что подруга не заметит ее назойливости.

— Во вторник вечером. Прямо не могу дождаться.

— Да всего-то несколько дней. Как бы то ни было, он позвонил тебе.

— А как ты сама? Все еще никаких новостей о Стане?