Радуга - [16]

Когда проснулся, было темно. Ветер шевелил осоку, из болота доносились чьи-то вздохи, всхлипы. Лис почувствовал себя неуютно. Быстрым взглядом просканировал окрестности, всё было в порядке. За исключением большой старой коряги, похожей на усталого путника, решившего передохнуть, и опустившего в болотную топь усталые ноги.

-Наверное, течением принесло. – Догадался Лис, вспоминая про себя, что он знает о болотных течениях.

И тут коряга развернулась, и посмотрела Лису в глаза.

-Шшшто, стал-кер, при-шёл?

Чёрный человек, не торопясь, поднимается из трясины.

-Шшшто, за ха-ба-ром не-бось?

Чёрен весь, ни единого светлого пятнышка.

-Дошш-ла, зна-чит, мо-я по-сы-ло-чка…

Пока челюсть, отпавшая от страха, совершала колебательные движения, а глаза, отказываясь поверить тому, что видят, вылезали из орбит, привычные к экстремальным ситуациям руки уже достали «Кольт», взвели курок, и нажали на спуск. Пуля ушла в воду.

-Хо-чешь по-иг-рать?

Ещё выстрел. Тот же результат.

-Я у-то-плю те-бя здесь. Съем душш-шу, а по-том от-пра-влю за сле-ду-щщщим…

Выстрел! Мимо! Выстрел!

-Не мож-жешь…

Какая-то новая сволочь. Разновидность контролёра, наверное…

Реальность плывёт.… Вот из-за высокого дерева выходит Кент, главарь наёмников, которого он когда-то убил, делает приглашающий жест, и растворяется. А это Спица, торговец. Не повезло ему тогда. Грозит пальцем. А это Сэнд. Ничего не говоря, с размаху бьет по морде, перед глазами вспыхивает радуга. Какая яркая!!!!!!!

Лис поднимает голову. Видит – Чёрный Сталкер, помогая себе руками, уползает в болото. Поднимает револьвер, бьёт – чёрная голова разлетается гнилыми брызгами. Садится на землю. Достаёт из рюкзака бутылку водки, не чувствуя горечи, выпивает. На скуле слева расплывается большой, на семь цветов радуги, синяк.

Глава 13. Пожиратель.

Пожиратель был человеком. Когда-то. Когда же число сожранных душ перевалило за сотню, произошёл качественный скачок. Он открыл в себе новые таланты.

Сухо щёлкнул боёк. Сталкер тихо, но яростно выматерился. Ощущение беды, что преследовало с самого утра, стало невыносимо реальным.

Слева мелькнуло. Машинально выбросил руку с пустым кольтом, нажал на курок. И услышал тихий издевательский смех. Расплывчатое нечто, секунду назад бывшее неопределённо-бурым пятном, материализовалось в молодого улыбчивого наёмника. Вот только, глаза у него были холодные.

Наёмник сделал шаг, открыл пасть, и откусил сталкеру голову. Глядя на конвульсирующее, фонтанирующее красным, прожевал. Переступил через труп, на ходу меняясь. Теперь это был высокий широкоплечий блондин в щёгольском тёмно-сером костюме. Он протянул руку – блеснули «Петек и Филипп» - и смахнул с лацкана маленькое пятнышко крови.

За тысячи вёрст и измерений отсюда, в месте, которому для удобства была придана форма облака, беседовали двое.

-Мы вмешаться не можем. Может, попросить Геса?

-Это не его цель. А Афина ещё слишком неопытна. Кроме того, Дистроер…

Поименованный поболтал ногой, перемешивая ватные слои.

-Есть у меня одна мыслишка…

Андрей Андронов, бывший космонавт, пилот стратегического орбитального бомбардировщика, и дважды Герой своей страны выплюнул сгусток крови. Потом ещё. И ещё. Кто ж знал, что двоедушнику и силы нужно вдвое?

Сэнд с волшебным камнем далеко, а энергии в ослабевшем теле с каждым днём всё меньше.

Андрей тихо застонал. Чего стоили годы, проведённые в Вечности? Всего за два месяца, контролёрская душенька перевела бодрый организм в разряд устающих, а устающий в разряд больных.

Очень хотелось есть. Андрон прикрыл глаза, и начал сканирование.

Одна тысяча долларов, две, три. Заказчик Без Лица прикрыл дипломат. Пожиратель пересчитал. Сумма пустяковая, что и говорить… Работал-то он не из-за денег. Просто, насыщаться так, как он привык, в городах было проблематично, и требовало уйму сил и средств. А тут – ешь, как говорится, сколько влезет, да ещё и карман пополняй.

Мимолётом привычно удивился Заказчику. Вроде и нос есть, и рот, и два глаза, а вот вместе не складываются. Ускользает выражение лица. Никак его не понять, и даже нынешние способности не помогают.

Пожиратель, хоть и являлся лицом, во многих религиях причисленным бы к сверхъестественным, сам ни во что не верил. Однако, рядом с Заказчиком чувствовал что-то… Не то? Да, именно здесь привычный мир давал трещину. И от этого было неуютно.

-И последнее. Гес – победитель вампиров (скептический тон). У нас к нему бааальшие счёты. И, конечно, большая оплата.

-Трудности? (еле поборол себя, чтобы не зевнуть – очередной клиент, очередные деньги – скука, господа!)

-Не для тебя. Есть помощница. Хороший потенциал, но, ещё молода, и неопытна. Да ты её знаешь. Афина Ленская.

-Модель??? И что она здесь делает?

Привычными, доведёнными до автоматизма движениями, Афина перемыла ложки, и взялась за вилки. Гес ушёл искать Сэнда, и ухаживать за обессилевшим сталкером приходилось ей одной. Тот, хоть и был слаб, как котёнок, ел с аппетитом двух здоровых медведей.

Наткнулась на него Афина случайно. Как-то, отрабатывая утренний норматив по скоростному передвижению в Зоне, услышала лай и рычанье не поделивших добычу животных.