После того, как труп убийцы убрали, а сержанта наскоро перевязали перед отправкой в больницу, О'Хегэн спросил своего друга:
– Вы вооружились потому, что догадывались о его реакции?
– Я думал, что так все и будет.
– Вы рисковали жизнью, Саймус.
– Я мог стрелять только обороняясь, Майк.
– Похоже, вы очень хотели его убить, а?
– Да.
– Но почему?
– Мне было очень жаль малышку Петси, Майк.
– И, естественно, этот мерзавец Фокси не оставлял никакой записки?
– Естественно, нет.
В больничной палате, после того, как у него из плеча вынули засевшую там пулю, Саймус Коппин чувствовал себя героем. Первым, кто навестил его, был отец О'Донахью, который сообщил о том, что в доме доктора О'Мирея все в порядке и туда, под предлогом помощи тете, заходит каждый день Кэт, которая особенно долго остается там по пятницам, потому что несчастная женщина все хуже переносит неизбежный приход этого дня недели.
– Если хотите знать мое мнение, Саймус, Нора Нивз – прекрасная женщина, и если бы ей удалось найти себе спутника, чтобы достойно дожить оставшиеся годы, она смогла бы позабыть о пятницах… Что вы об этом думаете, Саймус?
– Вполне с вами согласен, святой отец.
– Могу ли я передать это ей?
– Если считаете, что это будет ей приятно.
– Уверен в этом.
Улыбаясь, святой отец потирал руки, и сержант не удержался от вопроса:
– Почему вы так стараетесь женить всех лучших друзей, святой отец?
Священник хитро подмигнул:
– Может быть, для того, чтобы еще раз доказать себе великую милость Господа нашего, служа которому я дал обет целибата[3]!
