Радужная сфера - [32]
— Хранители черных? У вас, что и негры есть? — я окончательно запуталась в устройстве этого мира. Хотя, до сих пор я и не интересовалась им слишком пристально — как-то хватало сиюминутных проблем.
— А кто такие негры? — у нас вполне получается разговор глухого с немым.
— Ты же сам говорил про черных…
— Черные — это колдуны. А ты про что? — в глазах стоял огромный знак вопроса.
— Я — о цвете кожи, — иногда собственная лаконичность меня умиляет. Умею же когда захочу.
— А что, бывают люди с черной кожей? — пучеглазый сфинкс зрелище, скажу вам, презабавнейшее.
— Бывают, бывают. По крайней мере, в нашем мире. Есть такой континент, на котором царит вечное лето. Жара такая, что все черные, как вакса.
— А что такое вакса?
— А тебе не кажется, что ты придумываешь все новые и новые вопросы, лишь бы не заниматься делом? — ехидно уточнила я.
— А ты думаешь так легко перебирать мелкие безделушки когтистыми лапами? — а парень быстро учится — ехидства в его голосе прозвучало не меньше, чем в моем.
— И кто тебе мешает обзавестись руками? И не надо мне строить глазки, в твоем исполнении такими рожами только детей по ночам пугать. Но я и сама кого хочешь запугаю.
— Ну, ты же видела — у меня ничего не получается, — признав свой провал в попытке прицельной стрельбы глазами, он припустил слезу в голос.
— Так тренируйся! Я буду тебе родной матерью. Нет, лучше, я буду тебе учителем, — не все же нашему министерству образования над нами экспериментировать. Всю жизнь мечтала побывать не подопытной крысой, а с противоположной стороны баррикад, а тут такой случай! Как и любимое министерство, я абсолютно не представляла, что и как делать, но точно так же была преисполнена радостного воодушевления и не собиралась принимать во внимание никаких возражений. Правда, в отличие от экспериментаторов со своей родины, я, по крайней мере, представляла, каких же результатов хочу добиться, но, пардон, не всем же быть такими гениями, как министры.
В глазах Айлери промелькнуло неподдельное восхищение. Видимо мысль, что он получит наставника в моем лице, ему еще нравилась. Надолго ли?
— Вот прямо сейчас и приступай, — безапелляционно заявила я, для пущей убедительности пригрозив кулаком.
Не знаю, испугался ли он угрозы или и самому захотелось чему-то подучиться, но сфинкс с удивительной смесью решительности и безнадежности, направился к зеркалу. Посмотрим, поглядим, чем меня порадует фей. Чувствую — скучно не будет.
— Подойди поближе, — глухо буркнул он. И, заметив, что я не слишком тороплюсь, неохотно оторвался от зеркала: — Возьму тебя за образец, раз уж себя не могу представить.
Вот только клонов мне не хватало! Я представила, как ругаюсь сама с собой и слегка усмехнулась: возможно, это то самое раздвоение личности, от которого меня лечат в уютном заграничном дурдоме. И вот, наконец, терапия позволит хотя бы мне самой определиться с диагнозом. Не дождетесь! Раз я уверилась, что нахожусь в параллельном мире, разубедить меня сможет лишь явное наличие санитаров со смирительными рубашками в руках, отрывающих мои шаловливые ручонки от шеи посиневшего доктора Фрейда.
Пока я развлекалась своими фантазиями, Айлери сосредоточенно изучал меня, словно видел впервые. Я, конечно, понимала, что он занимается делом, но под чересчур пристальным взглядом почувствовала себя слегка неуютно. Через несколько минут томительного ожидания я наконец-то стала замечать, что фей не просто сверлит меня взглядом, а действительно пытается колдовать. Вокруг его тела появились почти невидимые завихрения, состоящие из знакомых мне беспокойных нитей. Они суетливо метались от верхних лап к нижним, словно не зная с чего же начинать. Через некоторое время они все же сосредоточились в районе конечностей, а затем причудливым мерцающим туманом окутали все тело, целенаправленно избегая голову.
И это он лепил с меня? Мама дорогая. Мне уже страшно! Ну и фантазия у парня. Голову, как я и предположила, изменения не затронули. Львиная морда с шикарной, хотя и слегка взлохмаченной гривой. Все же остальное…
Начать с того, что рост существа, стоящего сейчас передо мной, был более трех метров — ему что, своего метр девяносто показалось мало? Да и остальные части тела больше подходили для съемок какого-нибудь американского боевика с раздувшимся от стероидов главным героем. Голый торс позволял мне обозревать прекрасный образчик безмозглого качка, наслаждающегося игрой бесполезной, хотя весьма внушительной мышечной массы. Поверьте, Шварцнегер, по сравнению с этой горой бугрящихся мышц показался бы субтильным подростком. Крылья этот чудак удалить не озаботился, и сейчас они напряженно трепетали за спиной фея, будто самостоятельно решая, не вознести ли хозяина в воздух. Но, видимо, сообразив, что такую гору мяса им не осилить, решительно сложились за спиной, сделав фея сутулым. Нижнюю половину фантазера украшали мохнатые штаны из все того же серебристого меха сфинкса. Ну, вылитый Пан, только копыт не хватает. Хотя, крылатый Пан с головой льва — это все-таки перебор. На этом фоне изящные кисти пианиста, которые фей сейчас с удовольствием рассматривал, смотрелись весьма забавно.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.