Раритет - [8]

На скулах седовласого заиграли желваки, но он был непреклонен.

– Я все сказал, Кортес. А теперь выметайся.

– Все значит все, – покладисто склонил голову Кортес, поворачиваясь к двери и делая вид, что собирается уходить. Но неожиданно резко развернулся и сделал короткий выпад. Его тяжелый кулак встретился с переносицей Влада.

Не ожидавший нападения седовласый не успел отреагировать. Удар был не очень сильным. Не такой, чтобы лишить экс‑наемника чувств, но достаточно ощутимый, чтобы убедить его в серьезности намерений Кортеса.

– Проклятье, Кортес! За что? – Влад вскинул руки к окровавленному носу. – Я сказал тебе правду. Я тут ни при чем!

– Правду? – Кортес прищурился. – Ну так за нее и пострадать можно.

Он втащил Влада в гостиную и толкнул в ближайшее кресло. К удивлению Артема бывший наемник даже не сопротивлялся.

– А теперь, Влад, – Кортес по‑хозяйски достал из бара бутылку коньяка и три бокала, выставил их на стол и наполнил янтарной жидкостью, – мы с тобой поговорим. Тихо и спокойно, по‑дружески. И ты мне все расскажешь, начистоту, тоже по‑дружески. Да, ты прав, – Кортес сделал глоток из бокала, – прямых доказательств твоего причастия к этому делу у меня нет. Только косвенные. Но и их достаточно, чтобы устроить тебе сканирование памяти. Знаешь, моя девушка очень неплохо владеет некоторыми приемами и уверен, сможет вынуть из твоей головы много чего интересного.

Широкоплечий наемник недобро ухмыльнулся и налил себе еще порцию.

– И можешь потом сколько угодно жаловаться на наши незаконные действия, – добавил Артем. – Сантьяге.

– Твое здоровье, – Кортес отсалютовал Владу бокалом и сделал глоток.

Седовласый наемник мрачно изучал свои руки, не притрагиваясь к выпивке.

– Влад, я действительно не хочу доводить до подобного, – в голосе Кортеса зазвучало дружеское сочувствие. – Может быть, мы с тобой никогда не были друзьями, но нам случалось оказываться в одной лодке. Поэтому в память о старом давай все решим полюбовно. В конце концов, чего ты боишься, ведь по условию контракта ответственность все равно будешь нести не ты, а заказчик.

– Не было у меня контракта, – неожиданно тихо, не поднимая головы, буркнул Влад.

Кортес аж поперхнулся от удивления. Такого заявления он явно не ожидал.

– Что??? Ты что, серьезно?

– Не было у меня контракта, – уже более громко и отчетливо, с ноткой раздражения в голосе, повторил седовласый. – Да, это я влез в дом Кумара. Да, это я пытался спереть у него ту чертову картину, но официально у меня не было никакого контракта, доволен? – И он зло пронзил Кортеса взглядом.

Тот только разочарованно покачал головой.

– Не ожидал от тебя такой глупости, Влад. Честно, не ожидал. Ты же не глупый парень. Очень не глупый. Так какого Спящего ты полез к Кумару без всякой страховки?

– Я больше не наемник Тайного Города, забыл? Меня, считай, выперли из ваших рядов.

– Официально никто не лишал тебя права на практику. Ты сам решил уйти, – возразил Кортес. – Но это ничего не меняет. Однажды связав свою жизнь с Тайным Городом, ты остаешься его частью до конца жизни. Уж тебе ли этого не знать.

– После всего, что случилось, я не мог остаться.

– Ты сам так решил. Было доказано, что ты действовал в пределах допустимой самообороны, а тот рыцарь‑узурпатор сам виноват, – напомнил Кортес и как бы невзначай обронил. – Это подтвердил даже сам Дитер де Гор. Это ведь он тебя нанял влезть к Алиру? Чем он прижал тебя, Влад, что ты решился на подобную глупость без контракта? Уж не чувством же долга.

– Ты всегда был сообразительным малым, Кортес, – Влад усмехнулся. – Но я все равно не могу сдать тебе де Гора, потому что в противном случаи полетят не только его и моя головы.

– Ну, может быть, тогда хотя бы расскажешь, по‑дружески, что произошло и почему ты сейчас трясешься и собираешь вещи. Я видел сумки в коридоре. Собираешься сбежать? А уверен, что поможет?

– Не твое дело, – насупился Влад.

– А вдруг я смогу помочь?

– Сомневаюсь.

– А это уже мне решать. Для начала расскажи, что произошло между тобой и этим де Гором на самом деле, а там посмотрим.

– Упрямый ты, Кортес, – вздохнул седовласый. – Хорошо, я удовлетворю твое любопытство, а после спокойно возьму вещи и уеду. И если ты попытаешься меня остановить… – Влад демонстративно положил руку на рукоять «магнума». – Я еще не разучился стрелять.

– Не надо меня запугивать, Влад, – внешне Кортес был совершенно спокоен, но чувствовалось, что седовласый начинает его раздражать. – Не на того напал. Рассказывай.

– Это началось три года назад, когда в баре я прикончил того рыцаря‑узурпатора. И серьезных разбирательств с Орденом я избежал тогда, лишь благодаря вмешательству де Гора. Он официально заявил, что сам был свидетелем того, как узурпатор угрожал мне, а я лишь действовал в пределах допустимой самообороны. А так как его слово в Ордене много чего значило, меня довольно быстро оставили в покое, даже не подвергая испытанию «Поцелуем русалки».

– Неужели твое чувство благодарности ему было так велико, что ты решился на ограбление вассала Темного Двора без контракта? – не удержался от язвительности Артем.

Влад окатил его ледяным взглядом.