Раненые звезды - [52]

– Да не все ли равно? – Чжан пожал плечами, и посмотрел на меня с улыбкой, – главное, чтобы они не слышали, о чем мы говорим. А подозревать – да пускай себе подозревают все, что угодно. Жалко что ли?

– Они поймут, что мы конфиденциально обмениваемся информацией, – заметил Питер, – мое руководство потребует отчет.

– А ты будешь решать, стоит ли передавать этот отчет по эфирным каналам связи.

– У меня есть индивидуальный лазерный передатчик, – сказал Питер, – теоретически, его невозможно перехватить.

– Рассеивание луча на таком расстоянии огромно, – заметил Чжан, – так что не будь так уверен в теории. Наши станции и спутники с легкостью перехватят это послание. Особенно, когда знают, откуда оно должно исходить. Да и с расшифровкой проблем не станет. В прошлом месяце разведка НОАК запустила квантовый компьютер на десять тысяч кубитов. Это так, для сведения.

– Что ж, – Питер пожал плечами, – теперь у меня есть веские причины не пользоваться этим каналом связи. Так для чего ты собрал нас здесь?

– Кто из вас хорошо разбирается в физике? – спросил полковник.

– Заново пришлось учить на подготовке, – я пожал плечами; хотел сначала сострить насчет физической подготовки, но, глядя на Питера, передумал. Его физическая форма была как минимум сопоставима с моей, – то есть, знаю кое-что, что можно было усвоить за пару месяцев.

– Та же фигня, – сказал Питер, – я фейковый астронавт, вы уже в курсе.

– Тогда поясню, – продолжал китаец, – весь этот маневр обхода Луны – полная лажа. С точки зрения физики, при возможностях нашей силовой установки использование такой маломощной гравитационной пращи совершенно не имеет смысла. Мы только потратим лишнее время. И столько же горючего, как если бы непосредственно с орбиты начали разгон к Марсу.

– Тогда зачем мы туда летим? – спросил я.

– Вот я и надеялся, что, возможно, ты сможешь нам это прояснить, – ответил Чжан.

– Русские летали на Луну пару месяцев назад, – небрежно заметил Питер, – по нашим данным, их бывший видящий успел проявить кое-что на обратной стороне. Они – то есть, вы, – он кивнул на меня, – больше десяти лет готовили этот полёт. И аккурат в то время, когда космонавты должны гулять по Луне – случается вся эта история с уничтожением аванпостов. Совпадение?

– Во-первых, все-таки не мы, – заметил я, – меня пытались убить спецслужбы родной страны. И я представляю другую организацию.

– Ладно, не лезь в бутылку, – примирительно заметил Питер, – если совсем честно, у нашей московской резидентуры тоже была экстренная директива о твоей ликвидации. Мы просто добраться не успели.

– Тем лучше для вас, – усмехнулся я; хотел добавить остроту про кровожадных динозавров, но вовремя осёкся. Не время раскрывать особенности своего тюрвинга, – но незадолго до старта на нас напали. Прямо в Звездном Городке.

– Кто? – Чжан округлил глаза.

– У нас была информация о каких-то ваших ренегатах – повстанцах, – заметил Питер, – мы деликатно не вмешивались, пока вы не попросили самолет НАСА. По нашей информации, ренегаты оказались завербованными шпионами одной из цивилизаций – падальщиков. Русские вместе с вами уничтожили их разведывательный зонд на орбите Земли. Все верно?

– Не совсем, – вздохнул я, – это были никакие не ренегаты. Это были пришельцы. У точно такого же, только мёртвого, я нашел тюрвинг.

Чжан и Питер пораженно замолчали, и переглянулись.

– Ну офигеть, – заметил американец.

Полковник что-то резко сказал на китайском. Судя по интонации – выругался.

– У вас был какой-то контакт? Они пытались общаться? Выдвигали требования? – спросил американец после долгой паузы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ага, – кивнул я, – один из них, когда понял, что мы побеждаем, пытался поговорить. Говорил, что ему тюрвинг нужнее. Причем тюрвинг он называл утотом, хотя говорил по-русски.

– И что? Вы не пытались выяснить, почему им он мог быть нужнее? – заинтересовался полковник.

– Не успели, – я пожал плечами, – его застрелил напарник. А потом застрелился сам.

– Сдается мне, Марс может быть только прикрытием… – пробормотал Питер.

– …а главная наша цель – на Луне! – закончил за него полковник.

– Вот вообще не факт! – возразил я, – для чего тогда городить этот невероятно сложный огород с двигателем?

– И то верно, – согласился американец, – ладно. Возможно, не главная цель. Но очень может быть – промежуточная.

– О которой нам почему-то не сочли нужным сообщить, – заметил китаец.

– Возможно, потому, что пока что и сообщать нечего, – сказал я, – нам дают возможность самим себе найти работу.

– Что ж, – кивнул Чжан, – если они этого действительно хотят – давайте этим и займемся.

Мы молча разбрелись по каютам, договорившись встретиться через одиннадцать часов на мостике. К тому времени мы подойдем вплотную к Луне, но еще не доберемся до обратной стороны. Совершенно очевидно – нечто интересное нас ждало именно там. Причем оно было достаточно большим, чтобы разглядеть его с орбиты, пускай и низкой.

Я привык перед сном принимать душ. Тут тоже можно было это сделать – но ускорение будет дано только после завершения гравитационного манёвра, а до этого времени душем можно было пользоваться только в режиме невесомости. А это – совсем не то.