Рабы Нового Вавилона - [90]

   - Хотя, нет! Ника! Вот то, ради чего его существование узника планеты-тюрьмы, каковой на самом деле Новый Вавилон и являлся, имело смысл! И под взволнованный стрекот индикатора кислорода Айм начал вспоминать именно Нику.

   Их первую встречу в мельчайших подробностях. Какая у нее была прическа, во что она была одета, как держалась и какие слова сказала первыми. А счетчик тикал и тикал. Под этот звук, - Краем сознания отметил Айм, - И вспоминается легче...

   ... Их последняя встреча. Перед вылетом Дракон дал всей команде сутки расслабиться. Они с Никой снова поехали на побережье. Теперь, когда Элтор наладил подземку до Бухты Любви (название это привилось как-бы само собой, в честь ее "первооткрывателей"), он все уговаривал Дракона вложить деньги и отгрохать в этом месте шикарный морской курорт. Дракон сначала слишком долго думал, а потом началась подготовка к вторжению, стало не до этого. Но Элтор успел отстроить там небольшой особнячок, ключи от которого и вручил своей любимице.

   Они не успели даже добраться до кровати..., а потом вышли из дома только однажды, быстро остудили в волнах океана разгоряченные тела и снова вернулись к главному своему делу - любить друг друга.

   Вот это Айм, паря в космосе, и вспоминал, от формы выреза маленького и такого аппетитного ушка Ники до цвета и вкуса ее нежных губ. Все это проявилось перед его глазами так реально, что он даже застонал, причем не от страха перед надвигающейся темнотой, а от желания. Желания хотя бы еще на мгновение коснуться ее тела, ощутив руками и губами теплый шелк ее кожи, ее терпковатый запах, который все время кружил ему голову...

   И... в дело вступил гриб-симбионит в мозгу Айма. Он на какое-то время раскрыл своему хозяину такие возможности его мозга, что Айм усилием мысли, безо всякой техники и дополнительных источников энергии просто телетранспортировался в кабинет Дракона.

   ... непредставимым было изумление Луби, Дракона и еще нескольких человек, проводивших очередное совещание, когда посреди кабинета бесшумно, как призрак из космической пустоты возник совершенно голый[78] Айм. И только Ника с радостным воплем бросилась Айму на шею, закрыв его собственным телом!

Эпилог

   В небольшом темном зале перед цилиндром, поднимающимся от пола до потолка, в котором происходило что-то наподобие циркуляции золотой светящейся жидкости, тесно прижавшись друг к другу стояли двое: молодой мужчина и молодая женщина. Сполохи от циркуляции бликовали на их обнаженных телах, окрашивая их бронзовым цветом.

   Вот он - последний шаг, последняя дверь. Минимально напрячь мозг, представить себе внутренность цилиндра, а ее в подробностях обрисовал Хус, покрепче обнять свою женщину - и ты уже, наплевав на все преграды, внутри. А потом - секундная тьма в глазах, острый луч с вершины телетранспортационной башни, и ты уже на Земле.... Свободный, сильный, а рядом с тобой самая очаровательная женщина в Галактике. И она тебя любит!

   - Адам и Ева уже познавшие от древа добра и зла, но еще не застуканные Богом... - Пришло ему в голову.

   ... Но Айм, обнимая Нику (а он уже знал, что церебромикт позволяет не только телетранспортивоться самому на расстояния порядка тысячи километров, но и переносить с собой груз не более его собственного веса), все никак это шаг не мог сделать.

   - А что такое свобода? - Думал он, вспоминая свой последний разговор с Хусом.

   В тот раз они проговорили часов шесть подряд. Точнее, говорил Хус, а Айм только внимал ему. И Хус поведал, каким чудовищным способом насаждали свободу в Земной Агломерации.

   Да, был период, когда люди в Агломерации жили так же, как сейчас на Новом Вавилоне. Это была эпоха, когда жизнь каждого человека ничего не стоила. Его могли убить по заказу, случайно во время разборок между враждующими группами, могли просто из любопытства или на спор.

   Но в одной из военных биологических лабораторий, оказывается, давно уже разрабатывали вирус, предназначенный для снижения агрессивности того противника, по которому он должен быть применен. И он был применен ко всему населению Земли!

   Вначале это дало поразительные результаты. Люди стали терпимее и добрее, потянулись друг к другу. Редкий вечер редкий человек проводил в одиночестве: ты был всюду желаем, тебя звали в гости или приходили в гости к тебе. Собирались огромными толпами на карнавалы, спортивные состязания и театральные фестивали в развлекательных центрах - тех самых, в которые превратились бывшие города.

   Люди решили проблемы с перенаселением, не ограничивая рождаемость силой, решили проблемы с производством продуктов питания и энергии. При этом они не стали бездельниками. Наоборот, труд стал просто приятным, поскольку в нем преобладало творческое начало. Необычайного взлета достигло искусство, поскольку оно стало свободным по настоящему.

   Развитие науки позволило совершить еще одну техническую революцию, в результате которой стали доступны самые отдаленные уголки Солнечной системы, и человечество не преминуло в них заглянуть, успешно колонизируя те планеты и спутники, которые ему были нужны. Так возникла Земная Агломерация. И не было оснований у жителей ее не считать себя свободными. ...Свобода, как вирусное заболевание? Айм не хотел болеть!