Расцвет Ларк (ЛП) - [31]
Гарейн уже отвернулся и двинулся к другому краю пруда. Его, похоже, не волновало, что он был без одежды, что я тихо вскрикнула из-за этого. Он прошел несколько шагов, поднял со скамейки тряпку и обернулся ею.
- Ты должна научиться ездить верхом, - зло сказал он, но теперь он злился без причины. – Марк или Эвен научат тебя. Ты будешь на уровне со всеми.
Он пошел в темноту, его окутывала тень и слабый свет звезд, аромат цветов не окружал его по пути.
А я, хоть и смешно, но не могла так его отпустить. И окликнула, пока он не исчез:
- Я не поблагодарила тебя, Гарейн.
Он остановился. Опустил ногу, и я увидела, что его плечи вздернулись, голос дрогнул.
- Поблагодарить? За что?
- За спасение. Той ночью. От Трота.
Он медленно обернулся, глядя на меня, хотя мы были далеко друг от друга. Его голос прозвучал тихо, но ясно.
- Спасение? Я собирался тебя убить.
Он развернулся и ушел.
11
И хотя я мало спала, почти не ела и успела три раза упасть, я все еще храбро стояла перед своим конем.
Марк сцепил перед собой руки, склонившись, и ждал, пока я снова поставлю ногу на его ладони, чтобы помочь мне взобраться на Руну.
- Все просто, малышка Ларк, - он смеялся, я все утро развлекала его своим неумением обращаться с лошадьми. – Шагни, схватись для равновесия за гриву. Вот, а теперь…
Я встала на носочки, чтобы дотянуться до гривы Руны, потом ступила на ладони Марка. Толчок, и я оказалась над землей, цепляясь ногами за бок лошади, выпрямляясь, когда все же удалось сесть на широкой спине. Руна стоял на месте, едва заметно помахивая хвостом, пока я усаживалась удобнее и убирала волосы изо рта.
- Вот так, Ларк, - сказал Марк. – Разве так не лучше, чем стоять на двух ногах?
- Н-не знаю. Пока на своих двоих мне нравилось больше.
Марк снова рассмеялся. Он был смешливым, но это меня не обижало. Я помнила его прошлой ночью – у него были растрепанные каштановые волосы, он стоял за Всадниками рядом с милой женой с теплым взглядом. Он улыбнулся мне, когда, как и все, кланялся в ответ. И хотя жизнь Всадника была опасной, Марк не задумывался об этом, находя плюсы в мелочах. Но я была уверена, что я на лошади могла рассмешить кого угодно.
Я закричала, когда Руна легонько тряхнул головой, хватаясь за его гриву.
- Я упаду! За что держаться? Как его остановить?
- Успокойся, малышка Ларк. Пусть он ведет тебя, и ты поймешь, как все должно быть, - он издал щелчок, и Руна направился вперед.
Клянусь, я кричала. Одно дело восхищаться красотой существа, что до этого могло тебе лишь сниться, и совсем другое – взобраться на его спину и ощущать его силу.
- Верь, Ларк. Доверься, - кричал мне Марк, а Руна шел по поляне. Замок Тарнек неподалеку возвышался на утесе, вокруг меня простирались луга и сады, а за ними – леса. Это очаровывало, как и Руна.
- Он ждет, что ты уступишь! – кричал Марк.
Я услышала его, но все равно не могла расслабиться, в голове кружились все те вещи, которым за утро научил меня Марк, которым я должна была уделять внимание. В сознании вспыхивали стада красивых лошадей, запах свежей травы, замысловатые кожаные поводья и поблескивающие темные седла. Я уже забыла, как закреплять седло, но Марк сказал, что это не имеет значения, ведь важнее – доверие между всадником и лошадью, а остальное – лишь украшения (или полезные дополнения, как добавила я). Он объяснил, что не все лошади готовы принять всадника, но если лошадь сделала выбор, то в нем сомневаться нельзя.
- Они ждут, - сказал он, - они знают. Нельзя заставить коня служить, это разрушить мощную связь с этими сокровищами.
Сокровище – подходящее слово для холмов, что защищали Всадники. Марк сказал, что Тарнек защищает территорию от Призывателей, конечно, и чтобы больше никто не повлиял на равновесие. Он впервые посмотрел на меня с серьезным видом и добавил, что они не могут позволить использовать таких прекрасных лошадей для ужасных целей.
- Представь, что жители Тиры узнают о лошадях. Они захотят заполучить их, но получится это не у всех, и начнется зависть. Лошадей заберут, загонят в конюшни, они не смогут выбрать себе всадников, и связь будет разрушена, превратится в отношения между владельцем и вещью.
- Ты всех людей считаешь жадными, - заметила я.
Он рассмеялся.
- Ты из Мерит! Тира же – неприятное место, где все в чем-то нуждаются, ведь долгое время там обитали Призыватели. Я не говорю, что ими движет жадность, но я понимаю, что Призыватели питаются желаниями людей, они умеют делать так, чтобы люди сами себя разрушали.
Могут ли Призыватели питаться и моими желаниями?
- Ларк! – громко кричал Марк, выводя меня из ступора. – Отбрось мысли! Чувствуй коня и двигайся с ним!
Я вдохнула и сосредоточилась на настоящем. Руна провел меня по кругу, а я и не заметила, держась за него изо всех сил ногами и руками. Еще один вдох, я отпустила гриву, которую тянула, вытерла ладони о штаны, что подарила Найла, удивляясь, что не упала при этом. Я погладила Руну. Он тряхнул головой, намекая, куда надо поставить ладони, на его шею. Я медленно провела руками, чувствуя его тепло и силу…
И я не упала.
Его энергия пронзила меня, сильная, от нее перехватило дыхание. Воспоминание – я склонила голову к его плечу той ночью, я почувствовала, что оказалась в безопасности. Я обхватила руками его шею, как в тот раз, прижалась щекой к мягкой гриве, и вдохнула. Руна помчался.
Целитель Эви оставила для себя две травы — тис (быстрый яд, причиняющий боль) и гелиотроп (погружает в беспробудный сон). После смерти возлюбленного семнадцатилетняя Эви Кэрью хочет затеряться в болотах. Но когда провидец Харкер говорит ей, что ее ждет важное задание, Эви подводит ее любопытство. О какой ракушке он твердил ей? И почему из ее головы не выходят мысли о Всаднике Лорене, что спас ее в худший день в ее жизни? И Эви узнает, что она — Стражница Смерти, вторая из четырех Стражниц, наделенных силой вернуть амулеты.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.