Рабы бессмертия - [26]

* * *

Рассветное утро серой пеленой повисло над Янтарем. Шлюз бункера открылся и на пороге появился научный сотрудник шестой лаборатории вместе с сопровождающими его двумя долговцами Кабаном и Кучером. Задача была проста. Нужно было изучить железный люк в лощине, и попытаться в дальнейшем вскрыть его. Кучер, как местный механик и мастер на все руки должен был заняться этим вопросом как только изучит двери. Троица была с головы до ног увешана кристаллами, чтобы минимизировать воздействие мертвецов в случае их атаки. Через час они были на месте настороженно изучая металлические листы, с легким налетом ржавчины. Кучер достал остро отточенный кусок металла и провел им по железу, затем еще раз, затем еще, с каждым разом нажимая все сильнее и сильнее. Наконец удовлетворившись результатом и близко осмотрев царапины в свете фонаря сказал:

— Металл хороший, деловой. Газом возьмем, но так просто не порежем, тугой, легированный к нержавейке близко. Толщину бы еще узнать.

С этими словами он достал небольшой молоток и стукнул по листу. Раздался характерный стук металла, быстро растворившийся в утреннем воздухе.

— Не… толщина не страшная, миллиметров двадцать, — пояснил он. — Если хочешь, Берик, порежем с обеда. Помощников возьмем и вскроем тут.

— Давай, Кучер. Чем раньше вскроем, тем лучше, — сказал Берик.

— Надо бойцов побольше взять, — сказал стоявший рядом Кабан, — а то полезут как черти из коробки.

— Нам бы их портить не желательно, — вздохнув возразил ученый. — Ценный научный материал.

— Портить не будем, лишь бы Кучер смотать отсюда смог, если понадобиться. Блин зубы сводит… как перед Выбросом, — пожаловался он. — Мертвяки твои не могут оттуда на зубы влиять? — спросил он ученого.

— Нет. Мы проверяли, «кристалл» экранирует почти на сто процентов, — ответил Берик, тем не менее также крутя головой, пытаясь понять изменения в атмосфере.

— Ну тогда, это Выброс, — спокойно сказал Кабан. — Надо валить в бункер.

— Выброс через неделю должен быть, — возразил Кучер, — но плохо как-то на душе… может и в правду он?

— Да, да, — уверенно сказал Кабан, — гарантия! Выброс на носу. Тикаем хлопцы, тикаем. Ой чую…

Троица выскочила из подлеска, оглядываясь в сторону АЭС. В той стороне небо начинало наливаться болезненным красным цветом.

— Ноги, хлопцы, ноги, — крикнул Кабан и первым понесся по той своим следам.

Через полчаса грянул внеплановый Выброс. Красной волной, несущейся из центра Зоны выгнало орды мутантов и погнало на периметр отцепления. Сотни и сотни кабанов, плотей, слепых псов, чернобыльцов, снорков, псевдогигантов и бюреров. Если бы кто-то мог видеть их маршрут, то он бы увидел, как множащаяся, клокочущая яростью орда мутантов потянулась с обоих сторон Рыжего леса и понеслась через черное, словно выжженное мертвое пятно уже почти полукилометрового диаметра. Мутанты проносились по мертвой черной листве, взбивая ее в пыль, псевдогиганты ломали хрупкие, истонченные деревца и крушили низкие ветви, с треском расшвыривая мешающие им идти залежи шли бюреры, мигая красными глазами, чернобыльцы с ходу перескакивали через них, проносясь дальше ища тех, кто начал так медленно, но неотвратимо уничтожать Зону. Стоящие под Выбросом на черной поляне люди, с ржавыми пятнами на лице, сбивались кабанами, рвались собаками, проносящимися мимо, но рванные раны тут же срастались, а один или два из несущихся в красной волне Выброса мутантов чернели, падали и ссыхались. Псевдогиганты давили братьев, один из них наступил на Овода, сломав ему половину костей, но сдернутое с мутанта его оранжевое покрывало жизни вдруг сделало клетки Овода крепкими и прочным, вдруг пришедшими в тонус и одним своим усилием он восстановил сломанные ребра и позвонки, тут же попав под секущий удар кровососа, на секунды вспоровший ему грудину. Овод встал, одежда изорванная в клочья слетела с него, обнажив ржавые отметины по всему телу, тут же покрывшемуся черной умершей травой и тленом, сделав его таким же черным как и поляна, по которой неслись обезумевшие мутанты. Еще и еще, мутанты, словно бегущие солдаты на ходу били Черных братьев, и гонимые Выбросом двигались дальше, на Кордон. Но Черные братья вставали вновь и вновь, забирая за каждое падение одного из атаковавших. Чернобыльцы хватая их огромными челюстями тащили и рвали на земле, бюреры срывали и душили одеждой, протыкали древесными обломками, ломали руки и ноги, но все было тщетно. Четыре десятка Черных братьев вставало также непоколебимо и твердо, встречая идущие через них потоки. Контролер в числе последних появился на поляне, подняв руку он пытался заставить одного из них пойти за ним, но Черный брат был глух к его воле. Колония вирусов, населявшая носителя была глуха к электромагнитным колебаниям такой частоты. Яростно, жутко и стремительно пронесшаяся лавина мутантов не смогла уничтожить ни одного Черного брата, и понеслась дальше.

В считанные часы мутанты, подобно реке, постоянно пополняющейся новыми и новыми головами, растянувшиеся на километры достигли первого ряда оцепления, Периметра. Достигнув минных полей, собаки и тушканы разминировавшие собой полосу, добрались до колючей проволоки, где уже разодранные колючкой попадали под заговорившие очереди крупнокалиберных пулеметов. Огромные мутировавшие кабаны с четырьмя клыками и почти полтонны весом срывали и тащили столбы с колючей проволокой на себе, уже будучи мертвыми они в слепом безумии, обмотанные сталью тащили металл за собой. Плоти, натыкаясь на проволоку перерезали ее своими клешнями и шагали дальше, все ближе и ближе смещая Зону к бетонному забору. Солдаты ограждения побледнев и покрываясь потом видели как мутанты упорно подбираются к бетонной стене, из гнезд которой беспрестанно сыпали смерти раскаленные воронки крупнокалиберных пулеметов. Все застава встала в ружье. Теперь уже стрекотали автоматы, отсекая мечущихся тушканов, подрывающихся на минах и застревающих в колючей проволоки, снорки, вдруг вылетевшие из оврага и длинными прыжками сокращающие расстояние до бетонного забора заставили людей закричать в страхе и полностью сместить весь огонь на них. Вот перегрелся и заглох один из крупнокалиберных пулеметов, через минуту еще один и еще. Снорки, прыгая по трупам кабанов и плотей, перехватывались в большинстве своем автоматными очередями, но несколько из них смогло запрыгнуть на бетонную стену и навязать свой близкий, безумный, рукопашный бой, унося срочников призывников на тот свет, откуда они, сами снорки, все-таки смогли вернуться. Появление десятков псевдогигантов и бюреров повергло силы оцепления в шок и дрогнуть. Завидев конечную цель, выдохшиеся было псевдогиганты вдруг снова обрели силы. Заревев они спешили на бой. Мин и колючей проволоки уже не было, один из крупнокалиберных пулеметов снова заговорил, солдаты доставали из, как они думали, никогда не пригодящихся закромов гранатометы, но выстрелы были неточны, руки дрожали, в головах гудело. Невидимый в толчее контролер делал сое дело. Взревев псевдогиганты удар за ударом отправляли кинетическую волну разрушения по земле, пока еще не эффективно, но уже заставляющий солдат ощущать боль в ступнях. Бюреры во время ударов ставили на себя свой защитный купол, сдерживая энергию удара и двигались дальше. Подойдя на близкое расстояние они выхватывали автоматы у солдат, отшвыривали брошенные ими гранаты обратно, псевдогиганты крушили бетонные ограждения. Блок пост пал, а периметр был прорван. Оставшиеся в живых люди в ужасе бежали, но их настигали единицы оставшихся в живых снорков. Разровнявшие все с землей телекинетики бюреры и могучей силой псевдогиганты двинулись дальше, на чуждую им Большую землю, но пройдя не более пары сотен метров они падали безобразными, уродливыми горами мяса и трупами полулюдей, вызывающих ужас даже в мертвом состоянии. Еще через полчаса на месте разрушенного блок поста и на месте некоторых павших на Большой земле мутантов гордо взвились и забились в истерике новорожденной жизни аномалии, вздымая пыль и пламя, сыпля электрическими разрядами, кроша, прессуя, измельчая тела людей и мутантов. Зона как смогла бросилась в бой с врагом и сделала то, что умела делать. На уничтожение своей территории внутри Рыжего леса, она вынуждена была отвоевать себе равноценный кусок Большой Земли, пусть даже в этом случае это и не являлось ее прямой целью.