Работа по специальности - [6]

Проникнуть в усадьбу среди бела дня оказалось несложно. Похоже, что и ночью с этим проблем не должно возникнуть. Все там было какое-то бестолковое. И слуги, едва знающие друг друга и вряд ли лучше знающие свое дело; и разбросанные беспорядочно здания — дом, конюшня, сараи… Летняя печь занимала полдвора, а выросший вокруг бурьян выдавал ее полную ненужность. На заднем дворе бурьян рос еще гуще. Там благоухала сточная канава, ведущая к реке; радостно зеленел ряской пруд, в котором явно стирали белье, и явно там же поили лошадей. Заброшенный колодец с покосившимся воротом смотрелся, как надгробный памятник самому себе. От этого колодца через просвет в кустах проглядывался слишком знакомый мост; и приятелям что-то не захотелось задерживаться в этом месте. Ну и, конечно, забор не скрывал своего возраста, а к дырам в заборе вели торные тропы сквозь исполинские лопухи и могучую крапиву.

Вместе с тем усадьба выказывала и потуги на какое-то великолепие. И герб, некогда поставленный доном Базилем на облупленную стену; и какой-то заковыристый флюгер на шпиле башенки дома, заметный издалека и отовсюду; и нечто вроде росписи на вспученной штукатурке… И эти потуги только подчеркивали общее убожество. Впрочем, кладоискатели не заботились об эстетической изысканности, они хотели найти нечто иное, — и только теперь осознали безнадежность своих попыток. Правда, при виде заброшенной печи Альдор возликовал: «Вот идеальный тайник!» — но обнаружил там только золу, несколько обожженых гнутых гвоздей и пригоршню чрезвычайно густой сажи.

— Ну и что делать будем? — вопросил Альдор. — В этой усадьбе закоулков столько, что ее за неделю не обыщешь. Да если бы хоть знать, что мы ищем!

— Я тут еще поброжу, — задумчиво ушел от ответа Мигель.

— Ну, поброди, — проворчал Альдор. — мне теперь отмываться долго придется, глядишь, и успеешь набродить что-нибудь…

Мигель задумался над некоторой странностью заброшенного колодца. Некая связь этого сооружения с заброшенным мостом не давала ему покоя. Одно примерно время постройки, тот же материал и тот же стиль — это еще не диво; но то, что от колодца виден мост, с единственного места во всей усадьбе, и, значит, с моста можно видеть колодец, — это почему-то насторожило Мигеля, а он уже убедился в полезности своих предчувствий.

Проболтавшись по задворкам почти час, Мигель уже не вызывал нездорового интереса прислуги. И вообще никакого интереса. Так что он набрался наглости изучать колодец вплотную.

Опустив шест в колодец, Мигель дна не достал, но хотя бы воды коснулся. До воды меньше сажени. А до дна?

Как всегда, моток веревки был при себе, гирькой послужила подобранная чуть раньше на счастье подкова. Плюх! Веревка пошла вниз. Сажень, вторая… почти три. Дно не так уж и далеко. Так что почему бы и не быть здесь загадочному «знаку»…

Краем глаза Мигель заметил шевеление возле моста. Нечто серо-зеленое пересекало реку, а Мигель не очень-то верил в случайности, поэтому поспешил свернуть веревку и свои исследования. Забравшись на чердак соседнего сарая в готовности дать деру и оттуда, кладоискатель во все глаза глядел на двор. И не зря — шевельнулись кусты, обрамлявшие сточную канаву, и во двор выскочил тролль. Сейчас он был страшен — зубы оскалены, когти на руках растопырены… Даже во главе целого отряда Мигель не хотел бы столкнуться с таким страшилищем. Кажется, «горячо»?

Трстогг припал к земле около колодца, и Мигель похвалил свою предусмотрительность. Нюх у тролля не хуже собачьего, но никакая собака не возьмет след после такой обработки.

Все еще рыча, тролль по самые плечи влез в колодец; гулкое эхо усиливало его сопение и порыкивание. Однако, ворчание затихло, тролль успокоенно вылез наружу и скрылся в зарослях. Что бы ни скрывалось на дне этого колодца, тролль сторожил его очень бдительно. И оно было все еще там. Что же это за некий «знак»? Наверное, его можно вытащить багром. Повторить неудачную попытку Альдора, что ли, и под видом покойного дона порыться в этом иле?

Оставалось еще понять, каким образом тролль чувствовал присутствие посторонних около колодца. Вернее, в колодце — само по себе хождение вокруг да около еще не вызывало такой бурной реакции стража. Может быть, предположение о зрительной связи оказалось столь же неверным, сколь и полезным? А если от колодца к реке ведет некий ход, и звук плеска воды в колодце прекрасно слышен под мостом?

Так или иначе, Мигель ощутил азарт от близости добычи. Ключ к кладу, или что-то не менее важное, покоится на дне древнего колодца; только как это «нечто» достать? Орудовать багром или «кошкой» на такой глубине неудобно, и много времени на поиски не даст растревоженный тролль. Надо думать, дон Базиль (будем считать, что покойный) позаботился, чтобы нелегко было извлечь этот ключик случайному прохожему. Постой-ка… А если ткнуть в дно шестом со смоляным наконечником? Ключик-то и прилипнет! Осталось только до ночи подготовить все необходимое, а там уже подумаем, кому и как разговаривать с троллем…

Добравшись до колодца, Мигель быстро опустил смоляной наконечник вглубь. Через поверхность воды наконечник прошел почти беззвучно, и вскоре конец шеста коснулся дна. Кажется, под слоем ила удалось нащупать что-то потверже? Именно что кажется… А в сторону если?