Раги Молчун - [13]

  Силы у нас были и люди в группе к ходьбе по пересеченной местности привычные. Поэтому мы топали до самого вечера. Бродить по Видархейму в темное время суток занятие для совершенно отмороженных типов, каковыми мы не являлись, так что ближе к вечеру решили организовать стоянку. Для этой цели выбрали почти завалившийся деревянный амбар примерно в четырехстах метрах от каменного тракта, который пересекал весь полуостров, и здесь нас ожидала первая стычка с местными тварями.

  В кустарнике, который окружал постройку со всех сторон, находились мертвецы. Причем, не свеженькие трупы, из которых недавно выпили кровь и душу, а матерые монстры, каждый из которых бродил по белому свету не менее десяти лет. Определить это можно легко, поскольку обычный ходячий мертвец двигается чрезвычайно медленно. Поэтому сбежать от него или убить мерзопакостное существо, лишь отдаленно напоминающее человека, не трудно. Другое дело труп старый. У него затянулись все былые раны, и организм мертвеца пережил не одну трансформацию. Со временем у твари выработалась какая-то своя тактика выживания, а вместо ногтей на руках и ногах отросли крепкие когти. Он быстрее и резче свежака и его кожа практически сплошной черный глянец с маслянистым оттенком. Таково взять нелегко и обнаружить трудно. Но только не для опытных следопытов.

  Не доходя до сарая, перед которым находилась небольшая полянка, Артан Сухой замер и вскинул вверх сжатую в кулак левую руку. Сигнал - стоп!

  Мы замерли, и вскоре полуэльф прошипел в мою сторону:

  - Птиц нет, зато есть свежие следы голых ступней с длинными когтями.

  - Это я и сам вижу. По-твоему, сколько здесь тварей?

  - Минимум, три дохляка, но может быть и больше.

  С левой руки я стянул тонкую черную перчатку и кинул взгляд на перстень-индикатор. Все в норме, кристаллы цвет не поменяли, а значит, ходячие мертвецы без хозяина, тот бы, гнида, черная или рогатая, наверняка бы уже колдовал.

  - Габриэль, вперед! - скомандовал я.

  Новичок скинул тяжелый рюкзак, положил на него арбалет, к которому пока не привык, и передернул плечами. Затем он вынул из ножен подаренную мной саблю и мелкими осторожными шажками направился к кустам. Крупные ветки и густая листва надежно скрывали наших врагов, но какими бы хитрыми они ни были, при виде живого человека с горячей кровью большинство монстров теряет над собой контроль и бросается на жертву. Вот на этом мы мертвецов и собирались подловить, а то ночь уже близка, искать новое место для ночлега долго, а самим ломиться в кусты не хотелось.

  Габриэль, который четко осознавал, что сейчас он наживка, осторожно обошел ставшего на левое колено Артана и стал приближаться к месту вражеской засады. Шаг. Другой. Третий. Он все ближе к зеленке и неожиданно в глубине кустарника хрустнула сломанная ветка, после чего прямо перед ним вздрогнула листва. Парень втянул голову в плечи, слегка согнул ноги и выставил перед собой клинок. Но снова тишина и я его поторапливаю:

  - Еще немного вперед Габриэль! Не бойся! Мы тебя прикрываем!

  Самый молодой и неопытный член группы кинул на меня тоскливый взгляд, но не ослушался. Очень медленно он сделал еще несколько шагов, и тут монстры не выдержали. Кустарник раздвинулся, и появились твари, три высоких и полностью обнаженных существа, при жизни, наверняка, бывшие мужчинами. Ну, а ныне это типичные ходячие трупы из "старичков". Обтянутый кожей череп с несколькими клоками седых волос и лицо с отсутствующим носом, покрытое отблескивающей в лучах солнца маслянистой пленкой худое туловище с выпирающими наружу ребрами, две руки и две ноги, длинные фиолетовые когти и темные шарики глаз с желтыми звериными зрачками.

  - А-а-а! - закричал Габриэль и инстинктивно отпрыгнул назад.

  - Щелк-щелк! - ударили арбалеты. Серебряные болты, со свистом проскочив по воздуху, впились в тела мертвецов и двое свалились моментально. Зато третий показал себя во всей красе. Он совершил длинный прыжок, ушел от предназначенной ему стрелы, и приземлился прямо перед новобранцем. Руки перед собой, глаза горят злыми огоньками, и он нависает над парнем. Еще миг и когти твари располосуют куртку Габриэля, а потом вскроют ему живот. Но не зря у каждого опытного следопыта арбалет многозарядный. Поэтому мертвяку ничего не обломилось.

  - Щелк! - мой арбалет выстрелил очередным болтом, который с десяти метров вошел точно в череп монстра и удар короткой стрелы был настолько сильным, что голову мертвеца сорвало с подгнивших плеч и откинуло назад. Само тело в этот момент застыло на месте, качнулось и упало на Габриэля, который (молодец парнишка) вовремя откатился в сторону.

  Мертвецы кончились, но лезть вперед мы не торопились. Ни к чему это. Постояли еще немного, и Красный Конн просветил местность своими амулетами, тяжелыми и не всегда удобными камнями. Чисто. Вот теперь можно располагаться на ночевку и мы, все так же цепью, прикрывая друг друга, арбалет влево, другой вправо, дошли до амбара. Вокруг него по периметру сразу же выставили магические вешки, которые должны были предупредить нас о появлении нежити. Затем на крыше засел второй Гаук, которого звали Кирьян, и только после этого пришел черед отдыха.