Радужный дракон - [16]

— Фандрых, — сквозь зубы выругалась я. — Эта сволочь совсем с катушек съехала!

— Какие указания, — живо заинтересовалась Дара, — ты им выдала?

— Продолжать вести себя как обычно, — допечатала Дель и нажала "Enter".

— Что… — хотела спросить я, но не успела.

В шатёр, подняв тучу пыли, влетел Дольвар.

— Девчонки, — даже не отдышавшись, вскричал он. — Я нашёл его! Я нашёл Бронса Степного Ветра!

— Где?!

— На Таргеле.

— Где?

— Это такая планета рядом с Клартой. Сплошная степь с горами. Идеальное место обитания кентавра.

Собрались мы оперативно — пожарники отдыхают! — апсар не встретили, посему мук совести не испытывали, но благодарственную записку оставили.

…Защиту с планеты уже сняли. Телепорт нацелили на Великую Степь на Таргеле.

Степь как степь. Бескрайнее желтоватое море. Лёгкий ветерок… И ни одной живой души на полсотни магических окрест. Я бы почувствовала…

Обычно, кентавры предпочитают жить в горах, где много пещер и можно укрыться в случае чего. Степняки же строили целые посёлки из шатров. Они цеплялись друг за друга, старались всё делать вместе, и уж тем более, не оставлять своих… Так почему же, спрашивается, в степи стоит одинокий шатёр, который даже насекомые облетают? Так почему же интуиция настойчиво твердит об опасности? И почему здесь ТАКАЯ концентрация Смерти?!

— Я туда НЕ пойду! — сглотнула я.

— Мне он тоже не нравится, — поддержал Дольвар.

— Поднимите руки, — демократично предложила Дель, — кто хочет идти.

Естественно, рук не было.

— Единогласно! Пошли.

Мы опешили. Идти! ТУДА!? После единогласного не соглашения!? У Дели что-то с головой…

Уж не знаю почему, но мы в шатёр вошли и обомлели.

Внутри была ужасная разруха. Циновки порваны, глиняная посуда побита, разбросанные тряпки неподдающиеся опознанию… Уцелела лишь клетка, на которую было накинуто покрывало.

— Смотрите!

Мы, с превеликой неохотой, переступили обломки чего-то деревянного, и подошли к кхорниску.

На забрызганной кровью земле, лежало изломанное тело гнедого жеребца.

Я знала его. Друг детства, благодаря которому я умела петь и играть на гитаре, благодаря которому нашла Илмину, на которого возлагала надежду в поиске ответов — был мёртв.

— ??eya ie lliаre, — сквозь слёзы простилась я.

Дель опустилась на корточки и коснулась кончиками пальцев земли.

— LteiаАna resаА ou?dlе. Asser stаyvаА? nol Oudenа.

Тело Бронса окутала матовая дымка, приняла форму параллелепипеда, затвердела…

— Дель, — почему-то тихо спросила я, — что это было за заклинание?

— Не знаю, — также тихо ответила заклинательница.

Тело исчезло, а на месте, где оно лежало, теперь стояла гробница. На радужном мраморе посверкивали рельефы, изображающие сценки из жизни кентавров. А не крышке гробницы сияли орёл и волк. Символ Жизни. Символ Смерти.

— Откро-ойте!

Как оказалось, у Бронса был попугай-иланга. От расправы птицу спас тёмный угол и сливающиеся с тканью шатра покрывало.

— Меня зовут Фирион, — представился попугай.

— Очень приятно.

— Бронс, — Фирион покосился на гробницу и вздрогнул, — велел мне рассказать это на случай, если Мараг найдёт его первой.

Неужели… Да. Бронс мог подстраховаться — как и любой кентавр, он мог видеть будущее.

— Что ты должен рассказать?

— Историю.

Птица встрепенулась, потопталась на жёрдочке и начала:

— Никто не знает, кто создал реалы. Никто не знает, почему появились Хранительницы. Считается, что сами Повелители Стихий придумали это, но зачем — неясно.

Хранительницы обеспечивали Равновесие. Следили, чтобы ни одна Противоположность не превалировала. Хранительниц четыре, так же, как реалов. С помощью реалов они управляют Низшими Стихиями. Хранительницы были бессмертными, и когда они уставали следить за Равновесием, то искали себе достойную приемницу и передавали эстафету. Так продолжалось эпохами. Но случилось ужасное. Высший демон Норрэл захотел править всей Ледарой. Хранительницы быстро умерили его пыл, вот только не до конца…

Прошло несколько тысячелетий. О демоне все позабыли, а Хранительница Жизни решила уйти на покой. История сохранила имя той Хранительницы. Аладриена — так её звали. А вот имя преемницы звучит Мараг. Сомнительно, что это настоящие имя, но факт остаётся фактом. Во время обряда передачи демон напал. Аладриена погибла, а Мараг попала под заклинание Всеобщего Повиновения.

То, что произошло дальше, вам прекрасно известно.

— А другие Хранительницы? — осторожно спросила Дель. — Они выжили.

— Да, — сказал Фирион. — Одна. Шадия илРисса — ночная эльфийка и Хранительница Времени.

Хотя, Войну Падения пережила ещё одна. Алавин Аэлиэн — новая Хранительница Жизни. Её и Шадии сил хватило, чтобы возвести вокруг Алайны невидимую защиту. Ни Мараг, ни кто-либо под её контролем, не может проникнуть в центральный мир. На иллюзии защита не распространяется, к сожалению.

— Больше Бронс ничего вам не сказал?

— Только то, что вам, — с ударением на последнее слово, произнёс он, — надо найти Шадию. И что она может быть где-то на Кларте.

Мы выпустили попугая из клетки и, отъехав от шатра на пару магических, устроили совещание.

Общим решением было отправиться искать Шадию.

… Меня не покидало ощущение, что Дель что-то знает о Мараг. Или об Аладриене.