Рабы свободы - [80]

Эли подняла ему настроение, дав вполне приличные «кофейные», и наконец-то они трое выбрались из машины. Таксист спросил:

Вас подождать? Эли сказала:

Не надо.

Но Джосф неожиданно прорезавшимся командным голосом велел:

Ждать. Скоро поедем. Такса двойная.

Подожду! Хоть до вечера! – обрадовался жучила. Эли ничего не сказала. Видимо, признала приоритет Джо в этом вопросе.

Воздух в этой местности был значительно свежее. Пахло травой и ещё чем-то из флоры. Чем-то деревенским, чем-то очень вкусным несло от ближайших приречных коттеджиков.

Пироги. Кто-то печёт пироги, – удивился Джо. Даже удивлялся он, по своему обыкновению, с каменно-непрони-цаемым лицом, но Макс уже помаленьку учился различать реакции пилота-телохранителя на окружающую среду.

Или гонит самогон. Что более вероятно. – Безапелляционно высказалась Эли.

У кого какие ассоциации… – усмехнулся Макс. – Мне кажется, оба варианта верны. Что будем делать? Размахивать руками перед камерами или брать цитадель штурмом?

Они уже стояли у ворот.

У меня есть код доступа, – успокоила Эли.

Не боишься?

Чего?

Что весь этот арсенал врежет по нам залпом, если тебе случайно или намеренно сообщили неверные циферки и литеры.

– А ты всегда попадаешь по нужным сенсорам? Я имею в виду, у себя дома?

– Не всегда. Бывало, по пьяному делу мимо тыкал…

– Вот и он не всегда. Ни один нормальный человек не будет программировать активизацию оружия на первую же ошибку.

И кто это пустил миф, что у женщин не развита логика?!

Женщины, кто же ещё.

Интересно, зачем?

А чтобы мужчин легче было облапошивать.

Спасибо на добром слове.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась Эли, но даже улыбка у неё вышла какая-то болезненная, словно голову разламывал приступ мигрени.

Эли подошла вплотную и набрала код замка.

– Вот и всё, а ты боялся, – сказала Эли, когда массивные створки ворот разъехались в стороны, – прошу в дом.

За тебя боялся… Ты уверена?

Да, милый.

Не хотелось бы, чтобы ты умерла настолько глупо.

– Мне, что ли, хочется… С другой стороны, умереть умно тоже не сахар. Но я не умру, точно.

Во дворе на самом видном месте стоял пошлейшего вида аляповатый фонтан с русалкой, страдающей перхотью по всей чешуе, несварением и как минимум олигофренией в самой запущенной форме. В руках жуткая дева держала самую настоящую фотонную пушку, снятую с боевого флайера. Пальни это орудие хоть разок, и округа в радиусе метров ста превратится в наземный филиал ада.

– Серьёзные здесь, должно быть, люди построились. Ну да это ещё по забору видно, – прокомментировал Джо.

А ты сомневался?

Я всегда сомневаюсь, даже когда не сомневаюсь.

Помогает?

Стабильно.

– Мальчики, потом будете философствовать. Идёмте в дом.

Эли взяла Макса под руку, и они (Джо забежал вперёд, прикрыл фронт и отправился в разведку) медленно направились к дому по выложенной плитами дорожке. Камень был – натуральный мрамор, в развитых мирах чертовски дорогой.

Рядом с фонтаном произрастали несколько чахлых деревец, зато клумба была превосходна. Маленькие пёстрые цветочки наполняли всё вокруг чудесным ароматом.

– Добро пожаловать, – на пороге стоял каменнолицый Джо. В этот момент, в своём неизменном комбезе, он был похож на старину фермера, встречающего соседей, прибывших на партию-другую покера.

Внутри дом также поражал исключительно дорогостоящей безвкусицей в сочетании с прекрасно продуманной на случай войны планировкой.

Не дом, а крепость из классической версии «Битвы Миров».

В этом краю битвы не редкость, по всему видать, – заметил много повидавший Джо.

Воистину. Оружие в этом доме служило основным элементом декорирования. Шкафы-стойки, пирамидки в углах, композиции на стенах… Обычной мебели было крайне мало, а на кухне – ни крошки еды.

Результат осмотра удовлетворил арендаторов, но пришла пора отправляться в обратную поездку. Предусмотрительность Джо была оценена по достоинству. Оказалось, что в местной локальной компьютерной сети просто отсутствовала служба заказа транспортных средств…

Но когда Эли назвала новые координаты, таксист неожиданно не захотел ехать. Даже повышение тарифа не убедило его. Сначала он пытался отделаться всяческими, вплоть до нелепых, отговорками, а потом, когда понял, что экзотичную троицу не пронять ничем (они уже устроились в кабине), заломил дикую цену.

И деньги вперёд! – категорично заявил.

Хорошо, – согласилась Эли. – Но ты подвезёшь к самой двери.

Подвезу, – мрачно посулил жучила, – там уже один хрен где тормознуть. Нас засекут ещё на подступах.

Квартал с виду казался таким же, как и все прочие, – серым, однообразным, но с обязательным оживляжем: яркими экранами, мельтешившими на стенах.

– Приехали, – буркнул не на шутку перепуганный таксист.

О том, чтобы подождать, не могло быть и речи. За любую цену. Не успели пассажиры выгрузиться, как он тотчас же, словно заправский гонщик, рванул с места и скрылся за поворотом.

Вокруг были дома, дома. Невысокие, не более десятка этажей, однотипные коробки, натыканные вереницами вдоль улиц. Воняло вездесущей гарью и чем-то остро прокисшим.

И никого. Ни единого человеческого силуэта в поле зрения.

Весёлые пейзажи, глазу приятственные, – суровым тоном высказался Джосф, ощупывая на всякий случай рукояти личного оружия. На предмет убедиться, что оно не забыто в яхте.