Раскол: прелюдия к Катаклизму - [2]

"Слишком поздно для чего?.. "

Палкар сел и вздохнул. Когда-то ум Дрек'Тара был остр, словно кинжал, даже несмотря на то, что тело его становилось все более хрупким под весом прожитых лет. Когда-то Палкар послал бы гонца к Траллу немедленно, едва услышав о видении Дрек'Тара.

Но не теперь.

За последний год разум, когда-то озаренный мудростью за гранью понимания, посвященный во многие тайны, стал блуждать. Память Дрек’Тара, которая когда-то была надежнее записей на бумаге, начала сдавать. В его воспоминаниях появлялись пробелы. Палкар ничем не мог помочь. Он только гадал, не стали ли под действием Войны с Кошмаром и неодолимым разрушительным действием старости "видения" Дрек’Тара просто дурными снами.

Поднявшись и вернувшись на свои шкуры, Палкар с болью вспомнил, как двумя месяцами ранее Дрек’Тар настоял на том, чтобы послать в Ясеневый Лес гонцов, поскольку группа орков собиралась напасть на мирное собрание тауренов и друидов калдорай. Гонцов послали, разослали предупреждения… и ничего не произошло. Единственное, к чему это привело, – ночные эльфы стали еще более подозрительны. Орками там и не пахло. А Дрек’Тар всё продолжал настаивать, что угроза реальна.

Были и другие видения, помельче, и все одинаково мнимые. А теперь это. Разумеется, если бы угроза действительно нависла над ними, ее почувствовал бы не только Дрек’Тар. Палкар и сам не был шаманом неопытным, но у него не было таких видений.

Но как бы там ни было, он сдержит слово. Если Дрек’Тар пожелал видеть Тралла, орка, который был когда-то его учеником, а теперь стал вождем всей Орды, которую ему помог создать Дрек’Тар, то утром Палкар подготовит своего наставника к путешествию. Или пошлет вестника к Траллу с просьбой приехать. Это будет долгий и трудный путь: Тралл был в Оргриммаре, на другом континенте, а дом Дрек’Тара находился в долине Альтерака. Но Палкар считал, что в этом не будет нужды. Завтра наступит новый день, а Дрек’Тар и не вспомнит, что ему вообще что-то снилось, не говоря уже о содержании сна.

Это было не в первый раз, и Палкара это совсем не радовало. Все растущая немощь Дрек’Тара причиняла Палкару лишь боль и жгучее желание, чтобы мир стал другим, – мир, который, как был уверен Дрек’Тар, был готов вот-вот полететь в тартарары. Старый орк действительно не осознавал, что для тех, кто любит его, мир уже разрушен.

Палкар понимал, что бесполезно горевать по прошлому, по тому, каким раньше был Дрек’тар. Ведь жизнь Дрек’Тара длилась дольше, чем обычная жизнь орка, и была полна чести и славы. Орки столкнулись с бедствиями, поняли, что бывает время для битв и ярости, а бывает время принимать происходящее таким, какое оно есть. Палкар с детства заботился о Дрек’Таре и поклялся не оставлять старого орка до последнего вздоха, и неважно, как больно быть свидетелем медленного угасания своего наставника.

Он наклонился над свечой и погасил ее большим и указательным пальцами, а затем крепко закутался в шкуры. Снаружи продолжал идти дождь, выбивая вечный ритм на тщательно выделанных шкурах.

Часть первая Заплачет земля

Глава 1

– Земля! – прокричал дозорный. Стройный эльф крови сидел на дозорной площадке, прозванной моряками "вороньим гнездом", такой шаткой, что на взгляд Кэрна, любая нормальная ворона дважды подумала бы перед тем, как там обустроиться. Молодой эльф, вскочив на такелаж, по-беличьи ловко спустился по веревкам. Старый таурен, смотревший на него с палубы, слегка покачал головой. Он был доволен и искренне рад, что первая часть пути в Нордскол была уже позади. Кэрн Кровавое Копыто, гордый отец и воин, корабли не любил.

Он был творением твердой, добротной земли, как и весь его народ. Да, у них были свои лодки – но это были лишь маленькие скорлупки, никогда от берега слишком далеко не отплывавшие.

Почему-то даже на дирижаблях – новых воздушных штуковинах гоблинов – он чувствовал себя лучше, чем на палубе морского корабля. Быть может от качки, а может оттого, что море в секунду могло прийти в ярость. Или из-за того, что путешествия по морю были долгими и скучными, и его путь из Кабестана в Борейскую Тундру не был тому исключением. И теперь, когда вдалеке показался берег, старый буйвол заметно повеселел.

Как и полагалось вождю, он плыл на ордынском флагмане, носившем имя "Кости Маннорота". Плывущие рядом с ними корабли были налегке – в их трюмах была лишь пресная вода (и грог огров племени Гордок, существенно поднимавший дух моряков) и кое-какие съестные припасы. Кэрн мог наслаждаться пребыванием на твердой земле до тех пор, пока на корабли не погрузят остатки завезенных в Нордскол припасов, а все до единого солдаты Орды не взойдут на борт, горя нетерпением вернуться домой.

Глаза пожилого таурена не видели сквозь густой туман, но он верил словам юркого син'дорея, который якобы видел берег. Он, оперевшись о борт, наблюдал, как корабль скользит сквозь туманы.

Он знал, что к юго-востоку отсюда, на одном из мелких островов, рассыпанных по округе, Альянс возвел крепость Отваги. Крепость Песни Войны, куда они направлялись, была расположена на удобной высоте, господствующей над всей округой, что для Орды было гораздо важнее, чем широкая гавань и удобная навигация. По крайней мере, когда-то было.