Расцвет Ларк (ЛП) - [21]

Меня спасло дерево. Я ударилась животом о ствол. От столкновения из легких с кашлем вырвалась вода, ветки вцепились в мой фартук и мое платье, удерживая меня, пока я не обхватила дерево руками, зацепившись за ветку локтем, чтобы меня не смыло потоком.

Вода внезапно отступила. Волна взорвалась, как пощечина, и исчезла. Все произошло за три вдоха.

Я соскользнула на землю, не шевелясь, мокрые волосы и одежда обвисли, я искала взглядом Гарейна и Бранта… вода до них не достала. Они были готовы напасть: мечи в руках, лезвия занесены высоко, словно они могли сталью успокоить воду. Но сражаться было не с чем. Вокруг снова стояла тишина, с деревьев капала вода, я громко кашляла. Камешки и куски земли падали в кривой след ручья, что стал теперь в четыре раза шире, вода тонкой струйкой текла в центре. Всадники переглянулись, посмотрели на меня, на мое печальное состояние, я впивалась руками в землю, чтобы удержаться за нее. Я безмолвно смотрела на них.

- Вильх! – закричал в тишине Брант.

- Здесь! – донесся крик издалека. – И Руна со мной.

Гарейн спрятал меч, ударив им по поясу. Он с Брантом спешил по склону холма, он подхватил меня, помогая опереться на здоровую ногу, удержаться за лошадь Вильха. Они делали это спокойно, словно ничего страшного не случилось, хотя на лбах их блестел пот, Гарейн был бледным. Его рука согрела меня, он отстранился.

Я обрела голос.

- Ч-что это было?

Брант тут же сочинил отговорку.

- Вот, - он похлопал меня по плечу. – Немного промокла. А так ты в порядке.

Но это было не так.

- Так и говорил Харкер.

Его бодрость быстро исчезла.

- Что?

- Прошлым утром в деревне Данн. Старик проходил через нее, - зубы стучали, наверное, от холода. – Провидец. Он сказал, что мир страдает, что его трясет…

- Провидец сказки рассказывал? – перебил меня мрачный Гарейн. Он передал мне свой плащ.

- Не сказки! Он говорил правду. Он говорил о суете природы. Поток на это похож? Вчера содрогалась земля, когда я была на болотах, - это было только вчера? Казалось, это было вечность назад.

- Далеко. Что еще?

Я не рассказала ему про сон, про книги или девушек, про страдания Харкера. Я покачала головой и спрятала лицо в плащ Гарейна, после этого завернувшись в него. Он пах им, слабым запахом можжевельника. Раздался шум, мы посмотрели на Вильха, что взбирался на холм с Руной, одной рукой держась за гриву лошади, другой – за свой бок.

- Тому камню не понравились мои ребра, - сказал он нам с тенью улыбки, приблизившись. – У Руны длинный порез, но не глубокий. Это не повлияет на его скорость.

Руна подошел ближе, нюхая мои волосы и рукав, чтобы оценить мое состояние. Я обхватила его рукой за шею, коснувшись пальцами его раны. Вильх был прав, она была неглубокой. Брант шептался с другими Всадниками.

- Они играют с нами.

- Только играть и могут, - сказал Гарейн с горечью. – Пока что.

Вильх подошел к Всадникам.

- Не только играют, - прошептал он, оглянувшись на меня. – Они следят.

- Кто следит? – я поежилась, представив Тротов, и склонилась к теплому Руне.

Брант не ответил, заговорив с ними еще тише:

- Ты так думаешь, Вильх. Мы не знаем.

Вильх вскинул брови.

- Может, так и есть, - они спорили, не отпуская рукояти мечей.

Я осталась с Гарейном, что все же посмотрел на меня.

- Кто они? Троты? – спросила я.

- Никто.

Словно такой ответ меня убедил бы.

- Это было не ничто.

Он напрягся.

- Ты в безопасности с нами.

- Наверное. Но я не об этом спрашивала, - я вела себя так же грубо, как он, глаза его были холодными, он держался замкнуто, чего не было в моменты страха, я же хотела добиться его улыбки или хоть какой-нибудь другой реакции. Наконец, я сбросила его плащ и вернула ему.

Гарейн замер на миг, но едва заметно кивнул, забрал плащ и ушел.

Солнце начало спускаться по небу, лошади добрались до края широкой равнины, дальше простиралась покрытая травой и обрамленная камнями долина.

- Дом, - сообщил Вильх.

Я смотрела с высоты нашего седла.

- Дом? – чему он радовался? Изумрудный простор был красивым, но здесь не было ни домов, ни палаток, ни хижин. Может, они жили в пещерах?

- Маленькая Ларк, - тихо рассмеялся Вильх. – Не внизу. Смотри туда, - он указал на что-то за долиной.

Сэр Фаррин говорил, что Всадники хранят секреты. Я ошиблась, подумав, что это только лошади.

Каменные строения росли из пропасти, что разделяла долину пополам. Лес башен торчал из трещины, здания, казалось, росли из земли.

Вокруг этого строения раскинулись широкие поля зелени, деревья и лес. Деревья были уже не соснами и эвкалиптом, но дубами, каштанами и березами. Сосны были лишь вдали на склоне, возвышаясь, как шапки. Среди зелени могли уместиться домики. Даже издалека я заметила овец и другую живность, что усеивала траву у владений фермеров. За ними виднелись фруктовые сады. Горы Мир возвышались на севере Тарнека, они не отбрасывали на долину тень.

Вильх улыбнулся, увидев выражение моего лица.

- Такой вот пейзаж. Это Тарнек.

- Никогда не видела такие просторы, - сказала я восхищенно, глядя на флаги на верхушках башен. Королевство. На утесе расположилось целое королевство, огромное и заполненное.

Энергия крутилась во мне, не страх встречи с незнакомцами, а предвкушение. Я оглянулась на двух других Всадников. Они тоже выглядели радостными, и мне захотелось войти в это королевство. Даже Гарейн расслабился.