– Высота 900, – прогнусавил Мик. – Отделение капсулы от разгонного блока.
Щёлкнули пиропатроны. Капсулу резко оттолкнуло.
На экране высветилась краткая сводка о работе систем капсулы: ориентация в норме, заряд батареи в норме и так далее…
Попыхивая соплами на сжатом воздухе, Василий стабилизировал капсулу и облетел аппарат, прикреплённый к разгонному блоку. С виду всё было в том же состоянии, как вчера перед накаткой обтекателя.
Завершив осмотр и не обнаружив повреждений, пилот сообщил:
– По визуальному контролю всё в норме.
– Отделение аппарата от разгонного блока, – сообщил коммуникатор.
Аппарат отскочил и закувыркался, поблёскивая позолотой теплоизоляции. Через пару минут он погасил вращение и сориентировался на Землю.
– Все параметры аппарата в норме! – радостно пропищал коммуникатор.
Мигнув пару раз двигателем, разгонный блок выдал импульс на смену орбиты.
Пришла очередь вступать в дело специалисту по развёртыванию.
– Раскрыв ПСБ, – доложил Мик.
Солнечные батареи расчековались, плавно отошли от корпуса и разложились. Толчок от раскрыва раскачал аппарат, но колебания быстро угасли. Василий сверился с таймером в углу экрана. Всё шло секунда в секунду.
– Норма, – сообщил пилот и дал импульс движками, чтобы проконтролировать раскрыв затейливого зонтика антенны.
Разложилось, раскрылось и расправилось всё штатно, ни одна спица не перехлестнулась.
– Норма, – равнодушно доложил Василий, в очередной раз убеждаясь в своей бесполезности. – Кто бы сомневался…
Он отвёл капсулу на положенное расстояние. Аппарат выдал импульс маршевым двигателем, по экрану поползли строчки параметров тестовой коррекции – всё шло едва ли не идеально.
Работа специалиста по развёртыванию закончилась, не начавшись. Всё прошло строго по штатному расписанию. Василий всмотрелся в контур проплывающих внизу континентов. Подлетали к Индостану, значит, успевали приземлиться в районе Байкала.
– Летим домой, Мик, – сказал пилот.
– Непременно, Василий! – жизнерадостно отозвался коммуникатор.
Система ориентации аккуратно развернула капсулу, чтобы дать импульс на увод с орбиты, но привычного рывка от включения двигателя Василий не почувствовал. Зато на экране высветилась надпись: "Неисправность ДУ".
Вчитавшись в детали, пилот выяснил, что не сработал электрозапал в пороховой двигательной установке.
– Вот незадача, – таков вкратце общий смысл его последующих выражений.
"Значит, двигателя у меня нет, – заключил Василий. – Для ремонта нет запасных частей. Пороховой ускоритель и в заводских условиях чинить не берутся, слишком опасно. А резервный двигатель можно впихнуть в капсулу только вместо какой-либо части тела космонавта. Что у специалиста по развёртыванию самое бесполезное? Правильно, голова, иначе хватило бы ума не ввязываться в столь бессмысленное, но опасное мероприятие. На маневровых, работающих от сжатого воздуха, с орбиты не сойти. Конечно, торможение об атмосферу через несколько лет сделает своё дело, но кислорода мне хватит часов на десять".
– Мик, у нас проблема. Вызывай ЦУП! – скомандовал пилот.
– Да, Василий, проблема! – жизнерадостно пропищал ком. – Связь тоже не работает!
– Как же так? Я же говорил с ЦУПом перед стартом.
– Ракета была подключена к башне обеспечения, разговор шёл через кабель.
– Час от часу не легче…
Василий приуныл, но и призадумался. Внизу уже показался желанный Байкал. С Земли за полётом, конечно же, следили, но даже самая скорая помощь не успеет до истощения запасов кислорода.
– Выходит, я тут совсем один, без единого шанса на спасение… – вслух подумал Василий.
– Это точно! – с неиссякаемой жизнерадостностью поддакнул Мик.
– Нет ни связи, ни двигателей, даже аппарат недосягаем…
Василий посмотрел вслед "своему" аппарату. Тот включил двигатель для коррекции орбиты и, постоянно разгоняясь, удалился уже на несколько сот метров. Компенсировать разницу скоростей не было ни малейшей возможности.
В безнадёжной попытке найти в космосе точку опоры Василий закрутил капсулу вокруг оси и осмотрелся. В полукилометре от капсулы он различил какое-то тело.
– Мик, а это что? Справа по курсу…
– Это наш разгонный блок, Василий! – с вполне уместной сейчас жизнерадостностью воскликнул ком.
Василий припомнил, что разгонный блок после отделения аппарата уводят в сторону импульсом по трансверсали. Значит, орбиты разгонного блока и капсулы пересекутся напротив точки разделения. Правда, разность скоростей должна быть приличная.
– Мик, рассчитай время сближения на минимальное расстояние! Можно будет перехватить разгонный блок?
– Уже считаю. Сближение через тринадцать минут, разность скоростей – пять метров в секунду. Перехват возможен.
– Вот за что я тебя уважаю, Мик, так это за сообразительность и быстродействие! – обрадовано проговорил Василий. – Рассчитай манёвр.
***
На перехват ушло 80% сжатого воздуха, но относительную скорость удалось снизить лишь до полутора метров в секунду. Зато расстояние пролёта было около трёх метров.
Василий откинул фонарь, прицепил скафандр фалом к поручню на капсуле и вышел в открытый космос. В одной руке он держал фал с зацепным карабином, в другой – молоток-гвоздодёр. Разгонный блок приближался. Василий осмотрел его выступающие элементы, прикидывая, куда лучше зацепить карабин. Ему приглянулся обод адаптера крепления аппарата.
