Рабыня моды - [90]

Бедный Пиппин скрывался, но через несколько дней его поймали. Он работал помощником мясника на рынке «Смитфилд». Но его передали в руки полиции после того, как один из мясников поймал его за странным занятием с тушами. Я не представляю, что именно он мог делать, но слышала, как Саренна говорила, что в жизни больше не возьмет в рот сосиски. Было установлено, что Пиппин не может предстать перед судом по состоянию здоровья, и сейчас он в больнице для психически больных преступников. Там есть небольшой театр, и ему разрешают ставить пьесы и давать концерты, что тоже неплохо.

После Майло самая важная новость имеет отношение к бедной Пенни. В прошлый понедельник она задержалась на работе допоздна, чего, по-видимому, раньше никогда не случалось. Она спустилась в подвал в поисках жидкости для мытья посуды — собиралась вымыть свою чашку, что, как все говорят, было ей совсем несвойственно. Вот видишь, какая невероятная цепочка событий! А затем, не зная где искать, она открыла не ту кладовку и — догадайся, что увидела? Ты никогда не угадаешь — там был Хью с Саки! Естественно, Пенни была вне себя, схватила бедную девушку за волосы и в прямом смысле слова вышвырнула из здания. По всей лестнице валялись выдранные с кожей клочья волос. Хью сейчас живет в своем клубе, и один Бог знает, чем все закончится, но, по общему мнению, Пенни переживает не лучшие времена.

О, я забыла рассказать о Томе! Айша и для него нашла место в «Да! Пиар». Он просто отлично считает, и его назначили ответственным за бухгалтерию и сбор денег с клиентов, о чем не особо заботились в прежние времена. Том считает, что наступит день, когда каждый будет работать в области связей с общественностью, и я понимаю, что он имеет в виду.

Ну вот и все новости! Извини, если расстроила тебя. Ты не должна думать, что я хочу утереть тебе нос в тот момент, когда у тебя нет никакой связи с нами. Я сейчас выше этого. И пусть я не знаю, смогу ли когда-нибудь снова полностью доверять тебе, мне нравится думать, что однажды мы вместе посмеемся над тем, что произошло.

Прикладываю визитку Общества анонимных алкоголиков.

Искренне и от всего сердца желаю тебе удачи.

Вероника».

Читая это излияние чувств Вероники, я долго… перечисляю по порядку:

истерически смеялась, горько смеялась, нежно смеялась, горько плакала,

истерически рыдала, нежно плакала.

К концу письма у меня на лице возникла кривая усмешка. Хотя непредвзятому наблюдателю могло показаться, что я выгляжу как контуженый новобранец при виде рвов после шестидневного заградительного огня. Слишком много открытий, во многом нужно разобраться! Людо и Вероника! Представить Веронику с кем-нибудь вообще было абсурдным, но она и мой бывший бойфренд — это переходило все границы. Потом предположение, что Людо все еще любит меня. Как к этому относиться? Этого ли я хотела? Конечно, да. И Пенни, обнаружившая Хью с Саки в кладовке. Мне стало жаль старика, который всегда был добр ко мне. Саки, должно быть, сошла с ума. На что она рассчитывала?

После второго прочтения моя кривая усмешка уже выглядела более убедительно. Неожиданное превращение Вероники из гусеницы, работающей в клинике, в пиар-бабочку, похоже, нашло отражение в самом письме: как неловко она переключалась с серьезного морализаторства на мелкие сплетни. Но в одном не было сомнения — Вероника достигла зрелости. Я абсолютно не испытывала сожаления по поводу ее заявлений о независимости после многих лет угнетения колонизатором. И если она могла освободиться лишь единственным способом — переспав с Людо, что ж, я ведь была перед ней в долгу. И если уж Людо вынужден общаться с кем-то, пусть это будет Вероника, а не женщина умнее и красивее меня. Но это не значит, что их связь не вызвала у меня тошноту, не заставила страдать и плакать в подушку от ощущения трагизма ситуации.

Мои размышления о Людо шли параллельно с еще одной, гораздо более практичной, цепочкой мыслей. Жесткий критик может даже назвать ее оппортунистической. Пенни была в беде — это очевидно. Из сведений, которые я собрала у закупщиков, мне стало ясно: для ее бизнеса этот сезон был просто ужасен. Эксперимент с Саки обернулся катастрофой, а теперь еще и Хью. Случай в парке помог мне осознать, что я никогда по собственной воле не откажусь от прежней жизни и не начну новую в параллельном мире районов Килберн и Уиллзден. Стыд и отчаяние после той встречи глубоко запали мне в душу. Я все еще хотела вернуть утраченное, и у меня появился шанс — пусть маленький, но шанс — потребовать все обратно. Трудно было найти менее подходящее время для увольнения Саки. До лондонского шоу дизайнеров оставался всего од ин месяц, и впереди было очень много дел. Пенни никогда не сможет справиться одна.

Помавшись эмоциям, я позвонила в клуб Хью на Сент-Джеймс-сквер. Он вышел ненадолго прогуляться, поэтому я оставила для него сообщение, что зайду днем.

— Неужели это ты, Кэти, маленькая шалунья? — удивился он, поднимаясь с любимого кроваво-красного кожаного кресла.

Я оказалась в этом клубе во второй раз. Женщинам совсем недавно разрешили заходить в его затхлые унылые комнаты, со стенами, обтянутыми тканью с копиями плохих картин давно забытых гениев Викторианской эпохи. Мне не показалось странным, что предоставленной возможностью воспользовались лишь немногие женщины: в баре сидели одетые в блейзеры семидесятилетние бабушки, несколько распущенных, вульгарных девиц и несколько дам в полубессознательном состоянии. Да, здесь особо не развлечешься вечером в компании с девочками. Но по-прежнему в клубе подавали превосходный джин-тоник.