Радужный дракон - [8]
Пропустив перед собой игреневую зверюгу, священники и воины упустили из вида умную меня, которая никогда не отлынивала от уроков верховой езды. Всего-то делов, схватиться за шею беснующийся лошадки, да изящно перемахнуть в седло.
— За ней! — опомнился епископ.
Стражники быстро оседлали привязанных к коновязи лошадей и бросились вдогонку.
Коняга длинными скачками преодолевала препятствия в виде камней, выбоин, людей, опережая преследователей на добрую лигу. Но упорные люди нагоняли, выпустив дюжину арбалетных болтов.
Если за тобой гонится толпа фанатиков, мешая наслаждаться природными красотами и "лёгкой" лошадиной походке, пойдёшь на любые ухищрения. Морок там наведёшь, телепортируешься, невидимкой станешь, да мало ли!
Лучший вариант — первый вариант! Морок поскакал куда-то вперёд, оригинал сиганул в кусты, подождал, пока стихнут крики людей и начал знакомиться.
— Меня зовут Алена, — к моей несказанной радости сказала кобыла.
— А я Дель.
— Очень приятно. — Однако, какая вежливость. — Куда поедим, Хозяйка?
— В смысле? — опешила я.
— В прямом, — пояснила Алена. — Я — маир. Ты — моя Хозяйка. Я тебя куда-нибудь везу и получаю морковку.
Мать моя женщина! Маир! Здесь! В этом далёком-далёком мире! Ын даг хор!
— Не ругайся, — назидательным тоном произнесла маир.
— Я не ругаюсь, я в тихом офиге.
— Эт видно, — едко уведомила Алена.
Видимо, моя кислая физиономия выглядела излишне красноречивой, ибо с кобылы мигом схлынула вся спесь.
Через тернии кустов к нам пробились Нассира, Д'араней и Дольвар.
— У-у-у… — взвыла дирейка, — повезло тебе. А там та-акие цены!
— Где "там"? — заинтересовалась маир.
— На конезаводе!
— Рассказывайте, — попросила я. Тхар, они что, решили, будто это ролевая игра? Слабо менками воспользоваться?
Выяснилось, что хозяин конюшен большой жлоб — заламывает тройную цену, когда красная от силы пять сарт. Что мотивирует он это развёдшейся нежитью. Что…
— Притормози-ка, — зловеще прошептала я, — нежить, значит…. Девчонки, собираемся! Сторгуемся мы с хозяином.
Конезавод оказался небольшим, что даже удивительно для такого большого города. Всего-то с пятак конюшен, да рынок.
Нежить изрядно подпортила хозяйство, за пять минут не встретилось не одного человека. Да что там человека, даже зверей не было! И птиц тоже.
Владелец предприятия — благородный лорд Треллин де Оверан — прибывал в растроганных чувствах. В этом ему пособничали: початая бутыль крепкого виски и пышнотелая девица в спальне.
Я инстинктивно поморщилась.
— Милорд Треллин де Оверан здесь? — вежливо, насколько было возможным, спросила я заспанного слугу. Тот буркнул что-то нечленораздельное и пошёл за хозяином. Вскоре оный появился в дверном проёме, в заляпанном халате, кругами от стаканов вокруг глаз и весьма дурном расположение духа.
— Чего-сь? — на диво трезво вопросил он.
— Я слышала, — с непроницаемым лицом отозвалась я, — что у вас пакость какая-то завелась.
— Да! — радостно вскричал человек. — Вы ведьма?
— Да.
— Дипломированная? — Хм, разборчивый.
— Да.
— Это хорошо, — потёр руками лорд.
— Рассказывайте. — Моё лицо напрочь отказалось менять выражение, а разум перестать трубить: "Не доверяй ему!", будто я когда-нибудь доверяла людям.
Треллин сел за стол, свёл пальцы замочком и начал:
— С неделю назад купил я коня. Статный конь — рыжий, с чёрной звёздочкой. Да вот беда — что ни торг, то, как бес в него вселится, и рвётся, и рвётся. Всех клиентов распугал и конюхов тоже. Никто не отважится подойти к нему. А теперь круглые сутки буянит — нечисть, одним словом.
— Рыжий с чёрной звёздочкой говорите… — задумалась я. Хм… Я знаю только один вид непарнокопытной "нечисти" подобной масти…
— Так вы согласны? — с надеждой в голосе запросил де Оверан.
— Да. Двадцать санерт — если бес. Тридцать — если нежить. Подозреваю, что второе…
Заботливый хозяин даже отрядил мне слугу-проводника. Тот трясся и умолял не скармливать его коню, у которого глаза горят огнём, а из носа валит дым. Я по-прежнему изображала из себя голема и разрабатывала план действия.
— Дара! — позвала я.
Дирейка откликнулась и пошла рядом.
Открыв дверь конюшни, слуга пулей понёсся обратно.
— Что ты собираешься делать? — спросила подруга, впрочем, не надеясь на что-либо помимо моего дежурного "Импровизировать".
В следующее мгновение из-за брикета сена вылетел конь. Янтарные глаза горели бешеным огнём, из ноздрей взаправду валил дым, короче, к нам нёслась ожившая иллюстрация к сказке про Сивку-бурку.
Я спокойно возвела электрощит, намериваясь разрядом в 40 вольт остудить пыл коня.
Сивка оказался на диво умным, не доскакав до намеченных жертв какие-то полметра, подпрыгнул и оказался на потолочной балке.
Д'араней сплела ловчее заклинание. Ненормальная животина пропустила плетение и бодро попыталась взять нашу крепость с наскока. Естественно, ничего не получилось. Заклинания у меня мощные, как никак Воздух в 14-ой степени.
Лошадь недовольно погарцевала перед щитом, остановилась, вздохнула и молвила:
— Может, снимите защиту, убивать вас не собираюсь.
У Дары отвисла челюсть. Я победно улыбнулась и втянула МЭ.
— А ты кто? — вырвалось у дирейки.
— Аллан, — признался конь, — зовут Вельт.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Это Первый мир. Здесь история не останавливается на том моменте, когда ты попадаешь в иное малознакомое измерение и идёшь, извините, в Школу… Нет, нет, нет. Это только начало! Не успел ты даже года продержаться в стенах этого прекрасного заведения, а тебя уже прокляли. Кто посмел? Да так, ничего особенного. Ну правда, просто какой-то там сильнейший некромант, что только что проснулся после многолетнего сна и, судя по всему, очень недоволен этим.
Приключения продолжаются, Тесса, Кальдер и Эш отправляются искать способ исцелить маму Тессы. Лорд-чародей Квешир из Блэкгрова, выслушав их, берет Кальдера в заложники и требует, чтобы Тесса и Эш принесли ему Грейвенвуд, волшебную деревянную табличку, хранящуюся у правящей семьи Фейрлейс, которую теперь возглавляют дядя Тессы, Мейс Элдред, и его жена, Оделия Кэтвик. Но наши герои не знают, как украдут ее. Никто еще не смог это сделать, хотя многие желают силы Грейвенвуд, которая может сделать своего владельца непобедимой.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.